蕊初是兩年前，在一位勳貴公子的别院裡認識章序的。

她不小心摔破了一個前輩姐姐的脂粉盒，被她領着十餘人，壓在偏僻小院裡的廊道上扇巴掌。這些姑娘都是跳舞唱曲的，為着窈窕身姿頓頓食不飽腹，但打起來人力氣可不小。

蕊初哭着求饒認錯，反而使得打她和圍觀的人都嘻嘻笑起來。正當她以為要毀容時，突然有人閑逛時路過，救了她，并且向主人要了她。

事後回想，蕊初隻覺如夢似幻。

在最絕望的時候，是章序趕走了那些人。她想起時，已從痛楚變成了羞澀，和不可思議。

她當時滿臉紅腫的指痕，也不知章序是怎麼看上她的？

他是太後的侄孫，門第高貴，居然會看上她一個卑微的藝伎。這一切宛若美夢中，令她飄飄然的。章序帶走她後，就把她安置了一處别院裡。

起初，章序一個月裡總有十天是來找她的。

他和她說話的時候很少，通常都是睡完了就走，不會停留。即使如此，她也感動萬分，知道他事忙，盡心盡力無微不至地服侍他。他并不拘束她出門，偶爾還會給她帶脂粉首飾。

蕊初幸福地想，她即使是為他死了，也是值得的。

半年後，章序漸漸冷淡起來，來看她的日子少了。她心中不安，旁敲側擊，知道章序在酒肆等風月之地也有過幾段露水情緣。一開始，蕊初傷心極了。但很快她就想明白了，她這輩子也不可能成為章序的妻子，根本約束不了章序的風流事。

她難過的，是他心裡不是隻有她一個。

原本，這般的日子就在她滿心滿眼的情意裡過下去。直到幾個月前，她從章序口中得知，他有一個青梅，他從小就心悅她，想要娶她。

他會讓太後賜婚。

蕊初面色煞白，根本不敢相信自己聽到的話。她其實并不在意他會娶妻，畢竟這是遲早的事，隻是害怕他娶到心上人後會再也不來看自己。

而最令她惶恐的是，三月前章序給了她一筆銀錢，命她離開京城。他承諾，會派人護送她回祖籍。

蕊初苦苦哀求，稱絕不會去打擾他的未婚妻，她隻想留在京城。章序有些心軟，沒有強硬逼她走人，但也沒有因為她的眼淚改變主意。

自己若是走了，是活不下去的。她早就想好要一輩子服侍他，報答他的恩情，為奴為婢都心甘情願。她不斷哀求，總算拖延了些時間。

蕊初想起章序偶然間提過他的心上人，說她脾性很溫柔，很善良，很可愛。

既然溫柔善良，應該能容下她吧？一個高門大戶的姑娘，應該能容下一個小小的歌女吧？

她實在不願意離開章序，便使銀子找了幾個附近的閑漢，讓他們盯着紀府的動向。

等了多日，好不容易等到紀襄出門，她立刻便雇了馬車跟上她。

法雲寺香火旺盛，即使時辰還早，來求神拜佛的香客依舊不少。蕊初混在虔誠的人群裡，目不轉睛地看着紀襄的身影。

紀襄今日穿着玉色衫裙，裙尾繡着一圈如意紋，清新素雅。一進大雄寶殿，她就摘了淺色帷帽，露出一張嬌柔白淨的臉，恰似花樹堆雪，清麗忘俗。

她恭恭敬敬地在佛像前叩首祈願，又捐了一小筆香火錢。紀襄和碧梧二人都沒有來過這裡，沿着各處寶殿逛了逛。行至午時，二人用了一頓素膳。

紀襄和碧梧走出了膳房後，她突然道：“碧梧，你替我去買些素油做的糕點吧，我去前頭那棵大木槿花樹下等你。”

木槿花樹是二人适才路過的，地處幽靜。碧梧有些奇怪，但還是應了一聲就折返回去。

紀襄不緊不慢地走到花樹下，她用手帕擦幹淨一塊大石，安坐了片刻。

見人還沒有出來，她也沒有耐心再等她。說不定，是自己會意錯了。

她才剛起身，蕊初焦急地從一堵牆後走了出來，朝她行了個禮，細聲細氣道：“見過紀姑娘。”

紀襄在拜佛時察覺了有人眼睛一眨不眨地盯着她瞧，細心觀察了一路發現是個手無寸鐵的年輕女子，才支開了碧梧。她也好奇，她完全不認識這個姑娘，不知她有何事。

“你是何人？”

眼前的姑娘慢慢擡起頭，姿态優美，随着她擡頭的動作，紀襄看清楚了她的臉和她發髻上的首飾。

真是奇怪，她們今日都戴了一支鑲琥珀珠銀絲雙蝶钗。

“我名蕊初。”

紀襄眉頭微微蹙起，就聽蕊初繼續說道：“是章郎君的人。”

刹那間，她腦中嗡嗡作響，似是有人在她耳邊重重敲鑼打鼓，聽不見外界一點聲音，看不清眼前景象。

紀襄怔忪道：“你是章府的？”

“不是的。”蕊初瞅着她臉色，将自己和章序是如何認識的一五一十地說了。

“紀姑娘，我絕無想和你争搶的心思。可我父母都已經早早離我而去，即使回了祖地也無人依靠照料。我服侍章郎君已經慣了，他執意要送我回去，他并不知道我會來找您。求求您和郎君提一句，讓我留下來吧。不論是在外邊，還是您願意給我一個進府做奴婢的機會，我一定好好服侍您和郎君，絕不會生出别的心思。”