冉彤聽說老魔沒查到兇案線索，更懷疑有人包庇。

“那妖怪連續十幾年在這兒殺人吸血，不可能不露痕迹。晚輩認為此事跟離恨天脫不了幹系，說不定妖怪就是他們養的。”

老魔不排除這種可能，決定明天引蛇出洞。

“老夫已有主張，太晚了，你快去休息吧。”

冉彤還記挂着在客棧變臉惹火他的事，想及時認個錯哄好了，免得他日後想起來心裡不痛快，妨礙雙方和睦。

“前輩，晚輩以後不會亂用換形術了，求您别生晚輩的氣。”

她晃動肩膀，一雙手指在胸前扭捏地對來對去，神态聲調腼腆無辜。

老魔看她一眼，靜靜不語，其實也在後悔當時的失态。

冉彤不知道他的沉默代表尴尬，急忙辯解：“您是知道的，晚輩從小被人嘲笑貌醜，丢我爹娘的臉，所以才想把自己變好看一點嘛。”

老魔輕歎：“那些人不過眼紅你家庭幸福，或者因你父母太疼愛你心生嫉妒，是以惡意貶低。你是修神宵清淨道的，神宵道祖有雲：‘德有所長，而形有所忘’，過分在意皮相美醜說明修行還不到家。”

冉彤覺得他後半句話有點風涼，不禁嬌嗔：“橫豎是前輩長得好看，沒被人挖苦過相貌才這麼說。”

她不想老裝小可憐，聽到刺耳的話就得反駁，好讓對方明白她的好惡，大不了挨幾句罵。

老魔的回答令人意外。

“你哪裡不好看了？能生成這樣已算上等長相了，别人求還求不來呢。”

冉彤吃驚，這老鬼活了兩千多歲，見過的美女多如牛毛，居然将她的長相歸為上等，是善意謊言，還是他眼光獨特？

“那個，前輩真覺得晚輩好看？”

“嗯。”

老魔點點頭，看來很正經。

他犯不着說違心話讨好她，冉彤姑且相信，客觀地為其找原因。

“晚輩就知道我這種圓乎乎的長相受你們老年人待見。”

老魔慈藹微笑：“沒有誰能讨所有人喜歡，你往後隻跟欣賞你的人交好，不用理會那些嫌棄輕視你的人。”

“嗯！晚輩記住了！”

冉彤以少女特有的可愛方式點頭，不遺餘力地跟他套近乎。

“前輩好厲害，剛才晚輩真沒認出那個釣魚少年是您假扮的，您怎麼能演得那麼像呢？”

恭維半數發自真心，老魔裝起少年人時俏皮靈動，與平日截然不同。

老魔說：“你打量老夫是老年人，扮什麼都老氣橫秋？”

這話有點玩笑的意思了，冉彤趁熱打鐵，使勁裝可愛：“因為前輩一直很沉穩霸氣嘛，誰能想到您還有那樣的一面。”

老魔笑道：“别以為隻有你會演戲，老夫像你這麼大的時候夢想可是……”

氣氛太放松，讓他險些交淺言深，還好及時打住了。

眼看距離拉近，冉彤不許他回撤，忙厚起臉皮追問：“您那時的夢想是什麼？别不好意思，說來聽聽嘛。”

她拿出向親人撒嬌的伎倆，雙手抓住老魔的衣袖輕輕搖晃，央求他解密。

在老魔看來她就是個好奇心旺盛的毛丫頭，被她纏磨也不覺異樣，故作嚴肅地教訓：“不許放肆。”

表情聲音都毫無威懾力。

冉彤很會拿捏分寸，适時松手，裝出失望委屈的樣子，成功引得老魔哄慰。

“别想這些沒用的事了，明天想跟老夫去查案子嗎？”

冉彤驚喜，點頭猶如雞啄米。

“要的要的，晚輩想跟着您見世面，您能帶上晚輩嗎？”

等老魔颔首，她馬上端正地鞠躬道謝。

老魔看了她美滋滋的笑臉心情舒暢，說：“這胡員外很好客，你有起居方面的需求盡可以找他，若有人怠慢或對你無禮，立

刻來告訴老夫。”

