沈銘逸好整以暇地收回手，淡笑道：“趙侍郎，這巴掌是教你有些話不能亂說的，本府是為了你好。”

“你剛才說孫景瀾死了？”沈銘逸冷笑，“要知道，孫景瀾手下的護國軍可是他一手帶出的，軍隊也隻聽他一人指揮。萬一孫景瀾死了，這軍隊完全有可能就嘩變了。到時候别說你我，哪怕是名正言順的太子想要收攏歸編這支軍隊都不容易。”

“況且，孫景瀾死了，最高興的恐怕是咱們的‘老鄰居’匈奴了。屆時匈奴的大軍壓境，是你挂帥出征？還是讓咱們尊貴的太子殿下禦駕親征？”沈銘逸盯着趙澤楷，嘴角邊滿是嘲諷的笑意。

一提到太子，趙澤楷渾身一抖，腦子頓時清醒了。

是的，孫景瀾還不能死。

想到這，趙澤楷顧不得臉上還殘存的巴掌印，連忙掀開帳簾去布置火燒事宜了。

沈銘逸揉着頭，端起濃茶一飲而盡。連着熬了三天，哪怕他有内力加持，也有點撐不住了。

癱坐在椅子上，他陷入沉思，東宮之争，波詭雲谲，牽一發而動全身，十分兇險。身為吏部尚書之子，自己是躲不掉了。如今看來，孫景瀾身為護國大将軍，手握三十萬護國精銳，怕是也卷進了這場殘酷的戰争裡。

殘酷？沈銘逸冷笑，什麼淮南戰役大敗，什麼給李将軍報仇，什麼“同心蠱”，全都是借口！

無非是太子得知三皇子在桃花莊私藏兵馬，想要借機扳倒三皇子，這才在皇上耳邊大力鼓吹，發起這場戰争。

死一個臣子罷了，皇家哪會真的痛惜？

但想起那個人，七皇子葉慎，沈銘逸的眼神柔軟了。

螳螂捕蟬，黃雀在後，東宮之争，誰能笑到最後還不一定呢。

*

就在軍營這邊準備火燒物資時，桃花莊内，孫景瀾仍舊在和族長對峙。

族長端起一盞茶，慢悠悠道：“其實早在你第一次進入桃花莊時，我就懷疑你了。畢竟十萬大軍駐紮在我這個小村莊旁邊，老頭子我耳清目明的，自然懷疑你是細作。隻是沒想到孫将軍待人如此真誠，居然告知了真名。當然，也有可能是你确實對然丫頭情深義重，不忍欺騙她罷了。”

孫景瀾微微一笑：“族長既已知大軍壓境，那又可知是為什麼嗎？”

族長的臉上閃過一絲慌亂，又強自壓下：“欲加之罪何患無辭。葉梁帝非要把淮南之役戰敗的罪責算到桃花莊頭上。哼！那就讓他試試看吧。”

孫景瀾敲了敲茶桌，緩緩道：“若真是欲加之罪......隻要族長敢發誓桃花莊内沒有圈養蠱毒，在下定以護國大将軍的名義寫奏章，上表皇上，還桃花莊清名。”

族長的目光緊盯着孫景瀾，語氣冰冷：“看來在洞穴中，你的發現不少啊。”

孫景瀾一笑，伸手幫族長倒滿茶：“也要多謝族長高擡貴手，不然，小峰的性命不保。”

族長呵呵冷笑：“你不用誇我。好歹小峰也是我從小看着長大的，就像是我的親孫子一般，我又怎麼能做出殺人滅口的事？”

孫景瀾點點頭；“晚輩深知族長一心為了桃花莊好。但如今，桃花莊真的是命懸一線了。”

“孫将軍不用吓唬我一個老頭子。”族長将茶杯蓋上，站起身，冷聲道，“有什麼手段盡管使出來吧。”

孫景瀾悠悠道：“族長如今不焦急大軍壓境，是覺得大軍找不到桃花莊的入口吧？”

被戳破想法，族長猛然回頭盯着孫景瀾看。

孫景瀾歎了一口氣：“晚輩在進入桃花莊時，就有謀士向我建議采取火燒之法來攻打桃花莊。火燒之下，族長覺得他們還用費心去找入口嗎？”

族長身子一震，滿眼不可置信：“你們敢！”

“敢與不敢，族長心裡其實早有答案。”孫景瀾站起身，走到族長身邊，躬身長拘道：“晚輩今夜前來，就是想求族長放桃花莊村民一條生路。”

族長嚴厲地盯着孫景瀾：“我放一條生路？真是滑天下之大稽！怎麼不說孫将軍放我們一條生路？”

孫景瀾擡頭：“隻要族長肯将蠱毒，以及洞穴裡的蠱蟲寄主全部毀滅，并保證永不再圈養蠱蟲，我孫景瀾必定退兵。同時，我也會向皇上寫明，在桃花莊内未發現蠱蟲的奏折。”

“你......”族長手指着孫景瀾，顫聲道：“你居然要我毀了一生的心血！絕不可能！”