石大人跟着陳絹來等人，越走越覺得不對勁，在跨過一個拱門前，立住了腳步，色厲内荏地斥責陳絹來，想将他帶到哪裡去。

陳絹來面無表情地看着他罵人，等他不再說話了，才道：“這就是官衙後院，非龍潭虎穴。隻有心中有鬼之人，才會疑神疑鬼，以小人之心揣度。”這話就差指着石大人的臉說他是那個心中有鬼的了。

“呵。一個不入流的小衙役，竟如此大膽，污蔑朝廷命官，本官倒是要與閻大人好生談談了。”石大人幾乎是瞬間冷靜下來，與他在朝中面對皇帝與衆位上官同僚的和善面目絲毫不同，此時眼底裡藏着對陳絹來的不屑與不喜，冷嗤一聲，“也罷了，去瞧瞧我們那狀元郎大将軍，是要殺還是要剮！”

閻尋面容肅穆地聽着石大人的指責怒罵，似乎不見一絲的動怒。

寂靜的屋内，似乎是被壓抑着的寒潭，隻要被人掀開一角，其中的寒意，便會噴湧而出。

石大人站在屋外，敏銳地感覺到了危險。他想順從心意離開，卻在看到閻尋那了然的目光中，将心底的打算徹底抛棄。無論如何，自己在人家的地盤上，還能飛上天？索性進去，方不折了自己的文人骨氣。

“石大人來了。”閻尋語氣平和地問好的同時，施施然起身，慢慢地走向對方，“看來石大人還是認生，怕是睡不慣這邊城的暖炕，擾了您的好眠。”

不然這黑青黑青的眼袋，也不至于這般都要垂落在地了。

“難為閻大人記挂。石某也是尋常人家出身，如何睡不得暖炕？莫要與石某開這等玩笑。”笑話，若是自己不喜暖炕一事被坐實，他日被傳回京城，上官如何看待自己，皇帝又如何看待自己？這不存心毀他前程麼？果然是不安好心的。

閻尋看着眼前的人，心裡很是納悶，元峪老大人，怎的就看走了眼，覺得他憨厚老實呢而舉薦他來呢？若是換作其他的官員來，怕是不會有今日這樣難堪的場面。

畢竟，若是不追究石大人犯的事，自己無顔面對百姓，對不住皇上對自己的一番信任，更對不住自己吃了多少的風沙。若是追究，必定會将元峪老大人的面子也踩在地上。

閻尋從來沒有像現在這樣為難。心裡也暗自責怪眼前的石大人吃錯了藥，竟然在這裡與他針鋒相對。實在叫人難懂了些，怎麼就不審時度勢，藏着尾巴，收着爪子呢？

“閻某甚是好奇，石大人您讀書是為何？”閻尋憋了好一會，看着石大人悠然坐下喝了茶，到底是沒忍住，問了出來。

“你！”

這一句話，對于科考出身的人而言，無異于是說石大人作為讀書人，怕是已忘記了聖人教誨了。這可是極緻的否定與輕視。這叫他如何能忍？

“你！我石某人好歹是元尚書舉薦之人。你不信我，便是懷疑他的品格。交友疑心，你何嘗對得住他？”

閻尋隻是淡淡一笑，忽然沒有了興緻與眼前的人鬥心眼，更沒有心思去思索，為何他會貿貿然的貪了将士們的糧饷。

“來人，将供詞呈上來，另外，把人證也一同帶來。”閻尋平靜地吩咐。

随即路旋風帶着三個被五花大綁的下等兵差過來，“大人，人帶到了。”

閻尋點頭，“石大人，您可認得他們？”

石大人冷漠地看着那幾個人，“石某又不與他們為伍，如何認得？”他一個讀書人，怎麼會跟這些人混在一起？

“您不認得他們，他們卻是認得您。”閻尋又坐下，扭頭看向那三個兵丁，“若是你們所言不虛，我閻尋，定然會向皇上請旨，不追究你們私自逃跑之罪，還會讓你們留在邊城，做本官的兵丁。若你們所言不是真話，還被本官知曉了，那麼你們從何處來，回何處去。”

言下之意，他隻會收留誠實的。

幾個兵丁對視一眼，随即跪下，“小的所言，句句屬實，若是一個字有假，叫小的天打五雷轟。”

閻尋雙眼一眯，敢對上天賭咒的，怕是不大敢說假話吧？“那你們說說糧饷的事情。”

三個兵丁不敢隐瞞，将他們那天夜裡的所見所聞，都說了出來。

“……那天晚上，我們兄弟幾個躲着喝酒，夜深了才回營。可我們走錯路了，走到石大人帳下，聽見了他與幾個大人的談話……”

“他說，這麼一大筆糧饷裡，丢個幾千兩，丢幾車的糧草，都是大家心知肚明，不會被人挑明的。反倒是不動一粒米、一兩銀子的，會被人視為異類，回到朝廷便會被人排斥。索性就随大流，意思意思地拿點，算是大家夥的押送糧饷的辛苦費……”