石門“轟隆隆”地打開了。

孫景瀾内心驚詫。

桃花莊與世隔絕已久，能做出這麼龐大精巧的洞穴嗎？

步入密室，族長将蠟燭放在桌子上：“坐吧。”

“我知道孫将軍内心一定很疑惑。不急，老頭子我慢慢講給你聽。”族長閉上眼睛，面容滿是懷念，“等會這洞穴就不複存在了，老頭子我一生的心血也付之一炬。給你講講它的來曆，我也算是給它做個告别了。”

“當初跟你說過，我族祖先是因犯了大錯被貶谪此地。孫将軍應該也能猜出是什麼錯誤吧？”族長看向孫景瀾。

“是因為圈養蠱蟲，被那時的陛下猜忌吧。”孫景瀾道。

族長笑笑：“沒錯。我族祖先十分擅長蠱毒，想對付哪個人，隻要把蠱蟲種到他身上就行了，保準讓他神不知鬼不覺的死亡。當年憑借蠱毒，在前朝建立時，我族祖先可沒少立功。誰知，前朝皇帝一旦坐穩江山後......”

“竟然第一個就把矛頭對準我們。”族長說到此處，手狠狠地拍到桌子上，“那時，太子離奇暴斃，刑部聯合大理寺卿調查一番後，竟然說是我族祖先對太子下蠱，意圖謀反，颠覆皇權。”

“我族祖先清清白白，當然不認。但還沒等我們找到洗刷冤屈的證據，皇上朱筆禦批的判決便下來了，誅滅九族。速度之快，讓所有人都反應過來，這是個布局已久的陰謀。”

族長頓了頓，又繼續講道，“為保全族人，當時的族長去找皇帝談判。時間隔得太久了，連我也不甚清楚他們是怎麼談判的。隻知道，後來我族祖先認下了罪責，甘願受罰，皇帝念及我族建朝的功勞，處死了嫡系的一些人，其他族人被流放到此地，永不許再出。”

族長歎氣道：“我族祖先圈養蠱蟲的方法隻傳給嫡系一派，可惜他們全被當時的皇帝斬首，導緻大部分方法都失傳了。即便有些方法僥幸能流傳下來，經過這幾百年，也早已零散了。”

孫景瀾道：“前朝曆代皇帝荒淫不堪，幾代而亡，所有幸存百姓都痛罵之。如今的葉梁帝，勵精圖治，是個難得的清君。”

族長笑着看了孫景瀾一眼：“我明白孫将軍的意思。别擔心，我沒有推翻葉梁的想法。”

“當初我圈養蠱蟲，隻是無意間找到了一些殘存的方法。可能老頭子我也有點天分吧，一開始我隻是在兔子、麻雀身上試，竟然也培養出了幾種蠱蟲。”族長想到此，微微一笑，“培養出的這幾種蠱蟲雖然也起不了什麼大用，但用來治病救人、吓唬吓唬人還是可以的。”

“于是，我就拿着蠱蟲出入各大富商之家，換來的銀子正好用來改善桃花莊村民的生活。雖然桃花莊勉強也能自給自足，但有些東西村子是做不出來的。”族長繼續道，“可能夜路走多了，總會遇見鬼吧。有一天晚上，下着潑盆大雨，我完成任務後，抱着沉甸甸的金子從富商家裡出來。”

“走出沒多久，我就聽到身後有腳步聲。我心裡一驚，壞了，這肯定遇到打劫的了。好在這一路還不算太偏僻，雖下着雨，也有幾家店在開着。我連忙抱着金子走進店裡，點了一壺茶，看似在等雨停，實則是在等跟蹤我的人離開。

夜越來越深，雨卻一點沒停，反而還越下越大。店裡小二告訴我他們要關門打烊了，我隻好付錢離開。出門前，我特意向四周望了望，街上已空無一人，我便向租住的巷子裡走去。

冒着大雨走到屋子前，我在推開房門前的那一刻，突然停了下來，彎下腰朝門縫看去。

雨下得很大，我的視線模糊不清，但這并不妨礙我看到我的院子裡有寒光一閃。

他們已經提前一步在我的屋子裡等我了。

我大吃一驚，連忙向巷子外跑去。

或許是腳步聲驚動了他們，房門被踹開，那群劫匪從院子裡出來，拿着刀追我。

那時我年紀也有四、五十了，漸漸就跑不動了。正當絕望之時，我看見街上有一駕馬車駛過。

那馬車做工精良，一看便知非尋常人。

于是，我心下一橫，沖撞了馬車。”

族長說到這，頓了頓：“遇見馬車後，那位貴人護了我周全。問清我的名字後，貴人把我帶到一個房間裡，說他有一單生意想與我合作。

我問道‘什麼生意？’

那位貴人輕笑。

他說，他要給我銀子培養蠱毒，條件是要我培養出‘同心蠱’交予他。”

聽到同心蠱，孫景瀾問道：“族長可見到他的模樣？”

族長搖搖頭：“不曾。貴人與我相見總是隔着屏風，我除了知道他是男子外，其餘一概不知。”

孫景瀾垂下眼睫。

“對了，貴人身體不太好。與他相談時，我時常能聽到他的咳嗽聲。”族長回憶道。

孫景瀾恍然覺得有什麼線索一劃而過。

族長起身，環顧洞穴四周，慢慢道：“貴人給我銀子造了這個洞穴，幫我找适合蠱蟲寄生的寄主，甚至為了保護我的安全，還把他的護衛也給了我使用。正是有了他的幫助，我才一點一點地培養出更多的蠱蟲。”

聞言，孫景瀾皺眉：“族長就沒想過，那位貴人為何要這麼幫你？而且，這些人是無辜的！”

族長冷笑：“他們可不無辜。貴人說，這些都是極兇大惡之人，死有餘辜。在我看來，這些人還不如我的蠱蟲幹淨。等會殺了他們，我一點也不覺得愧疚，隻是可惜了我的蠱蟲，要與他們一塊消失于水下了。”