謝媛留了一支騎兵小隊，同王庭之一起等候大軍。

遲遲未收到青鶴的回信，謝媛心中有種不好的預感，這種預感在她接到她兄長謝危的加急密信後，變得更加強烈。

靠近北境的幾個州縣，近日出現不明身份商販，大肆收購民糧和藥材。

往年她與定北侯父女坐鎮北境，對這些物資管控極嚴。如今定北侯失蹤下落不明，謝媛又遠在京城，即便有心腹部将留守，但軍中無主将，州城無主心骨，他們遏制不了有心之人的逐漸膨脹的野望。

“王二小姐，保重！”

謝媛對王庭之拱手抱拳，遞給他一枚信物，道：“抵達瓜州後，如我不在城中，讓傅恒帶你們在将軍府落腳。另，還要煩請幫我看住他，如城中出現不利流言，叫他切勿輕舉妄動。”

說罷，謝媛翻身上馬，看了看天色，揚鞭大聲喊道：“啟程！”

“加速行軍！”

謝媛率軍剛離開不久，王庭之便收到了朝廷邸報。

懷王新任北境糧草督運官，武安侯世子傅歸為督戰官，三日内籌齊百官捐獻的軍饷并朝廷發放的糧饷，運往北境，着謝媛留軍一萬原地等候彙合。

“這……”

騎兵營第七隊小隊隊長撓了撓頭，對送信邸史道：“大将軍已于半個時辰前拔營行軍，恐怕一時半刻追不上。”

“這可如何是好！？”

邸吏有些着急，上司命他務必要将這封邸報送到謝将軍手中，他急得不停地來回走動。

王庭之摩挲着手中的玉珏，見此撩了撩眼皮，冷聲道：“這裡錯過了，就快馬傳遞至下一州縣，一層層下發，直達瓜州。”

“可、可是……”

邸吏還想說什麼，王庭之眯眼掃了過去，眼神銳利，刺得他腳步往後一縮，哆哆嗦嗦地開口繼續道：“可、可是，謝将軍未接文書，朝廷下發的要求……”

王庭之有些不耐煩地說了句：“你且留下這封邸報。”

“這怎麼能……”

“唉，我說你怎麼不知道變通！王公子讓你留下就留下。”騎兵營小隊隊長趙有光拍了拍邸吏的肩膀，道，“咱們軍中又不是隻有謝将軍一位将軍。”

謝媛未向手下将士言明“王二小姐”身份，他們自然就認為“王二小姐”是男子，王庭之也從不刻意去糾正，因此他們就一直“王公子”稱呼他。

趙有光指了指王庭之，壓低聲音繼續道：“再說了，這位雖沒有官職在身，但他是丞相府的公子。”

邸吏瞥了一眼王庭之，随即快速收回眼，連連點頭：“好好好，如此甚好甚好。”

“既如此，接下來的事情，就拜托諸位了。”

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星夜兼程數日後，謝媛終于抵達了瓜州地界，六月的天，道路上熱氣蒸騰，周圍的草木都被曬得蔫嗒嗒的，無精打采。

離瓜州越近，路上出現的流民就越多，見到軍隊也沒有多少驚喜，更多的是惶恐不安和繞道躲避。

謝媛抿了抿唇，看了看瓜州的方向。

“北境，恐怕已經變天了。”

她留了一半兵馬在瓜州城外十裡地駐紮，領着另外五百騎兵準備進城，卻在城門口被攔住了。

半個月前瓜州城守備、都司、千總等将官遭到刺殺，守備當場死亡，其餘人傷情不一。幾名參将盛怒，當即下令封城，搜查刺客。

但城中戒嚴至今，刺客仍舊沒有抓到，因此凡是進出瓜州的，都要一一查驗。

“小謝将軍！”

林副參将剛好帶兵巡邏至此，見到謝媛，眼底是忍不住的激動，他小跑了過來，抱拳行禮。

“屬下總算是把您盼來了！”

守城将士見到林副參将紛紛行禮，聽到他對謝媛的稱呼，不禁瞪大了雙眼。

“瞅什麼瞅！去去去，一邊兒去！”

林副參将一把将守城将士提溜開，湊到謝媛身邊親自替她開道，壓低聲音道：“将軍，城中現在亂得很，您務必要小心。”

謝媛點了點頭，問道：“青鶴他們人呢？”

“唉……”林副參将歎了一口氣，眉頭緊皺，“此事說來話長。”

“那就長話短說。”

“您離開後不久，主帥收到糧草被劫的消息領兵去支援，沒成想孫邛那個王八犢子背後給咱們捅刀子，和南蠻那群鼈孫兒串通一氣，将我們可坑慘了。”

林副參将面色憤憤，将定北侯失蹤一事說了一遍，還想繼續開罵，被謝媛打斷了。

“此事我已知曉，趙成化已伏誅。說說後來誰接管兵權，南蠻又來了幾次，城中的變化，外面的流民又是怎麼回事……”

謝媛一連串的問題抛出來，林副參将頓感頭皮發麻，他支支吾吾的半晌，才面帶愧色的開口。

“對不住，将軍，屬下無能。”

自定北侯失蹤後，孫邛叛變後，幾名參将開始互相猜忌，大大小小幾場戰役下來，軍中損傷也不少。

加之幾名将官突然遇刺，那時候謝媛的心腹青鶴收到她的來信正準備回信，被抓了個正着，不論她如何解釋，三大參将中的趙隼就是不信，直接強硬地命人将青鶴等人軟禁了起來。