喜娘一把扯下帷帽，潮濕的碎發黏在脖頸上：“布莊夥計隻說她昨夜被衙差帶走的消息，昨晚回來的話是何四跟我說的，”手指無意識絞着帷帽邊緣的流蘇，“我瞧着那何四眼神躲閃，再問便是岔開話題……”

聽到曹娘子人已經回來了，餘下三人都松了口氣，尹紅嬷嬷拿起喜娘随意擱在四方桌上的藥包，打開湊在面前仔細聞嗅一番，“我去熬煮藥湯，喜娘你給他們上藥。”她攥着藥包轉身往竈間走。并非她不挂心曹娘子，隻是眼下自己這般殘軀，不若做點能做的事情。

喜娘望着藥包上潦草的“煎”“敷”二字，咬唇打開外敷的油紙包。苦澀的草藥氣撲面而來，她卻覺得這味道比方才的對話叫人安心許多。

“能回來便是好事，晚點你再去一趟正陽街，看醫藥館有沒有開門，”格日勒沉着臉，想着下一步的打算，“我一會兒便出去一趟……探探消息。”

番邦細作，這件事可大可小，别的倒算了，千萬别影響到他以番邦身份購買糧食。

他們白狼部落經曆去年冬日寒潮後，現急需從陳朝這邊采買糧食回去，不然，哪怕草原上的牧草長出來了，牲畜不會餓死，但部落裡的人卻扛不住了……

趴在炕上的巴圖，嘴巴蠕動幾下，卻是說不出任何話語來，隻恨恨地說了句他家老爹常挂在嘴邊的一句話，“要是春客部落老部落長沒死就好了！”說完這話他索性閉上了眼，原本以為會挨罵的他，這次并沒有聽到責罵的話語。

他睜眼偷瞥了格日勒一眼，卻見他沉浸在思緒中，輕舒一口氣。

殊不知，他以為沒聽到的格日勒，心中也重複這句：要是春客部落的老部落長還活着就好了！

*

刻着都尉府府徽的黑色馬車行駛到了正陽街上，打扮華美的周夫人掀開車簾狀似無意地往對面的曹氏醫藥館看去，見其大門緊閉，她唇角微揚一瞬很快又恢複面無表情的模樣。

馬車緩緩停在了醫藥館不遠處的錢府門前，徐嬷嬷下車後，站在馬車旁，畢恭畢敬躬身立在一側，胳膊擡起，馬車裡的周夫人拿起銅鏡再次檢查了下妝容後，便出了馬車，攙着徐嬷嬷胳膊下了馬車。

錢員外夫人極其三個兒媳站在門口朝周夫人行禮，幾人寒暄幾句後，相繼進了錢員外府内。

錢員外隻是普通的富戶人家，以前這般出身的人家周夫人很少接觸，但随着曹娘子開始給她治療這不孕不育之症後，周夫人突然覺得，隻要人用到合适的位置，出身什麼的也沒那麼重要了，所以在去參加縣衙夫人舉辦的一場宴會後，錢夫人在席上邀請她來家裡做客時，她便沒有推拒。

這不就挺好的，不僅可以參加一個大家都會圍着她恭維的宴席，還能順帶瞧見對門那不識趣的曹娘子的慘狀，一舉兩得，何樂而不為！

錢家的宴席因為知道有都尉夫人參加，家裡布置是按照他們家所能擁有的最高配置來準備，春暖花開，宴席設在了花園三層高的樓閣裡。

都尉夫人好興緻地爬上了三層的樓閣，站在上面看向四周的房屋，周邊的情況一覽無餘，周夫人指尖撫過彩繪欄杆時，那些深閨時憑欄遠眺的少女歲月忽然鮮活起來——娘家那座臨着水榭的摘星閣，此刻竟與錢家的樓閣重疊。

出嫁後，她跟着胡達來到邊關，胡達官越做越大，府邸的規制也越來越高，但因着怕有什麼不測，所以府邸内不讓有高層建築，府裡一直也沒有建樓閣。

沒想到今日倒是在一富戶家再次感受到樓閣的感覺。

站在樓閣上，看着不遠處的正陽街上來往穿行的行人，有西域的行商，也有陳朝的普通百姓，還有那街坊司的人身着統一的衣裳在街市上巡查。

好一番熱鬧的場景。

錢員外家的女眷見周夫人心情很好地看向正陽街上，便也在旁賠笑說話，這樣倒是讓陪同周夫人前來的徐嬷嬷得來片刻的舒緩，她站在不遠不近的位置，垂眼盯着青磚，實際上心思早已轉到了今日淩晨才回來的桂枝跟她說的話語上去了。

桂芝臉上挂着兩個大大的黑眼圈，“昨晚都尉大人去了蒼窘院，臉色十分難看，我們都被趕到了下人房，門外站着侍衛守着，直到四更天時，那些侍衛才離去。”說着還打了個哈欠。

由此不難看出她昨晚一夜未睡。

“這事我知道了，你今日除了補眠就盡量少說少問，下值後便回到院子裡來，我一會兒去前院找你爹和兄長提醒一嘴。”一家子都在府上當差，說好也不好，好處在于相互能有個照應，不好便是，若是出了什麼事情，一家子誰也逃不了。

所以對于主子和府上一點風吹草動，他們都要上心，這也是桂枝強撐着熬到天明的原因。

徐嬷嬷對蒼窘院昨日發生了什麼事情并沒有那麼好奇，她關心的隻是桂枝是否逃過送給那兩名公子暖床的命運。

那邊，看完街景又轉向其他方向的周夫人，在掃過醫藥館的那面時，眼角餘光瞧見了一抹清瘦且熟悉的身影從後院主屋出來，還伸了個懶腰。

周夫人不可置信地眨了眨眼，隐在袖下的手不由緊握，尖利的指甲掐着手心，生疼。

——這曹娘子不應該在牢獄裡嗎？