“‘齒輪之心’每年有兩次機械師考核，時間在年中和年末，下一次恰好在兩周以後。時間有點緊張，不過先試試看！”哈魯道，“對于專利，你現在有思路嗎？”

路希想了想。他在“前世”的發明多得難以列舉，可惜絕大多數不适用于異世界，或者複雜度遠遠超出了“機械助手”應有的水準。最後，他選擇了在移動工坊完成的兩件機械：為探訪薩布爾府而制作的機械背包和間諜蜘蛛。

前者以哈魯的機械義肢為基礎，改造為便利的背包形态，并以煉金引擎作為動力，增強便攜性與爆發力。後者則以煉金造物“連心水晶球”為基礎，改造為可遙控監視的間諜蜘蛛。

因為是臨時趕制的，它們的技術難度并不高，更多在于煉金造物與機械結合的巧思。

路希尋來紙筆，簡單勾勒出這兩件制品的設計圖。哈魯一看便懂，濃眉之下黑眼睛閃閃發亮。

“煉金術與機械的融合……路希，你的設計理念，恰好與我的導師一緻。”

在哈魯幫助下，路希在一周之内便向“齒輪之心”提交了兩份專利，等待協會審核。哈魯替他預定了前往奧羅拉的飛艇票，表示：“仲夏滿月之夜就快到了，到時鎮子上會舉辦蒸汽舞會，熱鬧得不得了，之後再出發不遲！”

雖然舍不得分别，哈魯依然為路希感到開心，鐵男和沙維爾卻令他擔憂。

鐵男的“偶發故障”越來越頻繁。好幾個早晨，它忘記了澆灌心愛的植物，等想起來時，又一次性澆了過多的水，直到泥水從花盆淌出來，落得滿地泥濘。原本生機勃勃的植物漸漸萎靡，有幾盆已經完全枯黃。

鐵男發現死去的植物，又顯得極為傷心，在花盆前默默地蹲半晌。哈魯隻好趁它不注意時，将快死的植物偷換成新的。

鐵男的反應越來越遲鈍，行為也變得反常。昨晚，它給大家做了晚飯，熱騰騰的煮鍋端上來，湯汁粘稠詭異。哈魯攪了攪，裡面有鐵釘、機油、義眼和小牛的肝髒……機械人偶穿着圍裙，笑得純真無辜。

還有沙維爾。

雙胞胎被擄走一事令他深深負疚，再也不敢讓弟弟妹妹賣報紙了。之後，少年每天天不亮便起床取報、送報，趕來移動工坊吃過早飯，又去繁華的街頭吆喝賣報，直到黃昏，晚餐後再鑽進冶煉房學習到深夜。沒過多久，淺薄荷綠的眼睛就挂滿了血絲，臉色也變得暗淡。

哈魯與路希商議了一番。這天清早，沙維爾打着哈欠在餐桌前落座時，哈魯将一份文件和一張卡片推給了他。

在哈魯和路希的注視下，少年不明所以地翻看起來，這是一份經過“齒輪之心”核準的專利。

“匠人義肢……啊，是給萬斯做的那款義肢。”沙維爾瞪大了眼睛。“專利發明人”之後寫着三個名字：哈魯·馬克辛、路希、沙維爾·伍德。他傻乎乎地張着嘴，“我隻不過提了幾個點子。”

“那也是你對這份專利貢獻。單憑我自己，絕對無法打造出适合萬斯的義肢。”哈魯道，“這份專利已經提交‘齒輪之心’托管。任何人使用這項專利，都需要支付一定費用，‘齒輪之心’抽取少量托管費後，會将款項彙入發明人賬戶。”

他沒說的是，他與路希放棄了這份專利的分成，把所有收益留給了沙維爾。

哈魯點了點那張卡片。“這是我為你辦理的銀行賬戶，現在裡面有30多金币。匠人義肢畢竟屬于十分小衆的需求，憑它賺不了大錢。不過，我可以保證，五年之内，這份專利的年收益至少有300金币。”

沙維爾的眼睛瞪得更大。“也就是說，我不用幹活，也可以一直通過這份專利賺錢？”

哈魯循循善誘：“這就是知識和智慧的價值！以後，你可以不用賣報紙，專心做機械學徒了。”

沙維爾垂下臉，吸了半天鼻子，聲音悶悶地：“……我從沒賺過這麼多錢。”

哈魯揉了揉他的腦袋。