卯時一刻，貢院開門。無數學子在接受初查之後，魚貫入場。

衆人在四名執燈小童的帶領下，分别進入四個考場。這一次，閻尋與宋連的考場是分開的。

閻尋在第一個考場，宋連在第二個。

他們在各自的考場門口，脫掉外衣之後，再次接受軍士的搜身檢查，除了各自的考引，筆墨紙硯等物一律不得帶入考場。

好在此時已是四月，不像是二月那般冷。不然上次有小屋子坐，這一次卻是在院子裡考，恐怕會着涼了。

閻尋找到自己的位置，将考引壓在上面，挺直了腰背端在那裡，年紀小小就比旁邊的留着胡須的男子顯得沉穩得多，如此也就顯眼多了。

還沒進入監考台的知府等人看着直點頭，旁邊的一個人上前低語幾聲，他更是心裡暗歎元刺史識人，這麼一個少年，的确值得花心思。

考官到齊。一刻鐘後，考場銅鑼聲響起。

開考了。

閻尋拿到了考卷，看到上面的考題，悄悄地松了一口氣。還好，一眼看下去，都是熟悉的。

府試要考的内容，分别是帖經、雜文、策論三場。前兩科一天一場，分别考記誦、辭章。後一科考兩天，考的是政見時務，需要在貢院裡過一夜。

這一次，共錄三十六人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。競争可謂是激烈。

閻尋說是不緊張，可開始的時候，手還是有點抖了。

他閉着眼深深呼吸了一下，想到了他的父親、老師，還有小五哥小荷他們，心裡很快安靜下來，開始執筆……

考官高高在上，看着閻尋沉穩地答卷，一點都不像某些學子那般過于緊張。落筆定而沒有猶豫。這說明他的肚子有料，心中有成數。

閻尋他并不知道有人在悄悄地關注着他。答完題目之後，他又檢查了幾遍之，便準備交卷。

他一看，前面正好有人拍着隊，加上他湊巧就是十人，便拿着東西出去了。

到了門口，小五哥與徐三叔他們正站在門口等着。

“尋兒！”兩人異口同聲。

“小五哥，徐三叔。”閻尋雖然臉色不大好，可是精神還是不錯的，至少見着小五哥他們了，還能有笑容。

小五哥見他這般，就想帶着他回去歇息。

閻尋搖頭，“連師兄還沒出來吧？等他一起走。”

小五哥與徐三叔相視一眼，然後徐三叔道：“尋兒先回去，小五在這兒等着他也是可以的。”

閻尋還是搖頭，“我還是想在這裡等他。”

這可把小五哥氣得，“你小小年紀，怎的這般倔強？你小五哥還不能代替你嗎？你明日還要再考，可要休息好！”

可閻尋非不。他覺得要講義氣，說好了要等宋連的，不能抛下他一人。

小五哥正要拉他走，卻見到貢院門口第一個站着的人，就是宋連。

“連師兄！”

宋連擡頭看了這邊一眼，快步走了過來，欣喜地道：“我就知道尋弟會比我早出來。”

“我也剛出來。”閻尋笑了道，“走，咱快回去，三娘她們肯定是做好了飯菜，就等我們了。”

這一次他們還是住在原來殷山長安排的地方，沒有搬到萬春酒樓後院住，因為擔心酒樓嘈雜，影響他們歇息。

小五哥坐在車轅上，徐三叔駕馬車，一行四人就這樣快速底回到了家。

洗漱之後，吃了飯，兩人就開始睡覺。

這也是殷山長要求的。前面背了那麼多的書了，該學到的、記住的，也早就在心中，不差今天這一晚看書。免得休息不好，壞了第二天的考試。

這一夜，誰都不敢問他們考得如何，隻是盡心地照顧他們倆，不敢大聲說笑，唯恐擾了他們休息。特别是小荷，都不敢拿不認得的字去問閻尋，就怕她一個不小心，讓閻尋又挂念到考試上去。這可不是她跟三娘與爹爹長途跋涉過來的目的。

第二天天還沒亮，閻尋與宋連就醒來了。

洗漱之後，吃了早點，又被小五哥送到了貢院門口。

一番檢查之後，就走進了昨日的考場中。

一天下來，即便是記憶力好，才識過人的人，都感到了有點吃力。因為這次考的雜文，竟然是論及了農事與社會發展。

閱曆豐富、見識多廣的人，自然知道如何下筆，可對于一心隻讀聖賢書的書生而言，他們即便知道農事有益，卻不知朝廷政策以及社稷對農事的依賴，他們說不清楚到底好處在哪裡。

閻尋心裡一點都不慌。因為這個事，是他去年與老師談及的事情。當時宋連也是剛剛随了他跟殷山長寫文章。

他當時說的，被老師予以肯定。所以，他現在隻不過是把當時他說的話，加以潤色，删除了些忌諱的東西，就能搬上來。

第二場，他又是提前交了答卷，緩步走了出來。

這一次，宋連仍舊是慢了他一刻鐘，不同于昨天，今日的宋連臉上帶了點笑意。

閻尋知道，宋連是因為心中穩了。

第二天，他們仍舊是很早起床，早早地到達了貢院。

因為最後這一場考試，需要考兩天，所以今晚他們必須住在裡面。裡面是準備了被褥等物，照樣不允許他們私自帶被子進來，以防他們作弊。

這一次的策論，第一道的題目便是取自《論語》的“不義而富且貴”。

雖然他沒有寫過相關的，卻也知道，這個題目裡，緊要的是“義”字……