阿檀仰起頭，披散的長發如緞子般微微泛光：“你要去多久？”

葉雲棠坐下算了算，道：“晚飯前應當能回來，到時帶你去望江樓上吃頓飯，看看夜景。”說完摸了摸阿檀的頭，玩笑道：“怎麼，這就舍不我了？”

阿檀沒有說話，裹着被子挪到床沿，抱住葉雲棠，将臉埋在了她懷裡。

葉雲棠的心不知為何突然靜了下來，或許正是因為阿檀和這一切無關，葉雲棠在她身邊不必想太多。在阿檀面前，葉雲棠隻是個路過的行商，碰巧救了她一命，僅此而已。

她與阿檀就像相逢的朝露，此生全部的交集，恰如露水留下的稀薄痕迹，等太陽一出來，便會消失的無影無蹤。

有時人與人之間的緣分僅限于此，葉雲棠心生感慨，卻沒多少傷感。人在這浩浩蒼穹之下相聚又分離，本是再尋常不過之事，對此她一向豁達，從不因離别而怅然所失。說不定哪一天碰上了，彼此相視一笑，又能喝上幾杯，再續前緣。就算此生不再相見，回憶起初逢時的情形，也足以讓人感到欣慰。

想到這裡，葉雲棠拍了拍阿檀的肩膀，想讓她從自己懷裡出來，誰知阿檀卻緊緊摟住她的腰，怎麼也不肯松手。葉雲棠被她這麼抱着，感覺都有些喘不過氣來，笑道：“好了好了，知道你舍不得姐姐，我早去早回就是了。”

阿檀過了一會兒才放開手，慵懶地靠在葉雲棠身旁。葉雲棠摸着她的後背，感覺阿檀與貓格外相似，平日安安靜靜，對誰都是一副愛搭不理的樣子，撒起嬌來又粘人粘得厲害。

還好阿檀隻是性格像貓，沒有貓的惡習怪癖，稍有不滿，就會對人亮爪子。葉雲棠想起一件事，問：“會不會用短刀？我有一把，留給你防身吧。”

“……”阿檀垂着眼，仿佛沒睡醒一般，“用不來，怕割手。”

葉雲棠一想也是，遂打消了這個念頭。

等到朝陽升起，霧氣也散去少許，一輛收夜香的驢車停在後門，架車那人還未敲門門就開了，葉雲棠探出身，将一木盒遞給他，道：“暫且交給青姨保管，過兩日我來取回。”

那人沒說什麼，将木盒放在腳邊，趕着驢車自顧自走了。

用完早膳之後，葉雲棠召來夥計們，将事都分派下去。夥計們分做兩波，一波跟着‘梅少爺’去錢莊，一波人留在府上，按兵不動，随時待命。

交代完要事之後，衆夥計散去，隻剩下老者與賀尋吳東阿檀四人，老者拱手道：“大霧天，少東家路上務必當心。”

一名镖師牽來兩匹快馬，葉雲棠翻身上馬，握住缰繩對賀尋與吳東二人道：“要是出了什麼變故，應對不過來，就拿着我的名帖與印信到青州商會會館去，自會有人來見你們。”

葉雲棠目光落在阿檀身上，發現她已經換了昨日新買的衣裳，不由微笑起來，招招手道：“阿檀，來。”

阿檀依言走近，葉雲棠從身上取出一把匕首遞給她：“我思來想去，有個防身的東西總比沒有好，拿着。”

那匕首柄上經火淬煉，留下了如同龍鱗般的紋路，匕首頂部則被制成了銀杏葉的形狀。葉雲棠按住她的肩，低頭在她耳邊道：“這是我娘留給我的，借給你，能不用上是最好。”

阿檀定定看着她，片刻後接過匕首，道：“我等你回來。”

葉雲棠點點頭，騎着馬離開宅院，一路向西行去。快馬加鞭穿過城郊荒地，半個時辰之後到達城西一座民宅前。

聽到馬蹄聲，門立刻開了，葉雲棠下馬快步走了進去，問：“都辛苦了，人在哪裡？”

一人上前牽馬，另一人道：“與曾大人在地窖，少主請随我來。”

葉雲棠看這院子裡堆着許多空酒缸，猜測定是段青又一處用來釀酒的地方。順着爬梯下到地窖，裡頭太黑，葉雲棠伸手遮住眼睛，好一會兒才适應過來，見幾盞昏燈放在地上照明，一人被五花大綁扔在地上，鞋底沾滿泥土，不知生死。

地窖應是事先被人打掃過，一口裝滿清水的大缸旁擺着一把舊椅子，頂上的人想去關上窖門，葉雲棠擡手道：“不必。”

她走到被綁着的那人身旁，仔細觀察他的樣子，一個戴鬥笠的男人從黑暗中走了出來，站在葉雲棠身後，火光映出他臉上猙獰的疤痕，葉雲棠頭也不回道：“早知道你動作這麼快，我就不問青姨借人了。”

曾堯沉聲道：“他已露出馬腳，抓他不難。怎麼段青也在此地？”

地窖入口傾瀉下一束亮光，葉雲棠把椅子拖到入口下方，随手撣了撣灰，坐上去道：“此事說來話長。老宅不大安全，特地問她借了個地方。開始吧，我等這一天，已經很久了。”

曾堯一手将那人提起來按進缸裡，不過片刻，那人立刻掙紮起來，發出嗚嗚的聲音。曾堯又把他扔回地上，粗暴地踹了他一腳，用劍從後挑起他的衣領，令他不得不跪在地上。

那人垂着頭，發上的水浸濕了衣襟。他重重喘|息一聲，艱難地擡起頭，嘶啞道：“你們……你們到底是什麼人？光天化日之下劫持良民，眼中可還有王法！”

