低年級的女生們開始玩起了遊戲，在草坪上追逐打鬧起來。

遊戲之王黛西建議：“我們來玩噼啪爆炸牌吧，誰輸了誰就陪克拉拉去。”說完，她跑到三年級的學妹那裡借來了兩副牌。

八個人圍成一個圓圈，而爆炸牌則仿佛被無形的力量托起，在空中形成了一個更小的圓圈懸浮于他們中間，并且在快速旋轉。每個人必須按順序沖進包圍圈，并在規定的時間内成功翻出兩張相同的牌，否則那些牌就會同時朝向圈内爆炸。

遊戲進行到一半時，秋就感覺到了不對勁，因為她在圈外時已經仔細觀察了牌的位置，并且準确推算出了牌旋轉後會出現的地點。然而，當她進入圈内後，卻總是莫名其妙地翻錯牌，有好幾次都是在規定時間的最後幾秒才勉強過關。秋對自己的記憶力和計算能力一向非常自信，因此她斷定一定是有人在暗中搗鬼。

在她被爆炸的紙牌糊了一身後，她尖叫着沖向瑪麗埃塔和黛西，成功地從她們身上強行搜出了被偷偷藏起來的牌。

所有人都看到了兩人作弊這一幕，但沒有人提醒秋，她們這麼多人僅僅通過眼神交流就達成了共識，都希望秋去陪克拉拉上課，包括克拉拉自己。

秋在痛錘了兩個搗蛋鬼之後，雙手叉腰站在中間，氣勢洶洶地說：“好，好，好，你們都是一夥的。今天下午，所有人都得去和盧平教授作伴，一個都别想逃。”

噼啪爆炸牌被施了反咒，使得“清理一新”咒語毫無用武之地。秋在原地蹦跳了好幾下，也不見有碎屑抖落。由于爆炸牌具有特有的黏性，七個人費了好大勁幫秋整理收拾，秋還是随随便便就能發現漏網之魚。

“你看上去就像剛從雪地裡漫步回來一樣，還挺好看的。”奧琳娜在旁邊說着風涼話。

秋朝旁邊投去了兩個白眼，此刻她正滿身沾着紙屑，跟随着大部隊前往學校禮堂享用午餐。

塞德裡克的身影終于出現在了赫奇帕奇的餐桌旁。他坐在一堆高年級男生中間，卻并未參與他們的交談，而是專心緻志地吃着飯。

秋沿着牆壁一側的通道，在餐桌的中段位置坐下了。拉文克勞的餐桌在禮堂的最右邊，旁邊依次是格蘭芬多、赫奇帕奇和斯萊特林。

秋拿了一盤茄汁牛排，并往裡舀了幾大勺烤土豆。

周六的郵差總是選擇在中午時分到來，因為很多人會缺席早餐。此時，上百隻貓頭鷹湧了進來，在禮堂中盤旋，将信件和包裹準确無誤地丢向人群。

媽媽給秋寄來了最新款的冬裝，她最喜歡做的事情就是把秋打扮得漂漂亮亮的。在信裡，她還特别囑咐秋千萬别貪嘴多吃零食和夜宵，并且悄悄請求秋不要洩露秘密——她把爸爸原本要送給秋的一大盒巧克力糖果給沒收了。

秋告訴對面的奧琳娜：“你又錯過了一大盒巧克力。”事實上，爸爸以前寄來的糖果大部分都進了奧琳娜的肚子裡，但媽媽對此完全不相信，她認為秋隻是想借奧琳娜的名義來偷吃糖果。

瑪麗埃塔什麼也沒有收到，因為艾克莫夫人忙得根本沒有功夫關心自己的女兒。此時，她正憤怒地盯着赫奇帕奇餐桌旁的一個三年級女生——她同父異母的妹妹維克莎莉娅·麥克弗森。維克莎莉娅正向她周圍的朋友們炫耀着新收到的魔法發卡。

維克莎莉娅和瑪麗埃塔都擁有着相同的泛紅金色卷發，她們之間隻相差半歲。瑪麗埃塔口中的那個懦弱的父親，在她母親懷孕的時候出軌了一個麻瓜女孩，并生下了維克莎莉娅。

如今，雖然艾克莫先生依然和瑪麗埃塔母女生活在一起，但他的心卻早已飛遠。他總是因為心懷愧疚而不斷給維克莎莉娅寄送各式各樣的魔法小玩意，然而對瑪麗埃塔卻吝啬得仿佛完全忘記了有這個女兒存在一樣。

這件事讓瑪麗埃塔羞于啟齒，隻有她最親近的幾個朋友才知道她與維克莎莉娅的關系，秋就是其中之一。

“我一定要和媽媽彙報這件事，”瑪麗埃塔咬牙切齒地說，“他哪來的錢給她買東西？他們那個快要被取締的部門已經好幾個月沒發工資了，他肯定是偷偷拿了我媽媽的錢。”

艾克莫夫人在魔法交通司飛路網管理局擔任要職，據瑪麗埃塔所說，一旦現任局長高升或平調，局長的寶座幾乎可以肯定就是她媽媽的囊中之物。相比之下，艾克莫先生隻是魔法部電話亭的一名普通操作員，他的日常工作就是驅散那些誤入電話亭的麻瓜。也正是在那裡，他邂逅了維克莎莉娅的麻瓜母親。自從艾克莫夫人得知這件事情後，兩人的夫妻關系便名存實亡。

秋也不知道該如何安慰瑪麗埃塔，隻能輕輕地握了握她緊握的拳頭，此時瑪麗埃塔幾乎要把手中的叉子捏斷了。