“就算真的笨，但我也夠幸運了吧，小姐對我那麼好，你還教我讀書認字。”

“這就好了嗎？”

“這還不好嗎？我媽媽對我也沒這麼好，我在家裡都沒有床可以睡，他們還罵我軟弱沒骨頭，受欺負隻會哭。”

霧溪低着眼，把她拆下的發簪丢進盒子裡，她想起珮蕾，她身上的舊疤痕，是父親把開水往她身上潑留下的，她問珮蕾，所有天底下的父親都是這樣的嗎？

珮蕾說她不知道，她見過的都這樣。

所以她問：

“你家裡人打你嗎？”

“打的，犯錯了就要打，”麗塔乖乖的回答：“不過不狠，他們說我長得漂亮，要是留疤就可惜了，以後要嫁個好價錢的。”

霧溪沉默了一會，才接着問："你想嫁人嗎？”

光滑的鏡面映出麗塔不知所措的臉。她下意識停了動作，猶豫了一下，才小聲說：“我不知道。”

“其實嫁人也沒什麼不好的，媽媽說嫁人就能吃飽肚子了，還能有自己的家，不用挨罵。”

她目光掃過鏡子裡女仆擦拭頭發的手，那雙修長的指腹上有不符合這個年紀的皲裂和繭子，倘若到了冬天，恐怕還要紅腫起來，但那就意味着醜陋嗎？霧溪不覺得，那是麗塔曾在沼澤裡掙紮生活的勇氣，她曾經也有，在訓練場上掌心磨出血迹時，被老師一千次扔到地面上羞辱時，那麼疼都忍過來了。

“你現在有吃不飽嗎？”她問。

麗塔一怔，指尖無意識蜷縮起來。她突然意識到自己已經兩個多月沒挨過餓——自從進了莊園當差，女仆長總會偷偷塞給她完整的面包，而不是家裡那些堅硬的碎渣。

到了小姐身邊後，她吃的就更好了，連黑面包都見不到，都是些窮人家根本吃不起的肉食蛋類——就算能吃的起吧，爸爸媽媽也不讓她吃。

所以她在這長高了，也長胖了，比以前壯了不少。

小姐還在問：

"你媽媽沒有被爸爸罵過嗎？"

指尖蜷縮起時，指甲刮過掌心，留下發酸的疼意，麗塔想起母親跪在竈台前撿拾碎碗片的背影，父親醉醺醺的吼叫仿佛穿透時空在耳邊炸響："吃老子的喝老子的，連個蛋都煎不好！"

"天天都罵的……"她低聲說："還打..……說媽媽碎嘴子，不會說好聽的話，整天就會說家裡錢不夠……"

“可你現在能掙給自己買面包的錢，不用嫁人也能有飯有面包吃，而且我也沒有罵過你，對吧？”

“可是，”麗塔小聲說：“我隻是因為恰巧您喜歡我而已，我自己又沒什麼本事……”

小姐噗嗤一聲笑了。

“能讓人喜歡就是你的本事呀。”

“安麗娜那天把你提到大廳門口訓斥，但懲罰仆人這種事怎麼能在主樓大廳入口進行，你就沒想過為什麼她冒着被責罵的風險也要在那訓斥你嗎？”

她呆呆的問：“為什麼呀？”

“因為我呀，”小姐笑盈盈道：“珮蕾走了，我需要一個新的貼身女仆，你和珮蕾又這樣——”

她本想說相像，但誰會喜歡被說像另一個人呢？也許麗塔不會因此不開心，但她還是不想說她很像某個人。

所以霧溪換了個說法：“你和珮蕾，都一樣的天真可愛，而且還都愛哭。”

安麗娜一定清楚她看見掉眼淚的麗塔時，有很大的幾率會把人要過來。

麗塔猛地睜大了眼睛：“所以安麗娜大人——”

這位一絲不苟行事嚴苛冷漠的女仆長又一次悄悄的幫了她。

“明白了嗎？麗塔，”霧溪笑了起來： “人人都會揮劍，但不是人人都知道如何讓握劍的手腕甘情願為你垂下。”

"真正難得的不是讓人服從，而是讓人心甘情願成為你的階梯。"

“可是我不知道……”麗塔小聲說：“小姐幹嘛突然和我說這些？”

“……”

小姐說：“因為我不想要你也成為笨蛋珮蕾。”

躺在床上時，身上還有些酸痛，太久不運動就會這樣，霧溪把自己往被子蒙，一直到視線徹底陷入黑暗才停下來，她縮着身體，像小時候那樣，眼眶有些酸脹，但忍住了。

她想起珮蕾，想起哥哥，想起一直照顧她的弗蘭德，想起那個死亡預言，想起六年前死在獸潮裡的老師。

她蜷縮的更緊了。

3077還沒走，在她腦子裡很小聲的說：

【你想要見到安嗎？】

“！”

霧溪猛地睜開眼：“你有辦法？”

【有，但需要很多很多能量，算我借你的，記得做任務還我。】

“隻要還你就可以了嗎？”她追着問：“代價呢？沒别的要付的代價嗎？”

【代價？】

系統頓了頓：【……沒有，記得做任務還我能量。】

霧溪毫不猶豫的答應了下來。

“好。”