幾條藤蔓霍然襲來,玫瑰花蕾綻開,像猩紅的蛇口,露出兩排爛七八糟的牙齒。菲力被惡心壞了,怒罵:“什麼鬼東西?!”
長劍揮舞,瞬間将一片“蛇頭”斬落。一顆“蛇頭”被遠遠擊飛,砸在路希身旁。他用腳尖撚開花瓣,看清楚了裡頭的古怪:人類的臼齒、門牙,蝙蝠的犬齒,血獸的獠牙,老鼠的細齒……五花八門的牙齒胡亂排成兩排,包裹在嬌豔的花瓣中。
……确實夠惡心的。
這些玫瑰果然不是吃素的。它們不光吸食獵物的血肉,還會拿獵物的牙齒來武裝自己。
菲力的長劍大開大合,向四壁砍去。那些藤蔓卻如群蛇一般靈動狡猾,在長劍斬下時迅速散開,之後再度合攏,将傷害降到最低。
路希冷眼旁觀,玫瑰顯然擁有一定的智力。奇怪的是,它的攻擊集中在菲力正面,似乎有意将“獵物”逼向洞穴深處……
隻見菲力忽然向洞穴深處退去,滿臉不耐煩。顯然,他也意識到了玫瑰的意圖,懶于與之周旋,索性自投羅網,好見識下這東西究竟隐藏着什麼殺招。
接近轉角時,花叢蠕動,洞穴四壁忽然冒出密密麻麻的“獠牙”,猛地朝菲力合攏,像一張噬人的巨口。那些“獠牙”,竟是無數尖銳肋骨。
菲力的靴底一蹬,避開咬合的肋骨,劍尖點地借力,眨眼從玫瑰長廊翻身退出,在路希身旁輕盈落定。
“巨口”空虛地蠕動吞咽,“獠牙”和藤蔓緩緩收斂。玫瑰長廊又恢複了片刻前美麗無害的樣子。
菲力蹙眉:“我一個人不難通過,返回時帶着孩子們走這條路,卻太冒險。”
然而時間緊迫,已經來不及改換路線。
路希垂眸思忖。猩紅主教的地圖上标注了這條暗道,而主教的實力遠遠不及菲力,如果強行通過,稍有不慎,就會淪為玫瑰的肥料。
對于猩紅主教來說,一定有更輕松的通行方式。比如,獻祭。否則,這處暗道如此隐蔽,怎會有那麼多人類、血獸和蝙蝠送上門來充當花肥。
此刻卻沒功夫去抓蝙蝠。路希從口袋取出那支猩紅之血,唯有用它一試了。
他撥開瓶塞,血腥四溢,萬千朵玫瑰顫了顫,忽然齊齊朝這裡調轉過來。
接着,一條細長的藤蔓從玫瑰叢中晃晃悠悠地探出來,伸至路希面前。末端花苞張開,裡面沒有長牙,花心柔嫩,像一隻讨要糖果的小手。
路希朝花心滴了一滴猩紅之血,花苞合攏,藤蔓收回,萬千朵玫瑰幸福地搖擺,地面的花枝向兩旁退縮,讓出一條窄路。
菲力睜大琥珀色的眼睛,嘴角剛要提起又壓下,隻從鼻孔發出一聲輕哼,率先往前走去。
走了幾步,又從身上解下兩樣東西,十分随意地抛了過來。
路希接住,是一柄匕首和一隻銀質臂環。匕首手柄和臂環之上鑲滿了光澤精純的高級晶石,符文精密繁複,光芒流轉。
“聖光匕首和銀閃臂環。”聖騎士纡尊降貴地解釋,“前者專克堕落種,後者可以提升你的逃命速度。”
路希沉默片刻,道了句:“謝謝。”
誰知騎士并不受用,語氣陡然惡劣:“哼,脆弱的平民,要有身為累贅的自覺!遇到危險就跑,别杵着礙手礙腳,藏進礦洞深處,維……我的隊友會找到你的。”
路希:“好。”
接下來一路沉默。獻祭猩紅之血後,兩人順利通過玫瑰花廊,來到一道暗門之前。
按照地圖的指示,暗門連通着神殿地下,也就是祭品的所在。
路希取出水晶球,最後看了一眼:門内,大多數孩子仍安然沉睡,幾個孩子不知何時醒來,正縮在角落哭泣。月光透過神殿的镂空地闆投下來——光線正變得越來越直,數分鐘後,月至中天,便是儀式開始的時間。
無可猶豫。菲力緩緩推動暗門,一道月光洩進來,投入琥珀色眼睛。