周頤清開門看見落了一地的雪，上京此地不常下雪。此時，屋檐上、庭榭遮攔處都一一被雪蓋着，薄薄一層，風一吹便又被卷起來，像是又開始下雪。周頤清很少見過雪，如今趁着稀罕和蕙兒拿了披風去院子裡撒歡。

“母親，母親，下雪了。”周頤清興沖沖地去找葉萱，遇上沒被人踩過的空地忍不住用樹枝畫起畫來，待畫好一隻小兔子，周頤清想邀蕙兒來看，“蕙兒，你快來看”，轉身時額頭碰上剛卸甲回來的許途之，周頤清吃痛拉開二人的距離看着許途之。

許久不見許途之皮膚曬黑了點，連着趕路臉上還有青青的胡茬，周頤清在雪天玩得久凍得臉微微紅。

二人相看不過片刻，周頤清不自然地移開眼神，開口：“許統領，你們回來了，父親呢？”

“将軍趕着去宮裡複命，稍後就回來。”許途之看着周頤清，他的瞳孔很黑，眼神很深，有關雪的一切成為這深眸的背景，“小姐這些日子可還好？”

“尚可，許統領此去可還順利？”周頤清回問。

“一切順利，小姐的破陣曲許某仍還記得幾分旋律，軍中清冷，念着這破陣曲不算難過。”許途之不見半分躲閃，眼神裡甚至多了幾分堅定，那樣的眼神太直白，周頤清一時不敢回望。

幸虧蕙兒及時回來，将周頤清從那真摯的眼神裡拉出來，否則周頤清會以為自己是那久盼郎歸的新婦。

周征一行浩浩蕩蕩地回來了，惠孝帝早早便命令周遠道準備宴飲、祭祖諸事宜，聖心大悅準許周征一家入宮赴宴。

“爹爹，你終于回來了”，周頤清撲進周征的懷裡，周征摸摸女兒的頭，“清兒又長大了”。

“爹爹此去，可還順利？北戎當真有那麼冷？爹爹可有覓得些趣事說與我？”周頤清新鮮得很，一個勁兒地問。

“好好好，清兒先讓你父親休息休息”，葉萱推着周頤清往外走，把周頤清送走，葉萱才回到屋内，周征背對着葉萱。

“你瘦了些，也黑了些”，葉萱心疼地撫上周征的臉，周征将葉萱擁入懷中，“夫人操持府中諸事辛苦了。”

“我們之間不用說這些”，葉萱自嫁給周征起便決心為他操勞一切。

吳媽媽進來時二人還相擁着，看見吳媽媽不好意思地立馬分開了。

“夫人，老夫人想見見老爺”，周征聞言拉起葉萱的手，“那夫人你也随我一起去”，葉萱不願周征為難，放開周征的手，“你回來老夫人高興，我就不去了，我去看看廚房，今晚給你張羅了一桌菜呢。”

“母親，兒子回來了。”周征躬身給老太太，大大地行了禮。

“回來就好回來就好，你歲數也不小了，總不能一直這麼征戰奔波，總得為這個家想想。”老夫人的憂慮不無道理。

“兒子明白，過幾年自然會跟聖上請旨告老還鄉，隻是在此之前還得為聖上把以後的路鋪好。”周征赤膽忠心，隻願楚朝能生生不息。

“好，隻是你且要記住那位不會不忌憚你，行事還得多加小心。人老了，難免多說幾句，你不要嫌煩。”老夫人心裡始終不安。