鄉試正式來臨。所有考生需得提前一天進入貢院。

閻尋與宋連被傅雁聲與小五哥送到了貢院大門前。

“傅大哥，小五哥，你們回去吧。今日初八，等十一那天來接我們就成。”閻尋笑道。但心裡想到要在貢院裡住上三個晚上，吃喝拉撒睡都在貢院裡，他就覺得有點恐怖。

因為考試共有三場，每一場都是考三日，且每一場都需要提前一日進場。所以，今日初八進場，明日開考，考到十一那天。十一那天歸家睡一晚，十二那日又提前來參加第二場。之後第三場也是如此，十六進場，十七開考。

宋連也是有些不安地站在一旁，直到看到閻尋帶着自信與鬥志的目光移過來，他才狠狠地吐出一口氣，也回了一個笑。

很快，他們手上的東西包袱與考籃被門口的士兵與衙役們仔細檢查之後，才踏進貢院去。

進入貢院的那一刻，閻尋的心神就被科考占據。

勝敗，就從這一刻開始了。

他與宋連被分在不同的地方，早被衙役分别領到他們各自的考棚裡。也是宿城較為富裕，所以貢院并不像一些窮州府那般破敗，考棚也不寒酸。但長寬也隻有七八尺左右。最裡面靠牆的地方放了一張小床，剛好夠一個人睡，要是睡覺不老實的，估計睡夢中還會掉下床來。

閻尋躺上去試了試，發現躺直之後，頭頂抵着牆壁，腳丫子也緊貼着牆壁。若是三年後的自己來參加鄉試，怕是睡覺時得弓着身體睡覺了。

當天又是興奮又是不安地吃了飯，然後早早歇下。因為明日辰時中，便要開始考試。所以得早早起來洗漱吃朝食。

說是朝食，其實就是各種幹烙餅，還被那些大兵、衙役們檢查時捏得細碎。所以，沒辦法，他隻好是借用了貢院提供的爐子與小鍋，抓了一把那些碎餅子放進去，随後倒水，加幹姜片，還有油鹽都倒了進去，然後加上蓋子煮。

一刻鐘之後，姜的辣味與餅的香味糅合着散發出來，倒是讓人覺得挺香的。

閻尋也悄悄松了一口氣，雖然這個煮東西的法子在家裡練習過即便，可到底還是怕在這裡煮不好。不過也幸虧這邊距離茅廁較遠，不然的話，即便這餅糊糊再香甜，他可能是像上次院試那般，直接灌下去的，什麼味都沒有，又好像什麼味兒都有。不管如何，總算是精神飽滿地應對考試。

不遠處的宋連手上的東西與吃食都與閻尋的一模一樣。這讓宋連更是感激準備東西的殷山長與小五哥了。特别是傅雁聲特意準備的一些預防肚子疼與傷寒的藥丸子（雖然也被捏成三四塊），更讓他清楚，與閻尋認識并交好，是他人生一等一的幸運。

如果沒有閻尋，這些東西都不會有他的份，甚至他還能不能來參加鄉試都說不定。

狠狠地吸了一口氣，吃了東西後，也一心一意地等着開考。

辰時中，第一場開始，考的是“四書”義三道，經義四道。

閻尋寫完之後，一擡頭，恰好看到斜照過來的霞光。

第一場總算是過去了。

踏着霞光走出貢院的那一刻，閻尋隻覺得好像是重回人間一樣。

傅雁聲與小五哥看着他腳步飄忽的模樣，心都提了起來，隻是見他還能笑得出來，還能認得人，就都松了一口氣。

沒一會，宋連也出來了，兩個人就這樣躺在馬車裡回了殷山長的小院子。

快速洗漱後，又吃些晚飯，就一頭倒在床上睡了過去，直到次日巳時，才被叫起來。然後吃了飯，提着新包袱與考籃又去了貢院，準備明日的考試。

第二場考的是一道孝義，五條判語，诏、诘、表各一道。又熬了三天，閻尋的臉色還不算差的，就是宋連的臉色也差了許多。

不過，好在第三場後日也要開始了。今明兩天休整一番，就能好好過去。而第三場的是經、史、時、務、策五道。

可以說得上是最難的，也是最能決定最終成績的一場。

這一場裡，不說閻尋等人，就是旁觀的親人也是心焦。在送閻尋與宋連進了貢院之後，小五哥與傅雁聲站在貢院前，久久的不出聲。此時的他們，似乎不敢說一個字，就怕自己無意中說了不好的話，壞了閻尋他們的運氣。

閻尋回到他的小考棚裡，反而是靜下心來了。

若是被這小小鄉試的第三場考試給吓破膽，那他以後的路還怎麼走？那可是比這還要艱險百倍的。

三日轉瞬而過，在霞光再次照到他的桌案上時，他也寫好了最後一個字。

呼！終于把所有的考卷都撰抄完畢。

黃昏到。

铛铛铛！銅鑼聲起。是可以交卷的時候了。

這個時候，若是還沒做完，可以得到一根蠟燭，繼續答題。若是這一根蠟燭燃盡，還沒做完，也得停筆交卷。若是耍賴不肯交卷的，那就會被守着他的号軍強行拖走，成績也作廢。