在人類文明崩塌的末日世界中，爬山虎長滿了破敗的建築。蕭瑟的風微微吹動慘綠的樹葉，藤蔓的搖晃一直從室外牆壁蔓延至室内的地闆。

一隊人正在這座曾經是超市的建築中搜索物資——一周前，這裡還被喪屍擠滿着，但新加入“文明”聚居地的特殊異能者居然将那群怪物全部引走了。

沒有人說話，末世的人習慣了在聚居地外保持沉默，避免吸引喪屍的注意。

小隊中，有人左右看了看，趁人不注意，試着将幾個罐頭塞到衣服裡，還沒來得及放進去，便被人從身後控住了腦袋，脖子往右一擰。

死了。

剛剛殺死隊員的副隊長沉默着，其他人也沒有任何反應，隻是不停地将物資放到包裡。這是末世來臨的第八年末，習慣不了這種事情的人已經差不多死絕了。

另一邊，衛錦程漠然地看着喪屍聚集在空地上，發瘋一樣被懸吊着的擴音喇叭吸引過去，一堆一堆的，粘膩腐敗的爛肉從它們身上脫落。

她隐去身形，收斂呼吸，安靜地從喪屍群間輕巧地穿過，冷淡地目視前方，不去看這隻身形矮小喪屍身上挂着的長命鎖，或者那隻喪屍露出白骨的手腕上大概是從附近寺廟買來的串珠。

這些都沒有意義。如果過多去思考這種事情，總有一天會動搖自己的心神，讓自己陷入毫無用處的痛苦中。

擴音喇叭裡記錄着一個不知名攤販叫賣的聲音，伴随着喪屍磨牙的聲音回蕩在空曠的野地裡。

“烤紅薯、烤腸、各種飲料、冰激淩……”

仔細聽的話，隐約還能聽得見錄制時有小孩子在旁邊學大人說話，稚嫩而有些口齒不清，似乎咯咯笑了幾聲，而叫賣的人聲也帶上了些顫抖的笑意。

很快，喪屍踐踏着同類拽到了喇叭。啪的一聲，喇叭摔倒了地上，螺絲摔了出來，聲音也消失了。

…………

“……所以你能聽我說話了嗎？我還有事要找你。”

所長一隻手托着一個瓶子，瓶内是某種像是活着的白色流動霧狀物質——這是祂剛費勁從暮時腦内提取出來的罪犯神魂，而暮時本人則正被其他貓貓照看着躺在休息間内。

狸花貓的半邊耳朵往旁邊微微轉了轉，身體卻沒有動作，繼續像一隻海參一樣趴在角落。這就是貓聽見了，但不想理人的表現。

“關于你們休息站之前提交的研發配額提額申請的事情……”

“喵！”

狸花貓一個猛回頭，随後站起身繞着所長喵喵喵地叫喚着，在祂的小腿間蹭來蹭去。它知道，這件事還真是所長自己就能決定的。

時空管理局研究所是所長的一言堂。因為說難聽點，能看懂祂的發明的生物就已經是智慧生命中頂尖聰明的存在了。

所長歎了口氣，蹲下身把狸花貓抱了起來，像抱嬰兒一樣讓貓貓仰躺在祂懷裡，避免貓跑走：

“在那之前，我想邀請你們休息站的全體員工加入我的派系。優點是，我個人可以給你們每年額外多提供一個研究配額；缺點是，如果單論行事方針，中立方向的穩定派更适合你們。”

總體來說，時空管理局内部有六個派系三個方向，分别是激進、中立與溫和，這三個方向代表的，是對異化個體的态度。

暮時所在的蛇派是激進方向，它們主張通過消滅異化個體和污染源來減少異化——這也是衛錦程現在在做的事情。

而所長帶領的中立方向救世派，則是僅對造成危害異化個體采取一定限度的處理，并不準備從異化個體本身入手解決問題。

換做其他智慧生命，所長都相信自己給的條件足夠優厚。小到貓貓脖子上懸浮着的防禦項圈，大到休息站内的自動售貨機與安保逃生系統，全都是祂的手筆。

但同時祂知道，這個休息站總是搞些奇怪的東西浪費配額。狸花貓在貓貓個體中再聰明，也依然是隻在貓貓社會裡生存的貓，對人類的各種思考隻是一知半解。

有好吃的貓飯、有不會下雨的屋子、有人給貓貓治病、有人陪貓貓……這些對貓來說已經夠了，至于再多的，狸花貓還不明白，也想不到。

它還沒有那麼複雜的欲望，所以這個配額的價值，對貓來說似乎沒那麼高。狸花貓想了想，歪了歪腦袋，輕輕蹭了蹭所長的胸口，喵了一聲。

“你問為什麼聽說過我所帶領的救世派被叫做瘋子？從其他智慧生命的視角來看，這麼認為倒也正常……”

所長話剛說了一半，突然轉頭看向通往走廊的門縫，随手将狸花貓往旁邊一扔。狸花貓猝不及防，本能一個擰身貓爪着地，剛想罵罵咧咧地喵幾聲，但立刻注意到了所長的視線。