作為二十一人之一，伴讀費七應征上崗了。

尊貴的蕭二爺讀書的地點選在了督事院内部的大藏書閣。

藏書閣上下兩層，内部精緻華麗。正門進去，擡眼就能看見從穹頂之上垂下六朵高低不等的雕漆蓮花形燭台，每朵蓮花上能放三十六根手臂粗的蠟燭。六朵全部點燃，即使是夜晚，也能照得整個閣内亮如白晝。

一樓正中心是一處空曠大廳，坐北朝南的位置鋪了一層半高的平台，充當師傅們的講堂。其餘空間擺了三排桌椅，每排七個，剛好是二十一人的書桌。

旁邊兩側是貼牆擺放的高高書架，書架上整齊摞放着書本卷軸之類，塞得滿滿當當。一眼看去，感覺多到要溢出來，真給人書籍浩如煙海之感。

再往後是幾扇緊挨着的镂空雕刻的木制雙開門，隔開大廳的視線留出後面三間小屋供伴讀們放置随行物品，也留作小厮等候的空間。

費七經此一役覺得自己和傳說中的蕭二爺是不是八字犯沖，比如稍微有一點沾上就會影響他的氣運，害他不能如願以償之類的。

為此，他下定決心要更加謹慎地避開蕭二爺，力求透明人一樣熬過半年的學習生涯，在最後蕭二爺選中長久的那個伴讀後溜之大吉。

好在蕭二爺并不和他們一起在大廳上課，蕭二爺的課桌在二樓，不知道是無意還是故意安排，在衆人身後高處的欄杆後面的房間深處。既高高在上不可窺視，又像是長在衆人身後的一雙眼睛，能輕松地監視他們每個人的一舉一動。

這讓費七覺得渾身不适。

身份上無法逾越的差距，還有種種安排帶給他的感覺，都讓他更加不喜歡那個應該和他同樣年少的蕭二爺。

又好在任何人想要在二十一人中最終勝出其實也并不是一件很容易的事。

能被蕭二爺選中，需要具備的基本條件肯定是得讓蕭二爺知道有這麼一個伴讀。也就是在蕭二爺面前刷臉。

如果沒找到刷臉的機會，想要勝出，還可以選擇在考勤分數上名利前茅。簡言之做一個好學生，在衆伴讀中綜合分值遙遙領先于他人，算是一種在蕭二爺面前刷名字的機會。

如果以上兩種都平庸，那麼還可以依靠中間和最末的兩次文化課考試，在兩場考試中排名最前，成績單擺在蕭二爺面前，自然又是一種刷名字的機會。

費七理清楚這些考核方式之後，開始趕在晚上宵禁後和貪玩的同窗一起出去酒樓吃飯，并被逮個正着。如此再三。

師傅們當然氣得胡子亂顫，嗷嗷叫着“扣分，通通扣分。”

其實他們這幾個搗蛋鬼早就沒分可扣了，這就意味着做個好學生刷名字的機會失去了。

他還會小心地調整自己期中和期末考試的名次。

“第十名，柴卷。”

“第十一名，費七。”

恰好混在中間，非常不顯眼的失去了名列前茅刷名字的機會。

如此種種操作，半年間費七悄然混在同窗中，保證各方面都平平無奇，如願避開了一切會被推到蕭二爺面前露臉的可能。

這樣做了完全準備，終于熬到了結課時。

衆伴讀緊張地等待結果。

師傅們宣布，“自今日起就結課了，二爺選的伴讀是費七。費七留下，其餘人都可以回家了。”

費七當場眼前一黑。

直到此刻，他開始覺得自己錯得離譜，選伴讀的重點其實根本不在于表現，重點竟真是落在一個‘選’字上。簡言之，蕭二爺選誰就是誰。他現在能完全确定，要麼他在自己都不知道的情況下入了蕭二爺的眼，得了青睐。要麼他一定是得罪了蕭二爺。二選一，他覺得是後者。

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沿着台階步步上去，二樓的書房門開着，最終入選的費七跟随師傅上樓拜見蕭二爺。

師傅卻不進門，止步在外邊，朝費七擡了擡下颌角讓他自己進去。

屋内視線比外邊暗，一股淡淡的果味熏香萦繞着，屋内的家具用色也比外邊的書架淺，更合他們少年人的喜好，顯然是為了屋主人而特意更換過了。有兩個年長的婢女輕手輕腳地拖着茶盤走出來，目不斜視。裝飾是年輕的，氣氛卻是肅穆的。

費七摒棄了腦海裡亂七八糟的想法，走進去，先看見一個黑衣年長少年。

那少年腰佩短劍，和他面對面走來，沖他微微一笑。