宿城西南，可是與那個難纏小國婆那國隻有一個郡縣的距離，若是那些小人知道他們缺糧少食的，恐怕會再起異心。

到時朝廷南北都受到異族入侵，那必定會使天下大亂。

孟副将也想到了這個嚴峻的問題，默默地點頭表示已知，而後大踏步地走到閻尋與刺史他們身邊去。

他其實也很好奇，怎麼熏稻子。畢竟那不是一鬥兩鬥，而是每戶十幾擔，那該如何？

他過去的時候，閻尋正在誇贊着他村子裡的人，“他們個個都能幹，恨不得夜裡也去呢。隻可惜火把受不住大雨澆淋，隻能每天很早起來，晚上天黑透了才歸家去。然後又把稻子脫粒，忙到半夜都不敢睡，還得把濕漉漉的稻子鋪在火塘上的木闆上，安排了家人夜裡值守守着火塘不熄火。”

刺史大人聽得認真，這時道：“真是辛苦了。極好，極好。不過，老夫見外面的人，好像是才收了兩天的稻子，他們沒來學你們？”

一旁靜靜跟随的小五哥也知道這話有問題，但不知問題是什麼。傅雁聲與孟副将倒是聽明白了，剛想插嘴，卻被刺史大人隐晦地瞪了一眼，那眼神淩厲嚴肅，果然是不堕曾經的副相之名。

閻尋沒看到衆人的眉眼官司，他隻覺得刺史大人這話有點奇怪，想了想隻說，“我們村子裡的人都沒有藏着掖着，村長還派人跟外面村子的村長族老說了這法子，可他們顧慮好多，便拖到最近吧？”

刺史大人花白的眉毛往上一挑，顯然是很意外閻尋這個十歲左右的農家小子，竟然順利地避開了他言語的坑，既說明了原因，又為村子表了功。果然是不一般的人。

孟副将留了幾個人在村口看着馬匹，其餘的人都護着刺史往村子裡去。

看着冒着小雨勞作的農人，刺史大人感覺心裡沉甸甸的難受。那些高居廟堂的人，嘴裡貶低着這些人，可又哪裡看得上他們的好？真是作孽。

又轉過一個彎道，閻尋一眼就看到了那一片被山賊糟蹋了的田地，他正要開口告狀，卻忽然聽得有哀戚的哭聲傳來。

刺史大人也聽見了，疾走幾步，愣是把一群年輕人給抛在後面。

他走近了哭泣的那個老人，彎腰溫和地要扶人：“老人家，你們這是如何了？下雨天冷，快起來！哭不如回家去看着家、看着稻子？”

“老兄弟啊，你有所不知。我哭，那是因為我家一半的稻子都被那天殺的山賊給搶走了！有人送信，我們昨夜上了山。可今早回來，卻發現地裡都光了，隻剩下那些個稻草頭……”說着，說着，老人就哽咽着說不下去了。

刺史大人不可置信地回頭看閻尋他們，見他們也都是一臉沮喪又憤懑的樣子，他知道山賊一事，并非戲言。

老人這時也看到了閻尋，站起來拉着閻尋的手又哭道：“可憐尋小子，躲賊回來了，家都被賊人燒了去。”

“可是真的？”刺史大人壓着怒火，臉色沉沉地問。

閻尋紅着眼點頭，“是真的，大人。”

閻尋一時嘴快，老人聽見了，頓時瞪大了渾濁的雙眼，雙膝撲通一聲跪在刺史大人的面前，“大人，青天大老爺啊，您可得為我們小老百姓作主啊！我們這裡雖然土地肥沃，山貨衆多，可也正是因為這個，我們村子成了那些山賊眼裡的會下金蛋的母雞，餓了就來搜刮我們的錢糧、牲口，甚至，甚至把人抓了去他們賊窩，叫我們拿着數目不等的銀子或者糧食去贖人，若是不去，或是錢糧少了他們要求的，他們便害了我們的親人……”

刺史大人腳步不穩，差點也跪在老人跟前，隻被孟副将抓着他的手臂，讓他勉強站着。竟然在太平盛世之下，有如此猖狂的賊人存在？這州府的官吏是如何做的？那唐将軍又是如何戍守這一帶的？

他看着老人淹沒在泥水裡的雙膝，落了淚，哽咽着道：“老人快起。本官答應你，必将山賊除去，給你們一個交待。”

閻尋這才反應過來，跟小五哥一起将老人扶起來。小五哥默默地要背老人，背老人躲開了，“我自己能走。你别管我。”

得，小五哥也不敢惹老人生氣，隻悄悄跟在老人身邊，擔心他摔倒。

最後，老人引着刺史去了他家，在路過閻尋的破敗的家時，還指給刺史大人看。刺史大人見此，攥緊了閻尋的手臂，憤怒與悲傷，都隐藏不住了。

一行人到了老人家裡。

在翻着濕稻子幾個小女娃，看到陌生人來了，都躲在睡覺的屋子裡不敢出來。

刺史大人暫時把憂慮悲傷都收在心裡，仔細地看着堂屋裡的幾床稻子。摸着散發着溫熱的稻子，他又哭又笑的，可把閻尋與孟副将他們吓到了。

“大人，您這是？”閻尋抿着小嘴，此時暗恨自己嘴笨。

“無事。我這是高興的。”刺史大人說了一句，便讓閻尋帶他去找村長。這熏稻子的事，他定要仔細記錄在冊，讓别的地方也學着來。

見到大官，村長也激動得滿臉通紅，然後說道稻子一事，又想哭。這讓閻尋一幹年輕人看着就無奈。年紀大了也跟女人一樣，愛淌淚水嗎？這一個個的……

閻尋見着都是大人在商量事情，他就想離開，繼續收割稻子，放到徐三叔家裡烘幹。

刺史大人本想叫住他，卻不知想到什麼，隻叮囑了他愛護身體，便放了他離開。

之後的事，閻尋并不知道，隻知道刺史大人在孟副将等人的保護下離開了村子。

期間，墜在隊伍裡最後面的王三哥卻是找到了閻尋，道：“大人命我帶話給你，說：‘尋小子天資聰穎，又心地善良，宜讀書識字，以後造福一方。’喏，這是他給你的親筆信，等到災難過後，你去宿城找他，他給你安排書院讀書。”

閻尋抖着雙手接過了那重若千金的信，“王三哥，麻煩你幫我告訴大人，就說我閻尋必不會辜負他的期盼。”

王三哥笑着拍拍他的肩膀，轉頭飛身而去，走了不遠，又回頭道：“有空了去找我們耍。讓我們先抱抱未來小大人的大腿! 哈哈哈！對了，傅雁聲大俠也跟着我們先走了，他說等他傷好了，就回來幫你收稻子！”

閻尋笑點頭，眼裡如綴滿了星光。那是希望與夢想的光。他跑回家，擦幹了雙手，取出了書信，雖然他隻看懂自己的名字，但他還是想看。隻不過在取出書信的那一刻，一張奇特的紙張落在地上。閻尋定睛一看，發現那是跟傅雁聲給的銀票一模一樣。

第二天，老郎中去鎮上置辦些珍貴的草藥，回來就跟說了鎮上的消息，說：“鎮上周圍的幾個大村子也都在冒雨收稻子了，就連那些個衙役、将士也被大人趕去田裡幫忙。現在鎮上的人想買柴火都買不到，都被那些農人用濕稻子換走了！”