“小的那隻。”

然後小荷就直接将那隻提走，走到另一邊拔毛。

閻尋真是哭笑不得，這兩兄妹，性子可真是差不離啊。

把雞弄好之後，小五哥就回了蔣家，小荷也自覺回了家。

于是閻尋就自己找了祭拜祖先用到的蠟燭、香等物，簡單又虔誠地拜過祖先，便準備吃飯。

不管如何，今年是除夕，除了是剛分家的兄弟幾家，其餘的人家都不會端着飯菜去别家吃。兆頭不好。

吃過了齋戒的大年初一，睡一覺已是大年初二，到了閻尋回書院的日子。

仍舊是小五哥趕着驢車送他。這一次，明顯的，小五哥話少了很多。

閻尋想了想，到底還是沒有問他是不是因為三娘再嫁的事。

不過閻尋不問，小五哥倒是主動說了這事，“……村裡有人笑話我娘了，說她不知羞，這麼大年紀了，還再嫁。”他當時就跑到那人跟前，揪着那人的衣領。

若不是旁人攔着，他的拳頭都砸下去了。

“沒事，嘴巴長在他們嘴上，我們能攔得住？多嘴多舌，最後會反噬自身，别管他們。”

被閻尋這麼一安慰，小五哥也好受了些。

回到書院之後，閻尋便投入到學習當中。平日裡，跟宋連說話的時間都少了不少。

閻尋能跟着殷山長讀書，别人隻能是羨慕，但是宋連也跟着沾光，那就惹了不少人的妒忌。好幾次，宋連不是不見了書本，就是筆墨丢了。後來閻尋扯着宋連接住在殷山長的院子裡，兩人還同住一間房。

宋連對閻尋與殷山長的感激，更是日益劇增。相反的，那些害他的人，他是都一一記在心裡。

轉眼間，就到了二月，是由知縣主持的縣試時間，連考五場。隻有通過縣試了，才能參加的四月開考的府試。

府試連考三場，若是也順利通過了，才能參加三年之内考兩次的院試。院試設在八月。

湊巧的是，閻尋他們，正好遇到了，縣試、府試與院試同年考完的一年。

隻要一鼓作氣，被最後的院試錄取，取得進入縣、州、府學資格，就是生員，成為真正的“秀才公”。

而生員也是有等級的，有附生、增生與廪生之别。從字面意思，也能看出其等級如何。成績最好的，待遇也最好，公家提供膳食，或者是将膳食補貼折算成銀子，分給廪生。

所以廪生，也被稱為廪膳生。而增生，則是各州府生員名額增多了，正常擴充錄取的，就叫做增廣生員。又因為額外增收的，屬于最末端的生員，就是附學生員。

不過這些都還遠着，閻尋當下要關心的是，他能否順利完成五場考試。

他深呼吸一下，回憶着背過的四書五經。因為縣試考試内容是為幾乎全是墨義，即用四書五經裡的原文，來回答問題，還要做出一定的解釋。或者稍微輕松一點的，隻有中間一場是考詩詞歌賦的，往後幾場依舊是墨義，但會越來越深奧，怕是不會輕易地答對。

所以，他要保持冷靜，才能正常發揮。否則心一亂，往日記得東西，都會成為漿糊，而考砸。

每一場都要考一天，回來殷山長準備的院子裡，洗漱吃好了倒頭就睡，五日下來，也是累得不行，可以比得上連續冒着大雨或者大太陽收割莊稼那麼累了。

考完最後一場的那一天，閻尋臉都白了，被一個長随背上的馬車。他告訴宋連，回到住處了，他要睡到自然醒，不用叫他起床。于是他就睡到第二天下午。

兩人都沒談及自己考得如何。因為他們擔心影響了心緒。

半個月後，發榜的日子到了。

一大早的，閻尋與宋連兩人早早起來，胡亂吃了幾口飯，就趕去看榜。隻不過，他們才去到那裡，就聽見一道熟悉的聲音在喊：

“過了！過了！尋弟他第二名！”

“第二名？那不是路南縣東林村人士嗎？好像才十三歲？”

閻尋心砰砰跳着，終于從那激動的聲音，找回自己的神智，那高興的手舞足蹈的人，可不是本該在忙碌着開酒樓的小五哥？

小五哥說，他得了縣試第二名？

他考過了縣試了！

宋連在一旁真心地道了喜，就快步走了過去。

他不知道，自己會不會榜上有名。

若是沒有，豈不是白費了山長的教誨，還有閻尋的關心憂慮？