艾莉皺皺鼻子：“像一頭餓了七天的胡狼。”

被盯着的路希面無表情。事實上，在原世界，他已經成為頂尖機械師，對于機械相關理論有着超常的理解力，而在秘火的修行中，他的智識又提升了一個層次。

“秘火的修行，就是智慧的修行。”——他理解了阿利烏斯這句話。

通過在夢境深處回顧過往，他得以洞察被忽略的細節，抓住一閃即逝的念頭，深化浮光掠影的感受……夢裡時光悠長，在反複的體驗與觀想中，他漸漸有所領悟。醒來後，夢中的一幕幕變得模糊，洞察與領悟的能力卻在切實增長。

不過，白天高強度的精神消耗并非毫無代價——安神芳酊的消耗速度加快了，夢中的白樹正在加速燃燒。據阿利烏斯估算，第一瓶安神芳酊的續命時間從一個月縮減到了三周，而現在已經過去兩周。

這可真是“燃燒生命去學習”……路希卻有考量：他需要盡快從機械學徒晉升為機械助手，跟随哈魯外出修理機械，以便探查猩紅教團的線索。另外，到了機械助手階段，學習重心會從材料與冶煉轉向機械理論與初級機械制作，他将有機會打造自己的機械。

過去的兩周中，猩紅教團銷聲匿迹，《礦區郵報》再沒報道過“不明野獸”襲擊行人事件。而傳說中的聖騎士也遲遲沒有現身。一周前，沙維爾已經按捺不住去聖堂打探消息，得到祭司的答複：“聖騎士将在下一次月光禮拜之後到來。”

月光禮拜是聖堂在新月之夜舉行的祈祝儀式，為的是紀念298 年前，在新月之夜降臨凡土，終結漫長黑暗時代的神國王子。

距離下一次月光禮拜，還有将近半個月時間。

此時，路希邊吃早餐，邊在心裡默默盤算。隻聽哈魯在少年耳邊苦口婆心：“……對于腦力工作，充足的睡眠是十分重要的。”

沙維爾的目光終于從路希身上挪開，與哈魯四目相對，四隻黑眼圈不相上下。“還好意思說我。”

少年在冶煉房發奮圖強時，哈魯同樣在外面的設計台和組裝台前熬夜，為芙娜設計和打造機械義肢。

被沙維爾頂嘴，哈魯卻一臉喜悅：“嘿嘿，總算在約定的期限完成啦。今天芙娜會來試戴義肢，到時你們也來瞧瞧，那是我迄今為止做出的最強機械臂——義肢醫生的巅峰之作！”

這下，連路希也被勾起了好奇心。

上午時分，哈魯果然進冶煉房叫出兩位學徒，要他們一起見證“巅峰之作”。外面的房間站着一男一女，男的是格雷，女的想必就是芙娜了。

一眼看去，這是個沉默而内斂的小鎮姑娘。栗色發辮盤在腦後，身穿粗布衣裙，打扮樸素，甚至略顯寒酸。習慣性地微微垂首，目光向下，左手不自在地扶着袖管裡的木質假肢。

她身量很高，與格雷接近，甚至略高一點，因為長時間從事體力勞動，有着相當健康的體格。

工作台上蓋着一塊絨布，下面凸顯出機械臂的形狀，像等待揭曉的禮物。芙娜和格雷都顯得十分緊張。哈魯彬彬有禮地向芙娜做了個請的姿勢，芙娜的指尖縮了縮，終于輕輕掀開絨布。

路希心裡一咯噔。

那的确是一件精彩的機械，不愧于哈魯聲稱的“巅峰之作”，不過……他看向芙娜，見她漲紅了臉，不知出于欣喜，還是别的原因。

那邊，哈魯熱情洋溢地介紹起來：“這款機械臂配備有一台微型高壓蒸汽引擎，動力強勁，不論是舉起重物還是精細操作，都遊刃有餘。關節内部裝有液壓緩沖裝置，保證動作行雲流水。另外，我還特别加裝了照明功能以及防身系統……”

這款機械臂的确功能強悍，隻是造型風格與移動工坊一脈相承，原始、粗犷，富有力量感。骨架外露、齒輪與液壓裝置清晰可見。

芙娜取下綁在殘肢上的木質假肢，配合哈魯裝上機械義肢，像一隻插着機械手臂的不協調的布娃娃。她站在那裡，顯得有些手足無措。

“當收縮肩膀或上臂肌肉時，肌肉的細微動作可以通過機械聯動裝置将傳遞至機械臂。試試看——擡起手臂、動一動手指。好、做得好！放心，你會很快适應它的。”哈魯笑了。

當鋼鐵手指屈伸的那一刻，芙娜的臉像是被點亮了。她擡首看向哈魯，眼中光芒閃動。這個乍看不起眼的女孩兒，原來生着一雙十分動人的眼睛，清澈而堅定。

“謝謝您，機械師先生。”她輕聲地說。

格雷激動地握住哈魯寬厚的手掌，一再重複：“謝謝您，機械師先生！”

哈魯的眼睛裡閃着快樂的淚花，目送這對重燃希望的年輕人離去。路希懸着的心也稍稍放下——也許這個世界的人們更能欣賞原始的機械之美。

他回到冶煉房，繼續埋頭實驗。

三天後，路希終于完成了所有基礎材料的冶煉實驗，通過哈魯的測驗之後，正式晉升為機械助手。懶怠了三年的沙維爾也在這十幾天裡飛速進步。

哈魯快樂得像泡在蜂蜜罐子裡的棕熊，聲稱要做慶祝大餐，拴上錢袋、挎上籃子就出門買菜去了。然而等到飯點已過，外面還下起了雨，義肢醫生遲遲沒有歸來。

鐵男在家照看雙胞胎，路希與沙維爾出門尋找，一路打聽，最後折回移動工坊，在沒有開燈的車庫裡找到一隻濕淋淋的落魄大熊。

哈魯拿沾滿鼻涕眼淚的手絹捂住臉，指着摩托車邊鬥裡被雨水打濕的長條狀包裹，鼻音粗重：“……我在門口發現了這個。”

裡面是芙娜退還的機械義肢。