紀韶華腦中忽然浮現皇後身影。

每每見她，提起母親時，皇後娘娘眼底化不開的悲傷，如今再看來，她突然生出疑惑。

那……真的是“悲傷”嗎？

自雙親亡故，她被過繼入安王府。或許是年紀尚小，或許是人性本就健忘，她的悲傷在王府日複一日的溫情與安穩中，被一點點撫平。

可又是什麼讓皇後十幾年如一日，每當入夏、初雪，她總在無聲中思念、祭奠故人，久久無法釋懷。

或許，皇後亦知曉些内情。作為母親的親姐，她該比誰都懂，那一場“天災人禍”究竟給她妹妹帶去了怎樣的痛。

可作為沐家長女，她入宮為後，背負的是整個家族的興衰榮辱。也許她也曾想為妹妹施以援手，卻在權衡之間，最終什麼也沒做。

眼睜睜地看着自己妹妹，一點點枯萎凋零，最終死于愁悲，而她，又何嘗不是其中“兇手”之一。

所以她才會在紀韶華每每入宮之時，看着妹妹唯一的女兒，那樣溫柔——

如此補償，是她唯一還能做的事。

*

如今的沐家，一時陷入困境，紀韶華自然知道那種滋味。

前世，安王府被楚文帝盯上時，便是這般景象。雖然沐家是自作自受，可楚文帝既然親自出手，便再難逃傾覆的命運。

最終，沐重安锒铛入獄，貪墨事小，謀害朝廷命官、私販皇糧罪大，不日于午門當衆問斬。

念及沐家往昔功勞苦勞，楚文帝并未趕盡殺絕，隻是褫奪了沐家所有官職，貶為庶民，押送全族流放嶺南，世代不得入仕。

身為沐家嫡女，此番動蕩，自然牽連到了皇後。

昔日尊榮，一夕盡毀。

但念在多年夫妻情分，又是太子生母，多年後宮辛勞下，楚文帝終究未動她性命，隻是當衆收回鳳印，廢其後宮之主之位，暫時将她禁足鳳鸾宮中。

可後宮自然不能無主掌管，這枚鳳印之權，最終落到了紀韶華最不願見到的人手中——于瑩瑩。

牆倒衆人推，樹倒猢狲散。昔日裡風光無兩、位高權重的沐家，如今成了衆人避之不及的存在。

原本那些争相巴結、趨炎附勢，意圖通過攀附沐家，搭上太子黨的官員，如今卻似換了一副嘴臉。不僅迅速撇清關系，唯恐與沐家，甚至不願與太子牽連半分。

真可謂一日便能看盡世間人情冷暖。

*

流放之日，陽光正盛。

紀韶華身着一襲素衣，站在郊外老樹下，樹蔭斑駁，冷漠地望着不遠處，一隊官兵正緩緩押解沐家一衆而來。

看着眼前披枷帶鎖，衣衫褴褛，看不出昔日半分尊貴的沐家人，紀韶華心中卻不知是何滋味。

她低聲吩咐小翠，由她将早已備好的銀錢，上前交給押送官兵，好叫他們路上能照拂一二。

前方，蒼老佝偻着背的沐老爺子，見來打點的小翠面熟，仿佛察覺到什麼，他緩緩擡起頭，渾濁的老眼四下張望。

終于，在不遠處婆娑樹影下，望見了紀韶華那抹熟悉身影。

沐老爺子眼中閃過一絲複雜情緒，嘴唇微顫，似想開口說些什麼。

可最終，隻是顫抖着手，胡亂擦了把眼角，掩去那可有可無的濕意。低下了頭，悄無聲息地移開目光。

微風拂過，衣擺微動，紀韶華卻神情未變。

嶺南地遠路險，沿途許有流民匪患。沐家年輕一輩想來怕都要吃盡苦頭，而已年近八旬，曾養尊處優的沐尚書，流放千裡之外，能否撐到目的地，還未可知。

她并非心善，隻是最後，為亡母再盡一份孝道罷了。

從此山高路遠，沐家死活，與她再無半分瓜葛。

而不遠處，山林暗影遮蔽處，陸崖負手而立，靜靜望着這一幕，光影穿過枝葉縫隙，神色晦暗難辨。

他目光落在下方，連同紀韶華素色衣裙在風中微顫的影子，一并映進了眼底。

片刻後，低低輕笑一聲。

笑意中，參雜幾分無奈，帶着幾分歎息。

他并不願看見，如此平靜的她——像是漸漸失去原本的情緒，連帶着生機與快樂，一點點散去。

*

當夜，紀韶華做了一個模糊而真切的夢。

夢中，母親抱着年幼的她，懷抱溫暖。在她耳邊柔聲輕哄，聲音輕細而遙遠，似從遙遠回憶中飄來般——

“還好……你不姓沐。”

話音未落，母親垂眸間，眼角似有一滴淚滑過。

紀韶華想伸手替她擦拭，可那滴淚夢中墜落，卻是滿目血紅，鋪滿一整個夢境。