“王法護的是良民，”葉雲棠十指交握，下巴抵在手背上，道：“可不是臨危遁逃的叛将，鄭校尉。”

那人身軀一顫，匪夷所思道：“你、你是葉将軍？你還活着，不，這怎麼可能……”

他望向四周，除卻燈盞光芒照到的地方，地窖裡一片黑暗，猶如冥府一般。從高處落下的一束光亮裡，一人坐在椅上，那面容正是他無比熟悉的。

她身周彌漫着森寒之意，像是踏着屍山血海重返人世的冤魂，那人驚恐地大叫起來，撞翻了腳下一盞燈，燈油潑了出去，馬上被火點燃，火焰瞬間高漲起來。

葉雲棠眼中映着火光，嘴角微微揚起，漫不經意道：“十三年前，你本應戰死在城破那日，卻苟且偷生活到了今天。這偷來的日子，也是時候該還了，邊防軍六萬人，可都在下頭等着你呢。”

一時地窖裡隻聽見那人粗重的喘息聲，他忽地揚起頭，發出一聲怒喝：“你騙我，你根本不是将軍！”

葉雲棠走到他面前，俯下身輕聲道：“我當然不是了，如果我是，早就把你挫骨揚灰了，何必說這麼多話？”

“鄭成闵，”黑暗中一人道，“可還曾記得我？”

曾堯摘下鬥笠，露出被火燒毀的面容，冷冷道：“同袍一場，我可是牢牢記得你朝我刺來的那劍，一刻也不敢忘了！”

鄭成闵竟然哈哈哈大笑起來：“我就知道，死人怎麼可能活過來，這世上也并無鬼神，都是活人在裝神弄鬼！”他目光中帶着幾分嘲諷，說道：“我姓陶名察，不知道你們說的鄭成闵是何人！”

葉雲棠半點也不驚訝，甚至對曾堯笑了笑，道：“我就說他定會拼死抵賴，他此刻肯定在想，隻要他不承認自己是鄭成闵，我們就拿他沒辦法。”

“可惜你猜錯了。”葉雲棠從曾堯手中拔出長劍，架在鄭成闵脖頸上，劍鋒順着他的臉慢慢向上，笑着說道，“你是鄭成闵也好，陶察也罷，這些都不是什麼要事。我想殺你，也隻需這一劍，不過想來你也不怕死，我要真殺了你，反倒是成全了你。”

她在鄭成闵的注視下輕輕挽了個劍花，道：“你隐姓埋名數年，原本一直在辰州躲着，趁着海禁解除，僞造文牒，編造出了另一套身份，喬裝成一名在外漂泊多年的海商，帶着家産來到回安，置地購宅，就此定居在城中。”

鄭成闵呼吸一窒，面不改色道：“原來你們是看上了我的家産，早有預謀，怪不得敢當街行兇，莫非是料定無人敢為我出頭？”

葉雲棠嘲道：“那點銀子，丢水裡我都懶得去撿，你未免太看得起自己了。實話告訴你吧，當初我親眼看見你把邊防布局圖洩露給了戎人密探，多年後我去重查名冊，發現名冊上隻說你戰死，未尋得屍骨，我便猜測，你或許還活在人世。你若是還活着，必然更名改姓，隐入人海，想找你不亞于大海撈針。我隻做了一件事，那就是讓人盯着你家，果然，終于被我等到了。”

鄭成闵嘴唇哆嗦，死死盯着她。

葉雲棠好整以暇道：“你‘戰死’的消息傳到家鄉，那時你兒子不過兩歲，人人都勸你妻子改嫁，可她始終不肯，即便再怎樣困窘，仍是把孩子扶養長大了，如今卻落下了一身病痛。你多年後返鄉，從旁人口中得知此事，便趁你妻子不在家中登門拜訪，自稱是鄭成闵昔日同袍，曾受其恩惠，偶然路過此地，不忍見故友妻兒落到如此地步，特地贈金百兩，以解困境。”

鄭成闵怒吼：“你敢動他們，我做鬼也不會放過你！”

“方才不是還說世上沒有鬼神，都是裝神弄鬼嗎？”葉雲棠輕輕一笑，手腕翻轉，劍尖直指鄭成闵眉心，道：“真奇怪，當年你朝着同營兄弟下手時，可曾想過他們也家中也有父母妻兒？你将邊防布局圖洩露給戎人時，有沒有想過平南三十七萬人的生死？到底是刀不落到自己身上不知痛。”

鄭成闵掙紮着想站起來，卻被身後曾堯死死按住。葉雲棠居高臨下看着他：“你應該知道我是誰了。”

“你是……”鄭成闵頹然跪倒在地，憤恨道：“你是葉将軍的女兒，沒想到你竟然活了下來！”

葉雲棠道：“沒辦法，誰讓我命硬呢。”

鄭成闵靜了下來，顫聲道：“你到底想怎麼樣？他們什麼都不知道，我一人做事一人當，你要為将軍報仇，隻管殺了我便是！”

葉雲棠臉上笑容褪去，眼角眉梢俱是寒意，眼底像是燃起了一抹陰郁的火，道：“告訴我，當年是誰授意你将邊防布局圖交給戎人，又是誰，指使你叛了我娘。我知道九月六日那天是你當值，那日夜深人靜時入營的訪客，到底是何人？”