“大娘子也别發愁，大姐兒這是心善呢，天底下再沒有比她更心善的小娘子了，她是多好的孩子啊。”

崔氏可不這麼覺得，“這樣的傻孩子等出嫁後不知要吃多少苦頭呢，我怎麼能不發愁。”她看着榻上睡得迷糊的阿舍，心中憂愁不已。

乳母卻寬慰她，“大姐兒已經落定了終身大事，她的婆家又是自己的親姑姑。這做姑姑的哪有不疼侄女的呢。等大姑奶奶見到她這樣心善的小娘子，隻怕高興還來不及呢，您還有什麼可愁的呢。”

崔氏歎氣，“她這樣的性子，不該遠嫁的。要是珠娘年紀再大些，恐怕才更合适呢。早知道這門婚事就定給珠娘了。”

“娘子這就說得沒道理了，鄭家哥兒比咱們大姐兒還要長上幾歲呢，和珠娘怎麼合适呢？您莫不是在說笑？”

崔氏卻說：“鄭家還有個小郎君，年紀卻和咱們珠娘相仿，正是合适的年紀呢……”

乳母急了，擔心崔氏變卦，把親事換給珠娘，忙勸：“娘子三思啊。大姐兒一直念着鄭家的親事，您可不要……”

“你急什麼？”崔氏笑她，“我說說而已。隻是我發愁啊，明姐兒這樣嫁去了鄭家，隻怕是會吃虧呢。”

“大姐兒聽話又乖巧，她又是個極知禮數的，您又有什麼可發愁的呢？她這樣的小娘子，試問哪個婆母會不喜歡呢？”乳母恨不能把徐自明誇出朵花兒來，可知女莫若母。

崔氏看得出來，若明姐兒一味信着那些歪理，隻怕日子不會好過，男人是不會喜歡這樣的小娘子的。

你别看他們喜歡這樣軟弱的小娘子，可若要娶回家去，隻恨不得自己的妻子是個伶俐能幹而又伶牙俐齒的，誰肯吃虧的呢。

“唉，是我不好，這些年沒顧得上她。”

乳母安慰她，“和娘子您又什麼相幹呢，您已經做得夠好的了。您看誰家小娘子這般大了還能去學堂念書的。哪個不是被拘在家裡頭繡嫁妝，她的嫁衣您也是請了顧家繡莊的織娘來做。您和大爺是夠慈愛的了。”

崔氏憂愁，她覺得明姐兒不能再去學堂了，等翻了春，鄭家那邊就要來人下定，自己必須把明姐兒的性子扭過來才行。

……

用罷午食，崔氏把徐自明留了下來，把她留在房裡細細的囑咐了一番。

春榮看到，明姐兒是紅着眼睛出來的。

大概是不好意思叫人看到吧，徐自明用帕子掩着臉躲回來自己的屋裡，将門窗關得緊緊的，外頭的人隻能聽到裡頭傳來咯吱咯吱的織布聲。

春榮不知道發生了什麼事，也不敢胡亂猜，隻好也學着人家的樣子乖乖在房裡待着。

老太太是不曉得這些的，她的眼睛隻能看到自己屋裡的事，她的耳朵也隻聽得到她屋子的話。

幾個孫兒雖疼愛，但要常在她眼前晃悠，那也是讨厭的。

老爺子回來後，和老妻并不在一個屋子裡住着。他不喜歡待在一樓，便搬到了藥鋪二樓去住。開了窗就能看到臨街的那些紮着油蓬的鋪子，和伸出來的迎風招展的旗子。不必仔細聽還能聽到街上傳來的吆喝聲，若要仔細嗅嗅你的鼻子，還能聞到不遠處賣蜜餞果子的甜香。

老爺子自回來後，整個人就失了精氣神，之前強撐着一口氣是為了能葉落歸根，可現在什麼都沒有了，他腹中的那口氣幾乎不剩下什麼來了。

他現在很想見見小兒子，可又舍不下臉面喚他過來。

他想将衣缽傳承下去，可兒孫中又沒有争氣的。

誰能來傳承徐家醫術，是那個呆笨的冬哥，還是那個病歪歪吊着口氣的阿舍？

老爺子總覺得，自己這樣去了，就有些死不瞑目了。

想到這裡，他覺得自己的眼都睜不開了，他自言自語道：“還是得叫大郎二郎多生幾個兒子才行……對，得叫二郎趕緊再娶個妻子回來開枝散葉才行，家中隻有冬哥可怎麼行……”

“阿爺你在說什麼？”徐春榮和珠娘她們已經把家裡能頑的東西都頑了一回了，現在隻覺得百無聊賴。她想起自己要學醫的念頭，就拉着珠娘和阿滿跑到老爺子跟前來了。

他身邊服侍的小童正在打瞌睡，春榮她們一來就聽到老爺子自言自語說什麼隻有冬哥。

春榮不高興了，說：“阿爺說什麼呢，什麼隻有冬哥，家裡不還有我們嗎？”

她掰着手指數：“家裡不是還有大姐、珠娘、我和阿滿麼？”

珠娘接道：“對呀對呀，還有阿舍呢。”

她沒怎麼見過老爺子，見他病歪歪躺在靠窗的軟榻上，怯生生的躲在春榮背後跟着一起接話。

阿滿則沒功夫說話，她蹲在那個打瞌睡的小童跟前，眼巴巴的望着那隻半空的藥碗。邊上的匣子裡擱着幾塊芝麻糖，是老爺子預備着吃完藥解口苦的。阿滿在一旁盯着，口水滴了一地。實在怪不得她，畢竟她平時也沒什麼機會吃糖。

老爺子見她淌口水，就讓春榮把阿滿領走。又說：“你們幾個怎麼做得數呢，你們幾個是姐兒……”

“姐兒怎麼了，有什麼不一樣？”

老爺子一臉苦澀，“你們不懂，唉，下去頑罷，叫我一個人清淨些。”

春榮怎麼可能乖乖離開，反正閑着也是閑着。她大着膽子扯住老爺子的袖子說：“阿爺，你教我學醫吧，我比冬哥聰明，冬哥背不下來的我都能背呢。您教我吧，我肯學呢！”

“你？”

“對，阿爺。是我，我肯學的呢。等您教會了我，我就在咱們懸壺堂坐館給人瞧病！”春榮立馬誇下海口，也不管自己資質如何，就拍拍胸脯和老爺子保證呢。

“别說胡話了，一邊頑去罷。”見孫女有如此志向，老爺子卻高興不起來，甚至心裡怄氣，她怎麼就不是個哥兒。

而且，春榮不提坐館還好，一提就不行了。

若她隻是想學些醫術便罷了，□□姐說想日後坐館給人瞧病，那是萬萬不行的。

叫人家曉得懸壺堂有個女大夫，豈不是要笑掉六哥那邊的大牙了。

所以，無論春榮怎麼哀求，老爺子就是不答應。

這件事情成了徐家的一個笑話似的，大家都說三姐兒心大，還想做大夫，都當她胡說呢。隻有他爹徐二夜裡回來後，聽說了此事，誇女兒有志氣。

不過他也叫春榮打消這念頭呢。