他的關懷随處可見又毫不刻意，仿佛一把結實的舊藤椅，每當疲累時都能坐一坐，靠一靠。

冉彤很喜歡這種舒适的安全感，一開始隻想借老魔的屋檐避雨，現在真感覺親切。

他對待認可的人溫暖如春，能包容對方任何缺陷，潛移默化彰顯強大，讓自負的人承認自己的淺薄，讓自卑的人發現自身的優點，甘願并樂意做他的學生和小輩。

第二天她起了個大早，老魔卻說等到巳時再出門。

胡員外親自帶人送來珍貴的靈果甘露給客人做早點。

冉彤見這老狐狸偷偷瞄了她好幾眼，似乎有話要說，疑心他是不是認出自己是通緝犯了。

老魔也看見了，直接發問：“員外可是認得我這小輩？”

胡員外忙擺手，怕引發誤會，如實說：“我感覺這位姑娘身上有我族血統，不知家裡哪位長輩是狐族。”

修真世家怎會混入妖類，冉彤叛出冉家也不能忍受這般羞辱，登時來氣：“我是地地道道的人族，豈會與你同類？”

胡員外生怕得罪老魔，趕緊順着她說：“姑娘息怒，想是我老眼昏花看錯了。對不住，對不住。”

老魔倒覺得他沒看錯，天魔體最常現于人妖兩族的混血兒中，冉彤祖上肯定曾與狐族通婚，這本是小事，奈何為世俗偏見不容。

胡員外走後冉彤氣憤數落：“這老狐狸真可笑，攀交情也不是這個攀法呀，居然說我有狐族血統，連我父母一塊兒污蔑，真可惡。”

老魔照顧她的感受，勸說：“他已道歉，你大度些别太計較了。”

冉彤順勢賣乖：“是，晚輩看在您的份上，饒他一回。”

老魔含笑贊許，說：“前些時候沒想起來，趁這會兒有空，把那件玄鳌靈甲拿出來讓老夫替你修一修。”

冉彤早想求他來着，歡喜地取出靈甲。

老魔将靈甲修改到适合她的尺寸，施法修複加固，重新煉成一件金色的铠甲。

冉彤試穿，不大不小正合身，防禦力也比殘損時高出幾倍。

“前輩煉器的功力也是頂尖的，比這靈甲的煉制者還強。”

老魔笑她亂拍馬屁：“這靈甲最初就是老夫煉制的。”

冉彤隻窘迫了一瞬，注意力便跑向别處。

這靈甲原本穿在那個死掉的小巨人身上，看樣子是老魔送給他的。

她遲疑發問：“前輩，古城地宮裡那具屍首是誰啊？”

“……那是老夫一個徒弟。”

老魔回答得不太幹脆，不像傷感，倒似不願提及的樣子。

冉彤聰明地避開忌諱，改說中聽的話：“有了這件靈甲晚輩底氣更足了，會更勇敢地為您效力。”

老魔和悅道：“你有這份心就夠了，這靈甲是給你保命的，你若仗着它亂冒險，老夫何必費這功夫。”

他們該出發了，冉彤說：“待晚輩變個模樣，謹防又遇上那白澤女妖。”

她有意哄老魔開心，仿照昨天那胖廚娘的長相變成一個十五六歲的胖女孩，膀粗腰圓，面若銀盆，像個面團捏就的年畫娃娃。

“前輩看這樣好嗎？”

她蹦跳着來回走了幾步，向老魔表演憨态。

老魔忍俊不禁：“你倒是會變，老夫瞧着挺好，就這樣吧。”

他對外幻化成皓首老翁，領着這大胖丫頭走街串巷來到城中最熱鬧的凡人集市。

喧嚣的浪潮撲面而來，人如螞群，車似流水，寬闊的街道上各式攤位星羅棋布，兩旁店鋪林立，屋宇雄壯。

南來北往的貨物在此集散，品種齊全，門類細緻，有專供富豪使用的奢侈品，也有滿足平民需求的廉價貨。

集市中心區域是一座小小的神廟，廟門的廣場上攤販麇集，還有衆多奏樂耍把式的人在此賣藝，熱鬧景象描摹不盡。

冉彤看過五花八門的商家，聞過百種千類的氣味，耳朵裡塞滿嘈雜聲浪，總算知道天下之大，繁華都會不僅存在于楓林州。

她跟着老魔來到神廟東側一座茶樓，找了張臨窗的桌子坐下，稍微轉頭便可盡覽廣場上的情景。

除流動的人群，還有十幾個由看客圍繞賣藝者組成的大小圈子，挨挨擠擠，密密麻麻。

“前輩，我們來這兒做什麼呀？”

“你看，那邊有個修士在賣藥。”

老魔下巴輕輕揚了揚，冉彤順着他的視線看去，在七八十丈外最大的人圈子裡找到目标。