暮色在庭院裡緩緩暈染，柳知夏望着堆滿案闆的雞蛋、牛奶，以及散發着腥味的下水，秀眉緊蹙，一時沒了主意。

就在這時，院門外傳來熟悉的腳步聲，張秀花裹着一件洗得發白的粗布麻衣，邁着利落的步子走進來。

“哎喲，知夏，瞧你這一院子的東西！”

張秀花目光掃過淩亂的食材，扯着大嗓門說道。

柳知夏聞聲轉身，臉上浮起一絲笑意，招呼道：

“張大娘，你來了！來得正好，咱們今天先把下水清洗處理了。對了，張大娘，你在這附近生活多年，知不知道咱們這兒還有誰擅長做甜品？”

張秀花伸手接過柳知夏遞來的圍裙，一邊系着，一邊思索片刻，開口道：

“要說做甜品，村西的王嬸手藝那叫一絕。聽說早些年，大戶人家辦宴席，都少不了請她去做點心。不過這幾年，王嬸年紀大了，輕易不接活兒。”

柳知夏眼睛一亮，急切地問：

“張大娘，您能帶我去拜訪王嬸嗎？我琢磨着做些新式甜品，正愁沒思路呢。要是能得到王嬸的指點，肯定事半功倍。”

“行！等咱們把這下水收拾完，我就帶你去。”

張秀花爽快地應下，随後挽起袖子，熟練地拿起一塊下水，在水槽邊忙活起來，

“知夏，這下水清洗可有講究，得用鹽和面粉反複搓洗，才能徹底去除腥味。”

柳知夏趕忙學着張秀花的樣子，認真清洗起來。

兩人一邊幹活，一邊唠家常。在張秀花的指導下，原本棘手的下水很快被清洗得幹幹淨淨。

日頭透過斑駁的樹葉，灑下細碎的光影，柳知夏望着堆積如山的待做食材，又想到制作琥珀核桃所需的大量野核桃，不禁犯起愁來。

山上的核桃雖好，可自己一人根本沒時間去采摘。

這時，張秀花手腳麻利地将清洗好的下水挂在晾架上，拍了拍手，轉身看向柳知夏。柳知夏靈機一動，走上前說道：

“張大娘，你家孩子最近有空不？眼下山上的野核桃成熟了，我正愁沒幫手去采摘。能不能麻煩他們跑一趟？我按市面上的行情給工錢。”

張秀花聽聞，臉上笑容綻放，爽朗地應道：

“這有啥問題！我家那幾個小子，整日閑得慌，正好讓他們活動活動。再說了，去山上撿核桃，對他們來說就是小菜一碟。知夏，你大概需要多少核桃？”

柳知夏思索片刻，估算着用量說道：“張大娘，我這次要做不少琥珀核桃，起碼得20斤左右。要是孩子們能多撿些，我也按價收購。”

“行嘞！我回去跟他們說一聲，讓他們明天一早就上山。”

張秀花拍着胸脯保證，

“對了，知夏，你做這麼多琥珀核桃，是接了大訂單？”

柳知夏笑而不語，巧妙地岔開話題：

“張大娘，最近嘴饞，就想多做些琥珀核桃。對了，王嬸家具體在西街什麼位置？”

張秀花也不再追問，熱心地介紹道：

“村西盡頭，有個院子門口種着兩棵桂花樹，那就是王嬸家。你去的時候提我的名字，王嬸肯定會接待你。”

“太感謝您了，張大娘！要不是您幫忙，我都不知道該怎麼辦了。”

柳知夏感激地說道。

“跟大娘還客氣啥！咱們鄰裡鄰居的，互相幫忙是應該的。”

張秀花拉着柳知夏的手，親切地說，

“對了，明天我讓孩子們把核桃送過來，要是有啥問題，盡管跟我說。”

這時，王柱栓挑着擔子邁進院門，擔子兩頭的竹筐裡，豬小腸碼得整整齊齊，還帶着幾分新鮮的色澤。

“知夏，東西按你吩咐送來了！”

王柱栓擦了擦額頭上的汗珠，甕聲甕氣地說道。

柳知夏快步迎上去，笑着道謝：

“柱栓哥，太感謝了！辛苦你跑這一趟。”

她一邊說着，一邊查看豬小腸的品質，心裡清楚，這訂單的分量，單靠自己和張大娘，根本忙不過來。

待王柱栓離開，柳知夏站在院子裡，望着堆積如山的食材，暗自思忖，必須再找個幫手。