“……”

祝興隆迅速起身，把衣服穿好，一言不發地往外走。走到門口，忽然想起什麼，折回來，把他抱過來的盤子、包、以及剛剛接觸過的掃帚一并卷走。

聶小裳拿着藥盒剛出來，看見這幅畫面，喊道：“祝興隆，藥雖然治不了，但可以延緩發作！你回來躺好！”

祝興隆跳出大門，在門外搖搖頭，沉重道：“不了。你們顧好自己。”

落櫻上前幾步，祝興隆連忙退後，叫道：“不要！不要！落櫻，明天我不來了，這張床你們趕緊燒掉。我……我走了。”

落櫻張了張口，祝興隆抱着一堆東西，用手阻止：“你不要過來！我，我命很大的……你看我，七歲從那麼高的樹頂摔下來，都死不了，破了相還是那麼帥，老天對我很慷慨的！”

落櫻還是那身純黑的衣服，越發顯得臉色發白，精緻的臉上第一次出現愁容。

祝興隆苦澀地笑了笑，眼中閃現淚花：“落櫻，以後你要試着吃點甜的。女孩子吃甜，會更漂亮。”

祝興隆轉身離去。

抱着那些大包小包，一手提着掃帚，踉踉跄跄，消失在夜色中。

灰蒙蒙的巷子裡，深不見底，黑暗向四周蔓延着，吞噬了曾經燈火輝煌的驕人巷，也吞噬着那些蠢蠢欲動的歡樂。

二熊三熊與東來在裡面聽見動靜，知道祝興隆也感染了，頓時惶惶不安起來。二熊道：“完了，完了！我不是嫌棄他，我是覺得，以這個速度，我們可能都要完蛋了。現在是不是隻有九尺潭沒病人？其他人家都感染了！不行，我得把手上的錢都花完！到時候人沒了，錢還在，白攢了！！！”

三熊正在洗碗，手上一滑，砸了一個盤子在地上，摔成幾片。二熊道：“你慌什麼？！”

三熊顫聲道：“你先慌的……”

二熊敲弟弟的頭：“你是不是怕我不給你留錢？關鍵時候！關鍵時候露餡了吧！滾到你床底下那個鐵皮盒子裡，自己去瞧！！！就怕你……怕你……”

二熊破了個音，眼睛紅了，連忙蹲下來假裝撿盤子碎片。

東來默默在桌上吃一盤花生米，仿佛周圍的一切什麼都不知道，還把花生的紅色皮衣一顆顆剝下來，在旁邊堆了一個小山包。

東來塞了一顆花生進嘴，嘗了嘗，滿意點頭：“嗯。”自言自語道，“反正活着的時候我不虧，哼哼。”

東來吃飽喝足，無聊着，聽了聽動靜，奇怪道：“她們在幹什麼？”

祝興隆走後，聶小裳和落櫻黯然傷神地坐了一陣，忽然像得了什麼命令，都豁然起身，在各個房間開始遊走。

聶小裳把前廳、中廳、後廳、飯廳、藥房、廚房、卧房都逛了一遍，她前腳走，落櫻又進去了。

兩人在各個房間轉圈，弄得三名夥計丈二和尚摸不着頭腦，二熊一臉驚恐道：“那瘟疫……已經住下啦？！！”

三熊一聽，又渾身發軟，順勢癱在椅子上。

聶小裳與落櫻各自在所有房間偵查一遍，在廚房門口終于碰面了。

兩人觀察着對方的神情。

聶小裳眼神炯炯，道：“是什麼？”

落櫻道：“鬼子姜。”

兩人的眼神不約而同聚焦在廚房竈台後，一個雪青色的壇子上。

胖乎乎的壇子裡，腌制着一樣野菜，名叫“鬼子姜”。聶小裳将壇蓋打開，一股辛辣哄臭的氣味撲面而來。

九尺潭的人對這股味道再熟悉不過。幾乎每天的飯桌上都有這道小菜。

據說董澈小時候得了一場臆症，胡言亂語不睡覺，各路名醫都看過了，怎麼也治不好，後來一個鄉下的老漢說了一句：“鬼病就得鬼來治，鬼子姜，老漢我保管他一吃就好！”

那老漢寫了個方子，主料鬼子姜，配料桔梗、半夏等普通中藥材。董澈的爹死馬當活馬醫，按照老漢的囑咐，将所有配料放在壇中，用濕潤的泥封好壇口，足足腌制了七七四十九天。

就這麼一試，真把董澈治好了。