刹那間，曾令冉彤如墜冰窟的孤獨與無助強勢逆襲。

她的思維被迷惘抹成空白，呆呆地看了夏炎一陣。他深邃的藍眸折射出寶石般堅硬的光芒，剛才的話都是認真的。

“……晚輩究竟做錯了什麼？！”

她回憶前情，覺得自己縱然有錯也已豁出命去将功補過，怎會讓他厭惡到抛棄她。

夏炎教導晚輩寬嚴并重，到了該嚴厲的時候必定凜若冰霜，免得被厚臉皮的小孩糊弄過去。

“你連自己錯在哪兒都不明白，更說明問題嚴重。”

“……請前輩明示。”

冉彤急迫地望着他，眼眸中淚光閃動，凄惶的小模樣差點軟化夏炎的決心。

他更用力闆起臉責備：“你幾次三番任意冒險，全不管形勢後果。是不是以為凡事有老夫兜底就能随心所欲亂來？老夫說過，你我之間隻是萍聚的過客，并不想同你生出太多瓜葛。你若盤算老夫會成為你的靠山就打錯主意了。”

旁觀者看來，他和冉彤确實隻算萍水之交，輩分資曆又比後者高出一大截，這種程度的訓斥不算過分。

可是冉彤卻感覺受到了有史以來最大的冤屈，比當初被離恨天污蔑成妖女更委屈氣憤。明知夏炎講道理，好好分說便可化解誤會，理智和機智卻突然雙雙缺貨，決然使用強硬口吻來辯解。

“原來前輩是這麼看我的，晚輩在被墨池抓走後就知道不該擅自冒充翩翩姐，若非晚輩耽誤了時間，前輩本可阻止封二娘運行法陣，也就不會害死那麼多人。晚輩很想向您認錯，可惜一直沒等到機會，如果您為這件事罰我，晚輩無話可說。但是！”

她高聲轉折，用力瞪視他，眼眶裡有濕漉漉的淚水和氣狠狠的怒火。

“晚輩當時那麼做并非出于私心，是看那些人百般侮辱您，心下不忿，急着想為您出口氣。您說話太斯文，被他們罵得還不了口，晚輩看了真替您憋屈！”

夏炎不禁愣住，他涵養好，早對謾罵诽謗習以為常，并不會往心裡去，也就沒想到冉彤會替他介意。

另外自獨立以來都是他做别人的後盾，對外提供庇護。如今這羽翼單薄的小丫頭竟以保護者自居，一心為他出頭，實令他詫異。

“口舌之争最無聊，聽聽就算了，何須你插手？”

他認真說理，冉彤哪還聽得進去，一律認定成嫌棄，即刻爆發哭腔：“對，是晚輩沒有自知之明，前輩心胸寬廣，大人不記小人過，哪裡在乎這些啊。除非是最壞最不可饒恕的小人，您才會兇巴巴訓斥，比如晚輩這樣的！”

“老夫幾時兇你了？”

夏炎懷疑自己的表情是不是過于兇悍，匆忙間緩和，反而顯得很不自然。

冉彤隻顧哭鼻子，沒注意他的難堪，不停抽泣道：“晚輩知道不合您的眼緣，打從見面第一眼您就讨厭我，後來沒殺我是因為您心腸好，不願無緣無故亂殺人，是以忍着厭煩收留我。相處沒幾天就找借口把我孤零零扔在山裡好幾個月，現在可算找着理由徹底遺棄我了……”

冤枉夏炎的人很多，他從來隻有不屑和憤恨，這丫頭開了先例，讓他又氣又急又無奈。

“你這丫頭真會說話，老夫上次是故意扔下你嗎？這次也沒說要遺棄你，讓你在這兒修行是為你好。”

“不過是把我當成包袱丢給别人，也不管我願不願意，哪裡為我好了？”

冉彤越說越傷心，小時候她犯了錯，爹娘怎麼責罵處罰她都無所謂。可若是不小心錯怪了她，她能不依不饒鬧騰好幾天。

磨難、傷痛、來自外人和敵人的打擊，她都能堅強應對，唯獨受不了被親近的人傷害。

和夏炎認識不久，還沒獲取他的信任和喜愛就不自覺地将其視作親人，這不對稱的關系令她深感挫敗，自尊心嚴重受損，更要使勁耍性子。

潛意識裡還是認定老鬼脾氣好，不會難為她。

夏炎兩千多年沒哄過小姑娘了，也從沒見過這麼刁蠻的小姑娘，不能放下身段跟她吵架，妥協縱容又達不到教育目的，進退失據，比對付強敵還犯愁，不由得蹙眉：“你把老夫想得這麼壞，再跟着老夫豈不别扭？封驸馬慈祥和善，疼愛小輩，定會給你更好的照顧。”

