馬岑從殿外進來，步子細碎無聲，這是從小練出來的功夫。先帝在時，他不過是個在隆華殿負責灑掃内侍，本以為永無出頭之日，誰知新帝登基時，池光卻将自己内官的位置傳給了他。他震驚地跪在池光面前，求他告訴自己哪裡做錯了。池光将他扶起來，微笑着拍拍他的肩，緩緩說道：“你沒有做錯任何事，隻是我找到了适合的人。”

之前經常在先帝面前侍奉的人是順喜，那才是池光一手調教出來的接班人。可是就在新帝登基前，順喜卻無緣無故失蹤了。他們内侍之間雖然有各種傳言，私下裡偷偷讨論着順喜的去向，也猜測池光會讓誰來接班。所有人都沒想到，居然是馬岑，甚至很多人都不認識他，打聽馬岑是誰。

池光跟随先帝靈柩出宮前，曾跟他長談一次。除了交代平日裡需要注意的事項，最後特意囑咐他立身持心切不可不端，心越高，下場越堪憂。

馬岑心中還是忐忑，再次問了相同的問題。池光依舊笑了笑：“因為你心神夠定。自古皇帝身邊不缺聰明人，缺的是能自持且眼光長遠之人。”

他是能自持之人，新帝也是，一個不起眼的内侍忽然做了内官，一個沒什麼風頭的皇子忽然做了皇帝。馬岑懂得忽然被推上高位的不安惶恐，而且這些情緒還不能在人前露了馬腳。所以明德帝剛登基的那幾年，多少個無眠之夜，都是他在隆華殿外守着，不讓外人打攪，隻适時送進去一碗溫度正好的羹湯。

明德帝合上一封奏折，馬岑上前半步回話：“太後那邊請陛下過去一趟。”

“太後今日病情如何？”明德帝問道。

“禦醫說還需靜養。”馬岑道。

“甯王可入宮了？”明德帝起身。

“前日巳時一刻進宮，陪太後用了午膳便出宮了。”馬岑道，“奴才讓人備了一盆茉莉花兒，陛下可要帶過去？”

明德帝點點頭，笑道：“倒是我疏忽了，書上說茉莉花安神助眠，太後那邊正好需要。”

青瓷盆裡茉莉開得茂盛，剛放在屋子中間，香氣已經散發得滿屋都是。太後半躺在榻上，舒展了眉頭。

“這花開得真好，皇帝有心了。”

明德帝坐在床邊，接過藥碗來準備伺候太後吃藥。太後擡手道：“等一下再吃吧，喝下去滿嘴滿鼻都是苦味，連花香都聞不到了。”

“那母後等一下記得要喝。”明德帝把藥碗放下，“不知母後喚兒臣來，有什麼事要說？”

太後輕歎了口氣：“上了年紀身子不好是常事，你也不用太過憂心。之前大病一場，元璟隔得遠，倒是讓你勞心勞力多日。如今他正好在京城，不妨讓他來侍疾，你還有朝政操勞，萬不可太過辛苦。”

“照顧母後本是兒臣本分，孝道使然。母後不必擔心。”明德帝笑道，“甯州那邊也是事務繁雜，若皇兄久出不歸，怕是要亂了套。朕看母後氣色比之前好多了，皇兄回去前，怕是也可大安了。”

太後見明德帝不願讓自己兒子在京中多留，心裡已經很不舒服，冷哼了一聲：“我這把年紀，有今日無明日的。不過想跟自己兒子多聚幾日，皇帝也不能答應嗎？”

“母後這是說哪裡話。”明德帝道，“母後潛心佛法，必然有佛祖菩薩保佑，出這傷感之言，倒讓兒子惶恐了。”

太後見他軟硬不吃，立時收了笑容，閉眼撚着佛珠不說話。明德帝也不好轉身就走，一時便僵住了。

還好沒過多久，馬岑立在門口通報：“甯王殿下到了。”

太後睜開眼，滿是期待地望向門口，見自己兒子進來，臉上又有了愉悅之色。

甯王進大門看見馬岑在正堂門口，就知道皇帝也在，進來就看見那盆花，便贊道：“這花開得好，陛下送過來的吧？”

太後伸手讓他過去，拉他在床邊坐下，用手帕替他擦額上的細汗，埋怨道：“正是日頭毒的時候，怎麼這時候過來了？”

“來給母後辭行。”甯王笑道，“本打算稍後去跟陛下說，沒想到陛下也在母後這裡。”

“天氣漸熱，可準備好了？”明德帝問道。

“準備好了，打算後日啟程。”甯王笑道。

太後沒想到他是來辭行的，心裡一酸，不悅道：“我的病還沒好，你倒着急着走。”

甯王拍拍她的手背，安慰道：“母後病情已有起色，不日也就大安了。甯州那邊事還多，不回去盯着我也不放心。”

他起身對明德帝行禮道：“就勞陛下多多費心了。”

“皇兄安心。”明德帝起身來，“想必母後有話要跟皇兄交代，朕先走了。”

送走了皇帝，太後的脾氣再也壓不住，喘着氣罵自己兒子：“你就那麼怕他？他還沒開口，你就着急忙慌說要回甯州。枉我盤算半日要他讓你多呆幾天！他不答應不說，你也來拆我的台。”

甯王沒反駁，隻笑着端了一旁桌上的藥碗過來。太後看他一副不在乎的樣子，更氣了。

“你也不用在這裡做孝子，我也不必吃藥。這樣活着，還不日死了清淨！”