顧勉沒想到女兒說了這麼大一通，竟然是為自己謀前程，内心感動的同時，是萬分的心疼，但更多的是與有榮焉。

“祜娘……”

顧荃垂下眼眸，道：“爹，我們走吧。”

父女倆走了有一會兒，顧勤還站在原地，誰也不知道他在想什麼。

不知過了多信，他似是歎了一口氣，然後離開。

顧老夫人不知何時站在門内，也是一聲歎息。

*

暮色降沉，油燈起。

大理寺的門半開着，執法持平的匾額之下，站着兩個人。一個是裴郅，另一個是羅谙。

羅谙自是為自己的弟弟羅孰而來，他欲将羅孰接走，遭到裴郅的拒絕。

“劉金娘包庇逃犯證據确鑿，她一口咬定自己和羅中丞相熟，本官隻好多留羅中丞幾日，待查明真相後再做定奪。”

“裴大人公事公辦，本官不會強加幹涉。隻是那劉金娘明顯是故意攀咬，還請裴大人手下留情。”

意思是不能對羅中丞用刑，更不能屈打成招。

“羅侍郎是想教本官如何審案？”

“不敢。”羅谙神色未變，目光深深地望着裴郅。

衙内的光與外面的暗對沖着，一半明亮，一半隐隐。饒是他自诩閱曆不凡，城府也不淺，卻看不透眼前這位年輕人。

相比多年前忌憚的那個人，這個小輩更難對付。

“我與你父親有幾分交情，他最是磊落清風之人，你與他倒是無半分相似之處。”

半明半暗的光影中，裴郅沒什麼表情的臉色顯得尤其的不近人情。如那實銅鑄就的獬豸，冰冷似虛影。

虛影不變着，卻像是有無數斑駁的畫面在其中變化，是多年前的血流成河，也是那無法磨滅的屍橫遍野。

他極暗的眼神看着羅谙，不辨喜怒，“聽聞羅員外郎行事随意，最是不拘小節之人，羅侍郎同令尊也大不相同。”

羅員外郎既羅谙的父親羅寬，生前官至吏部員外郎，從六品。其行事随意，是指能力了了，不成大器。不拘小節是指同好酒色，常流連煙花之地，後院中更是一堆妾室。

羅谙與之不像，羅孰卻是像了十成十。

“都說裴大人不善言辭，依本官看，裴大人日常定是藏拙。”

這話裴郅不接，他不喜與人耍嘴皮子工夫，遂道：“羅侍郎若無事，請吧。”

羅谙走後不久，解永不知從哪裡冒出來，雙手環胸一臉玩味，“這個老狐狸，慣會裝腔作勢。他那個蠢貨弟弟，就是個招人煩的黃皮子，兄弟倆沒一個好東西。”

許是不想站着，他半靠在門上，上上下下将裴郅一打量，臉上的玩味之色變成揶揄，“你這身份皮相，還真有不怕死的。我可告訴你，你再不定親，小心被老狐狸給叼回家當上門女婿。”

這可不是他胡謅，也不是危言聳聽，而是他今日進宮，聽自己的姑母提起，說是羅家似乎有此意。

“我又在京外給你尋了一些圖，你再找找。”他過來拍了一下裴郅的肩膀，突然像想到什麼似的，道：“我倒是有個人選，你且聽聽看？”

裴郅睨過來，眉眼冷淡。

他半點不懼，挑了挑眉，“那位顧四姑娘，聽說活不了幾年，若不然你娶了她。等她一走，你背負上克妻的名聲，豈不徹底落個清靜？”

話一說完，他生平第一次看到好友變臉，吓得一下子蹦出去老遠，“廷秀，你别生氣，我就是這麼一說……”