冉彤誤會他一心想把她往外推，更不甘依從，盡性嗔怒：“我又不是物件，任你想放哪裡就放哪裡！天下之大，何處沒我容身之地！你救過我，我也幫過你，正好互不相欠！”

說完縱身飛出洞府，不擇方向地埋頭猛沖。

跑出四五百裡，太陽漸漸落山了，她降落在一座森林裡，坐在粗樹枝上傷心哭泣。

還以為找到安樂窩，沒幾天又成孤鳥，她始信好運壞運循環往複，起伏不定，哭完這一場就得揮别過去，打起精神去找新的出路。

死老鬼，我這麼優秀的後輩都不知道珍惜，活該你往後步步遇坎，處處碰壁。

由于地氣潮濕，黃昏剛過森林迅速被濃霧吞沒，白天郁郁蔥蔥的林木變成一團團模糊的墨迹，吸走了天空的顔色。

深深的靜谧如同一張密不透風的網緊緊裹住她，遠方間或傳來的獸啼像銳利的爪子抓撓寂靜，營造出更深沉的孤寂。

失落感仿佛激流沖刷着她，小小樹葉尚能在大樹上安穩栖身，她卻像滄海一粟漂浮在茫茫人海中，不知道下一個港灣在何方。

不行，不能這樣消沉，我已經比原先強大了很多，學會“潛機蟄息術”以後我的修為能和臻境初期的修士持平，還有幾件厲害的法寶傍身，前路不會比從前更艱辛。

她想要麼還是回百花州去隐居最安全，休息到天色微明時改向西南方前行。

飛過幾座山頭，地勢漸趨平坦，出現農田和城鎮。

她怕惹禍，步行避開人煙聚集處，仍向荒野森林裡去，又趕了幾十裡路，一座險峰直插雲天，峰頂冰雪堆疊，承接着金色的陽光。

一條羊腸小路迤逦環繞山腳，隐沒于峰壑間。

道路兩側巨石羅列，猶如卧牛蹲虎，靈龜蟠龍。

幽深的山谷中霧氣霭霭，似乎藏着很多令人忘而怯步的秘密。陣陣陰風在谷中呼嘯回旋，臨近初夏，氣溫仍陰森刺骨。

這山裡多半有妖物，冉彤不想冒險，改道向西，想繞過這座山谷。

走了兩裡地，天上落下個黑影。

“小友！”

冉彤已擺開防禦架勢，看到對方的長相後遲疑回應：“您是松陽的黑魚前輩？”

來人正是松陽城裡的黑魚精，他笑呵呵的，明顯很高興，說：“那天你走後一直沒消息，我還替你擔心呢，沒想到在這兒遇見。那‘瞞天過海’王霸來找過我，說秦不羁不會再來騷擾我們了，還說是你替我們家求的情，真是謝謝啊。”

他掏出“避水珠”遞給她：“這是當初說好的謝禮，你快收下吧。”

冉彤聽封六郞說松陽危急時黑魚精也參與到了救護行動中，更相信他是隻好妖怪，這避水珠本是她應得的，便不客氣地接過收下。

“前輩來此做什麼呢？”

“我來找朋友，上次不是打算搬家嗎？我朋友說這山裡有個無主的大水潭很适合我們家居住，我便托他先幫忙修繕。如今秦不羁不找我們麻煩了，這個家也不必搬了，所以我今日特地來向朋友道謝順便跟他說明情況。你若不急着趕路，不妨跟我去他的洞府坐坐。”

冉彤和封家人接觸後感覺善妖普遍單純熱情，多結交點人脈是好事，便跟随黑魚精重返那座山谷。

閑聊中她報上假名童大姑，得知黑魚精姓賴，全名賴興波，家裡有五個孩子，老婆幾十年前練功出了岔子，常年卧病不起。

“我還愁搬家後她那身子骨經不起折騰，多虧你勸退秦不羁，不僅保住我家老幺，還救了我夫人。”

賴興波話裡話外都很感激，冉彤想今後如需求助，他多半不會推拒。

二人來到山坳的洞府，賴興波用神識傳訊，主人旋即出門迎接，是一位面如冠玉的綠衣老先生。

賴興波介紹說老先生名叫“何東籬”，讓冉彤稱呼他“東籬先生”。

通常妖修們不主動透露或者顯原形，貿然詢問對方是什麼物種非常不禮貌，冉彤隻得偷偷猜測，雙方禮貌地行完禮，東籬先生請客人們進門。

洞外雜草叢生，洞内别有一番景象。

迎面清風送花香，晶瑩潔白的岩壁上鑲嵌衆多石英燈，燈光柔和，宛若繁星灑落。

走過一段石徑但見小橋流水，水中彩魚戲蓮，橋邊玉樹交柯。