他已經嗅到風中傳來的血腥味兒，新鮮、濃重。

慘叫聲十分短促，不到一分鐘，狩獵已經結束，隻剩下零星的壓抑恐懼的啼哭。

路希無聲落在福利院附近的樹林梢頭，收斂滑翔翼，透過枝葉縫隙，向染血的庭院看去。

人們在睡夢中被拖了出來。孩子們赤着腳、穿着睡衣，在角落瑟縮成一團，有的已經因為驚吓過度而昏厥。福利院的工作人員成了巨型蝙蝠的美餐——巨大的翼膜裹住人體，不一會兒，皺縮的屍身便被抛向一邊，像被随手丢棄的幹癟易拉罐。

月光下，薩布爾的臉色愈發慘白，眼珠赤紅。

他的目光掃過驚恐的孩子們，望向對面的紅衣人：“紅忍大人，我已經遵照主人的指示，将所有六歲以下的孩子送到了集會地點。這又是為何？”

紅忍的面容隐藏在兜帽中，襟前别着一支玫瑰，殷紅滴血。他的嗓音陰柔，雌雄莫辨：“将材料全部帶去，這是弗拉德大人的最新命令。”

話音未落，兩名紅衣人從福利院的大樓閃出，快如疾光。一人鋒銳的五指上挂着一具新鮮屍體，路希認出那是白天見過的一位福利院護工。屍體被随手抛向一邊，很快被飛撲上去的蝙蝠淹沒，交疊的翼膜間傳出令人毛骨悚然的叽咕叽咕的吮吸聲。

另一個紅衣人手中抓着不住掙動的男孩。男孩面無血色，卻咬緊牙關，不肯發出半聲哭喊，臉上醒目的疤痕和小狼般執拗的眼神，讓路希立刻想起了他的名字——芬裡爾。

兩名紅衣人道：

“清查完畢，所有人都在這兒了。”

“呵，這個孩子倒是機敏，差點被他從後窗跑掉。”

看到芬裡爾的瞬間，薩布爾的神情明顯變了，竟有些慌亂。

“紅忍大人，這孩子已經年滿十……”

“弗拉德大人的命令是——全部。”紅忍冷冷地打斷了他。

紅忍的地位明顯高于薩布爾。後者立刻俯首，畢恭畢敬道：“是，大人。隻是，這些孩子年紀過大，并非合适的材料，恐怕會增加聖藥的不良影響，對主人不利。”

“哼，你說的沒錯。”紅忍的聲音稍稍和緩，“不過，此刻顧不了那麼多了。聖庭的走狗已經趕來，弗拉德大人必須盡快恢複力量，啟程返回南方。這裡的一切不必擔心——今夜之後，你也可以舍棄薩布爾這個身份了。”

聽到“薩布爾”這個姓氏，芬裡爾猛然意識到什麼，目不轉睛地看向猩紅主教，從赤目獠牙之下，漸漸看出了熟悉的面容。狼崽一樣警覺的眼睛裡忽然綻出亮光。

“亨特！”男孩大喊。

薩布爾身形一顫。

男孩扭頭咬向抓着衣領的紅衣人，在對方下意識躲閃的瞬間縮起肩膀，從睡衣裡脫身，赤身赤足地奔向薩布爾。無比信賴、毫不遲疑，像嬰兒投向父親的懷抱。

猩紅主教僵立在原地，爬滿血管的慘白面容上，表情近乎惶恐。

樹梢上，路希的心懸了起來——他嗅到了恐怖的危險氣息。隻見紅忍微微擡手，袍袖滑落，露出纖弱指尖，指甲邊緣暈染着淺淺的玫瑰紅。

紅忍動手之前，薩布爾身形瞬移，将男孩擊暈。

一瞬間，芬裡爾似乎有些疑惑，想再看他一眼，然而身體已經脫力。男孩伏倒在冰涼的地面上，肩背細瘦，看起來格外脆弱。

紅忍将手收回袍袖，意味不明地笑了。

“放心，弗拉德大人的材料，我是不會弄壞的……走吧，時候快到了。”

四隻蝙蝠騰空而起，用後肢抓住紅衣人和薩布爾的肩膀，其餘撈起孩子們，巨大的翼膜鼓動，飛向弦月高懸的夜空。

路希一向情緒淡漠，此刻，濃烈的感受卻在胸膛翻攪，連身體都在微微顫抖。

森寒，因為恐懼。血流灼燙激蕩，那是……憤怒。

就在今天上午，他和哈魯拜訪福利院，孩子們探頭探腦地擠在窗前，對哈魯的摩托車和大塊頭大呼小叫，工作人員溫柔地維持秩序，分發餅幹。

紅衣人來去不過數分鐘，這裡隻剩下滿地殘血與幹屍。

路希不是沒見過血腥與殘酷，在雇傭兵任務中、在藏污納垢的罪惡街區，他已經看膩了人們因為欲望铤而走險，拔刀相向。

可血腥與殘酷不該降臨在一所與世無争的福利院。艾莉、奧利、芬裡爾，還有其他的孩子們，不該用來填塞弗拉德對青春和力量的無盡貪求。

路希頭一次如此期望達成一樁委托——殺死弗拉德，剿滅猩紅教團。

即使不為他自己。

機械滑翔翼在身後展開，路希飛得很低，煉金引擎絲滑無聲，啞光暗色的金屬悄然融入夜色。

他尾随蝙蝠，一路飛向遠郊，接連掠過荒涼無人的廢棄礦場。

漸漸地，地面開始出現成群結隊的血獸和紅衣人，他們似乎都在朝着同一個方向行進。路希不得不放慢速度，小心隐蔽在礦山的陰影之中。

蝙蝠飛入一處山隘，忽然消失無蹤。

路希隻得在附近降落，躲在暗處觀望。隘口處應該存在魔法傳送門之類的事物。而通過這扇“門”，大概率需要某種密令或儀式。