處理完工作室事務，沈林舟開車前往藍庭赴約。

藍庭是臨杭市最好的酒店，包廂内琉璃屏風水晶吊燈金光閃閃，足夠富麗堂皇。但在學藝術的沈林舟眼裡，這間号稱“東方凡爾賽”的包廂，就像是拙劣堆砌的視覺暴發戶。

水晶吊燈的棱角将光線切割成鋒利的幾何體，琉璃屏風上機械複刻的《千裡江山圖》，青綠山水被電鍍工藝染成廉價的藍綠色，王希孟筆下的煙波浩渺，此刻像被福爾馬林泡腫的标本。

“好久不見，依依越來越漂亮了。”周琳看着身穿香槟色緞面長裙的江依珊，眼中滿是寵溺和滿意。

江依珊的父親江盛是中法商會會長，與周琳多有來往。她從小跟着父親出入各種應酬聚會，應付起飯局上這些推杯換盞得心應手。但今天就兩位家長各帶子女聚餐，腳趾頭想想也知道不僅是商業聚會那麼簡單。

“周姨，久仰大名。”江依珊得體地與周琳寒暄握手。

“哎呀小林真是一表人才啊，真人可比照片上更有精氣神啊！依依你說是吧？”

江依珊：我的爹啊别亂說，我什麼時候見過人家照片了？

“哎呀依依，聽說你事業上取得大進展又喬遷新居，我們林舟特意做了份禮物給你做新居賀禮。你先别忙推辭，不是貴重東西，主要是耗費心思時間，還希望你不要嫌棄。”周琳暗中掐上沈林舟的手臂，示意他熱情一點，把禮物拿來展示。

沈林舟配合地将禮盒搬來放在桌上，小心翼翼地拆開外盒。“江小姐，江叔叔非常愛護你、為你自豪，他幾個月前就向我定制這件青竹瓷瓶作為你新居賀禮，希望你的事業生活都能像竹子一樣節節登高。江叔不好意思告訴你，但我這個小輩也不敢攬功，掩蓋了江叔的愛女之心。”

江盛和周琳本想借瓷瓶撮合兩人建立感情聯系，被沈林舟說破又對着江盛一通稱贊，讓兩人不好說什麼，隻能一味假笑。

“哈哈，這瓷瓶這樣精美獨特，小林還是很用心的。依依，快謝謝小林哥的心意！”江盛對着女兒憨笑。

“哎這孩子就是，創作起來沒點時間觀念，經常飯也顧不上吃，連着熬幾夜。說他也不聽，年輕也不能不把身體當回事啊。”

周琳本是想突出兒子為這件作品投入的心力，表示對依依的重視，沒想到江依珊接下來的話直接讓她的笑僵在臉上。

“哎呦，那沈大師可得注意點了，晝夜颠倒這些最傷身體了，而且你這樣廢寝忘食，有時間陪女朋友嗎？談個女朋友連陪伴的時間都沒有，人家多委屈啊！”

沒想到江依珊打響了“反亂配對相親局”的第一槍，沈林舟想起下午在會議室和許溪竹的對話——

許溪竹咬着下唇思考兩秒，“是去送那個竹節花瓶嗎？”

沈林舟看着被她咬的鮮紅的下唇，蓦然移開視線，起身去隔壁茶水間拿了瓶果汁。“口渴就喝水，别咬嘴唇。我們沒有會議室不能喝水的規矩。”

他沒有回答問題，許溪竹知道這是默認了。

“謝謝。”她接過果汁打開喝了幾口，“要我去，應該不僅是送花瓶吧？”

沈林舟母親如此高的關注度，加上送給老友女兒這一層，許溪竹很快明白了長輩的意圖——又是場硬組的相親局。

那晚在車裡沈林舟固執地要一個回答，也是出于這個原因？急着找個能幫他一起對抗母親安排的盟友嗎？她理解這種心情，但不敢苟同這樣的做法。

“對不起，”沈林舟說話之前先道歉，“送完花瓶後還有一個飯局，我不想……”

“既然不想參加，那送完就走不就好了？或者找點不能參加的理由？”

許溪竹說得理所當然，沈林舟竟然真的順着她的建議考慮，“躲得過一次，我的母親還會有更多安排。”

“那下次你就說你找到女朋友了，讓你媽别管那麼多，操心太多容易長皺紋。”許溪竹一手托腮，一手在桌上輕巧，手指靈巧劃出此起彼伏的波浪。

“或許不是她安排的那個人，她就不會罷休吧……”隻有兩個人的環境讓他安心，讓沈林舟直接把心裡話說了出來。

“你看，你心裡不都清楚嗎？那我去又有什麼用呢？”許溪竹看着落寞困惑的沈林舟，感到有些陌生。沒有展會上的意氣風發，沒有雪天初見時的溫文爾雅，隻是一個掙紮于俗事中的普通人，他也會被家庭、親情、愛情等困擾。

“對不起，”沈林舟再次重複這三個字，那句話剛問出口他就後悔了。他迫切地想和身邊人介紹許溪竹，希望在外人面前展現對她的愛慕欣賞，但這無異于拉許溪竹擋槍，是對她發動的情感圍剿。這對她不尊重，更不公平。

他雙手遮住臉，讓自己平靜下來。一隻手輕柔地拍上他的肩。

“遇到麻煩時，你能第一個想起我，我很欣慰啊！”許溪竹故作俏皮地說。

沈林舟被她的語調逗笑，想起這句話好像是之前自己在醫院和許溪竹說過的。

“但是抱歉，不是什麼忙别人都能幫。我隻有一句忠告，盡早表明你的立場，如果對方女孩也不知情并且抵觸這樣的事情，你的沉默禮貌都會被視作同夥。”