“奧羅安被逐出了蘭德裡柯的主城，博爾吉亞家族最近也如履薄冰，種種征兆似乎都表明，克爾維斯極其寵愛他的妹妹。”

然而果真如此嗎？

金色的光拉出沙漏的陰影，在桌面上模糊成一團意義不明的黑，霍索恩的指腹抵住那團影子時，桌上的沙漏驟然停止了滴漏，細膩的沙礫卡在半空中，形成半落不落的姿态。

這一代蘭德裡柯隻出了兩個人，一個就是現任領主克爾維斯，他的強大毋庸置疑，另一個就是……

小殿下。

她也繼承了蘭德裡柯的力量，盡管比起哥哥來說就顯得有些微不足道，但卻是實打實的繼承者。

指腹收回，沙漏驟然又恢複了運轉，在停在半空中的第一縷沙礫落回底部時，一隻夜遊鳥俯沖進書房，霍索恩熟練的用手摁住它慣性未消的動作，從爪下取下一封信。

那隻鳥用爪子撓了撓脖子，沙着嗓子說：“小殿下的信。”

不用它說，霍索恩也能看出來。

他眉眼含上細微的笑意，裁信刀劃在信封的邊緣，“嘶啦”聲響起時，夜遊鳥哆嗦了一下，用腦袋把自己縮進翅膀裡。

霍索恩溫聲道：“沒劃在你身上。”

它才稍稍敢伸着脖子往外瞥了一眼。

想來又是邀請他去德瑟裡莊園做客的，這一次他打算應下來，有幾天沒見小殿下了，他想起那雙藍色的瞳仁時，心裡總泛過奇怪的漣漪，好像連同那些於麗的夢，一起在湖裡攪成誘人的漩渦，引他一步一步下陷。

信紙上字迹隽秀工整，她落筆時習慣的帶着點鋒銳的勾，有克爾維斯的痕迹，意識到這點霍索恩心裡不知為何生出了點說不清的不痛快，但他向來是習慣了克制的，何況信封的對象是他，而不是克爾維斯。

想到這點時，霍索恩又愉悅了起來。

信上隻是寫了些日常，比如庭院裡跑進了隻貓，肥的像水桶，不知道是哪個仆人私下裡養的，跑起來時身上的肉像海浪一樣一層一層的抖，讀到這霍索恩沒忍住笑了，她嘴巴還挺毒，小貓要是聽見了恐怕要掉眼淚了吧。

之後又簡單提了下最近看了些什麼書，廚房做甜點的廚師最近不在，新換的吃不太慣之類的瑣事，信的結尾時，她說：

【你送我的那隻提燈被我拿在手裡反複觀看，但我還是覺得吊墜上的水綠色寶石不如你的眼睛好看。】

他心口驟然一跳。

掌心突然泌出薄汗，他低着眉眼放下信封，用手帕擦過指腹，隆隆的心跳急促的催促着欲望，信紙上全篇沒提起邀請的事，霍索恩卻無比想在此刻見到小殿下。

信封上仿佛還殘餘着她包裝時留下的柑橘調香氣，抵着他的鼻尖，缱绻着某人說不清道不明的思念，這思念到底是小殿下的，還是霍索恩的？

他知道這隻是個手段。

但他還是上鈎了。

臨着湖水，霧溪躺在露台上的長軟椅上，臉上蓋着書，隔着玻璃窗，麗塔在屋子裡面低頭奮筆疾書，她手往旁邊的桌子上摸了摸，摸到了個提子，提子底下覆着冰塊，捏起一個丢嘴裡，霧溪舒服的喟歎了一聲。

【你那小女仆在裡面幹什麼呢？】

“讀書寫字，”她重新用書蓋住臉，隔住斜斜照過來的陽光，聲音懶懶的：“我從學堂那裡借了兩本書，前兩天教她認了點字，現在她在寫日記呢。”

【你真是閑得慌……】

“嗯……霍索恩什麼時候來莊園還不知道呢，我現在不是隻能等了嗎？或者……”

或者去教堂一趟……那個水晶球……

——“小姐？”

霧溪一個激靈，猛地掀開蓋在臉上的書。

冰涼的銀鍊子随着主人俯身的動作而垂落下去，微微搖晃着，時不時碰到霧溪的臉頰，她生氣的把那張漂亮的臉往上推，弗蘭德笑着團住小姐的手，随後直起身子來。

“你在跟誰說話？”

“自言自語而已。”

“自言自語也要提到霍索恩嗎？”

又來……？

“噓——”霧溪趕緊做出打住的手勢：“快跳過這個話題，來找我什麼事？”

“沒什麼事，”弗蘭德似笑非笑道：“隻是來看看您在幹什麼，衣服上有沒有沾上什麼枯草敗葉。”

“胡說八道，我最近又沒去那個花園，”她立刻反駁：“你少詐我了！”

“看來上次是真的又去了？”

“……”霧溪說： “你有點讨厭了。”

兵不厭詐，弗蘭德太狡猾。

他笑了起來。

雖然弗蘭德平常也總微笑，但那種笑大多沒什麼情緒，比起說是表情，倒不如說是副精心雕琢的面具，面具的主人對着鏡子琢磨出了完美的弧度，就自以為這樣會更像人一點，但人高興的時候才笑，不高興的時候就不笑，亡靈卻不懂。

他隻有看見主人時，那面具才會側出縫隙，露出真實生動的一面來。

“都當小狗了還要讨厭我呀？小姐也太挑剔了。”

“覺得主人挑剔的小狗我不要，”霧溪坐直了身子，張口叼住弗蘭德喂過來的提子，聲音含糊不清：“……你最好聽話點，知道嗎，弗蘭德？”

弗蘭德好笑的輕輕點了下她的額頭。

“得意忘形了，小姐。”

得意忘形的小姐咽下這枚提子，提起另一件事。

“最近家裡有客人嗎？”

“比如霍索恩閣下？”