【母神巢穴】

兩人站在原地。

特納女士說得沒錯，從地下可以直通母神巢穴。可她沒說具體路線。

眼前有上百個洞口，到底從哪個進入？

洞口被蛛絲緊密裹繞，看不清後面的景象。瑟茜重新擦亮火把，點燃蛛絲。

然而。

事情沒有她想象的順利。火舌舔到蛛絲，隻是燃起一小條黑煙，然後迅速熄滅。

“燒不斷它......”瑟茜覺得不妙。

“看來，這些是蜘蛛母神的絲線。”維亞特說，“我隻聽過......據說它能隔絕光線和聲音，還免除一切傷害。”

原來是為了混淆視聽。瑟茜望向四周，成列的洞口森森伫立，瑩白色的蛛絲纏住了一切外界的幹擾。就像整個世界隻剩下這個洞穴，隻剩下瑟茜和維亞特兩人。

他們的對話在洞内久久回蕩，直至消散。

其中一定有什麼破綻。

瑟茜凝視着眼前蛛絲，從地下暗河出來後，就隻有這一條路可走。凱蘭沒有折返，一定是發現了破綻，順利找出正确的洞口。

可它是哪一個呢？

“據說蜘蛛母神高達8英尺，是羅絲的神使，傳達來自神明的旨意。它會分泌蛛絲，保護卓爾。同樣，卓爾會向他獻上祭品......”維亞特在一旁開口。

“我知道。”瑟茜打斷他，“新的祭品就是特納的女兒，所以她才會幫助我們。特納說，要我們打破神像下的蛛繭。也許神像就是一切詛咒的源頭。”

維亞特：“神像一定就藏在某個洞口中，由蜘蛛母神看管。這些絲線被酸性尾液加固過，不僅難以攻擊，還可以腐蝕内容物。他們打算把小女孩放進蛛繭，融化并蠶食她的身體，獻給女神。”

瑟茜仔細觀察蛛絲，記下它的屬性：直徑約2厘米，由酸性尾液加固。耐高溫，耐物理攻擊，可以隔絕聲音和光線。

她輕輕觸碰蛛絲，略粘稠，看起來和普通蛛絲一樣......

她突然問維亞特：“蜘蛛母神......和普通織網型蜘蛛的習性一樣嗎？”

維亞特：“什麼？”

瑟茜：“除了你說的那些，蜘蛛母神結的網還有什麼特點？”

“好像沒有。”維亞特搖頭，“蜘蛛母神的很多習性，和同源的蜘蛛是一樣的。”

一樣的嗎？

這就有問題了。

瑟茜心裡有了答案。這些蛛絲看似緊密，其實都是被一圈圈的網裹起來的。一般自然界中，普通的織網型蜘蛛隻會結一個網，它排列均勻，呈放射狀分布。

可眼前的卻不是。

瑟茜來到左邊第二個洞口。這裡的輻條排列不均勻，不合常理。

其他洞口的線與線之間距離大概為二指，可這個洞口卻有三指。如果離得遠，粗粗略過，是不會被人發現的。

“你說，這蛛絲不易砍斷，那人怎麼穿行呢？凱蘭是怎麼通過的？”瑟茜慢慢說，“也許它會自動合上，但不會恢複原貌——就像自然界的蛛網，被落石擊中留下空缺......這裡也是一樣。”

維亞特輕輕摸上絲線，“就是這裡......”他的手指粘上一層透明的絲網。他撥開蛛絲，擠出一人的空間給瑟茜。

血腥撲鼻而來。

瑟茜連忙鑽過空隙，一大片紫紅色映入眼簾——

成片的血迹，剝落的魚鱗，還有鐵鍊裡掙紮、奄奄一息的魚人在哭号。

死去的魚人屍體正加速腐爛，被地上的蛛絲纏住，吸食營養。它們的身體很快被蠶食殆盡，隻留下無法吸收的鱗片和血，彙入一旁的河流。

卓爾總是會最大化利用價值。

魚人活着時是他們的戰士，死掉則是滋養母神的養料。

“看來凱蘭已經先行一步，搗毀了魚人基地。”瑟茜說，一條蜿蜒的血迹通向樹根，她分不清是凱蘭還是魚人的。

“她一開始就打算獨自面對母神巢穴。”

維亞特擺脫了身後的蛛絲，一邊說，一邊用力擦掉身上的黏液。

-

瑟茜無視殘餘的魚人，它們都被鎖在鐵鍊裡，暫時構不成威脅。這裡滿地都是蛛絲，就像一張大網蓋住了地面。

正因如此，那條血迹才會如此刺眼。它顔色鮮紅，邊緣呈放射狀，粗重地拖了一路，直通20米的古樹根部。

那邊洞口大開，如同邀請來客進入。

“兩種可能，敵人或者凱蘭。”瑟茜說。

“無論哪種，情況都不太好。”維亞特蹲下身，檢查地面，“凱蘭一定遭遇了強敵。血迹大面積分布，有個人傷到了要害。”

瑟茜也蹲下，蘸了點血迹，放進嘴裡。

“你——”

“這是特納女士教會我的，一個經驗：卓爾和人類的血味道不同。”瑟茜說，壓下突然的嘔吐感。“味道不太對......不是凱蘭。”

“還沒凝固，看來時間不長。”

沒錯。

瑟茜觀察四周，除了地上奄奄一息的魚人，這裡沒有其他動靜，更聽不見打鬥的聲音。瑟茜不知道凱蘭現在面臨什麼情況，但她一定正在古樹裡面。

但他們不能就這麼進去。

卓爾的大本營就在那裡，在凱蘭遭遇強敵的情況下，擅自從正門闖入他人領地是一件極其愚蠢的事。

“你的體重多少？身體寬度多少？”瑟茜突然問。

“6.5英尺，157磅......你發現了什麼？”

“看到了嗎，就在那裡。”瑟茜指向樹根某處，“右邊，兩個樹根之間的間隙......有點小，不知道能不能通到内部。”

維亞特注視了一會。“間隙内有光，看來是通的。”

“很好......”瑟茜擡起月光長袍，“進來吧。”

她和維亞特攏起邊緣，盡管隻包住了上半部分，但足夠了——滿滿一地的魚人屍體掩護了下方暴露的靴子。

他們隐起身形，降低動靜，朝樹根縫隙挪去。

瑟茜一直緊咬嘴唇，她想自己現在的臉色一定很難看。這一晚經曆了幾次戰鬥、失血、中毒，不知道哪個起了作用，冷汗正源源不斷從背上冒出。

每催動一秒魔法，她的腳步更加沉重，隻要撐到樹根底部就好了......她逼自己去想，隻剩8米，5米，3米，很好，就要到了......

剛走到樹底，瑟茜就不受控制地倒下。

與此同時，月光長袍失去了魔法催動，空氣中隐隐現出兩人身形，逐漸變實，直到一覽無遺。

“不用擔心，我們走到了視覺死角。”維亞特将月光長袍還給她，小聲說，“暫時不會被發現，休息一下。”

“好.......”瑟茜靠上樹根，恢複體力。

右手邊1英尺處，就是兩個樹根間的縫隙。瑟茜剛剛粗略估算過，寬約50cm，足夠他們通過了。

隻是還需要緩緩......

“簌簌......”

她必須休息好再進去，最多一分鐘，等枯竭的魔法重新回到身體就好。