府邸前鬧得沸沸揚揚，擠攘好些百姓，很快便有仆役上前驅趕。

可剛一出聲，就有人用鄙夷又警惕的目光瞪向他們，好似是防着他們動手似的。

這一鬧，一直不止，竟越來越張揚了。

到最後，終究驚動了老夫人和惇儀公主。

瓦花窗透出光影，斜斜打在地上，角落裡幾棵盆栽剛被灑了水，葉片上晶瑩露珠将滴不滴。

兩人坐在堂前，眉頭緊鎖，目光一道打量着南枝，卻見她捂唇抽泣，雙眼通紅，一幅怯生生的嬌弱模樣。

她們對視一眼，視線交錯間，意思已然明了。

本聽着那謠言，兩人還半信半疑，以為涿兒那株軟硬不吃的鐵樹居然要開花了，還開了一朵這般刺激的花。

如今細想，像他榆木古闆的脾性怎可能做出那等事？

趁着辦差的間隙和女子談情說愛，轉頭又翻臉不認人，還派刺客去追殺她，全然是天方夜譚，絕不可能。

陳老夫人抿了口茶水，心中已做了定論。

她朝着南枝露出一抹慈祥的笑，溫聲道：“季媽媽，取些銀錢來，遞給這位姑娘。”

南枝擦淚的動作一滞，心中暗道，果然，這是想用銀子打發她了。

不過她本也沒想着真和那陳涿有什麼，隻為了能擺脫刺客活命罷了，可居然能意外了銀子，自然會乖乖閉嘴。

等到出府她就去京中賃上一方小院，尋個差事，也能過得滋潤。

想着，她接銀子的動作更殷切了幾分，眼睛透出期盼的光亮。

上首兩人見狀，沉沉歎了口氣，果然，果然是個攀扯關系來打秋風的騙子。

幸而方才未輕信，也沒直接派人喚涿兒前來對質，照他那性子，肯定是要将這騙子直接收押大牢了。

清風拂過院中古樹，層層樹葉伴着清脆雀鳴，四處透着靜谧安甯。

蓦然，房外響起一陣腳步聲。

南枝脊背莫名有些發冷，眸光透着茫然，怔愣間忽然見着暖光映照的地上，她單薄的影子慢慢被另一高挑的影子覆蓋，吞噬，淹沒，直至看不到蹤迹。

耳畔沉悶的腳步聲漸漸靠近，停留在她側旁，一步外響起一道清隽冷淡的聲線：“祖母，母親。”

南枝快速将銀袋塞到袖口，心如打鼓般震悶個不停，背面浮起一層虛汗，滿臉做賊心虛的模樣。

可又覺得不對，她不才是上門要說法的那個嗎，為什麼這麼心慌。

她輕咳了聲，挺直了腰杆，故作鎮定地收斂神情。

得了上首兩人的點頭，陳涿立身站定，未曾看向身旁女子，仍是無波無瀾地啟唇道：“不知是何處來的騙子，驚擾了祖母，母親。”

“白文，将人押送至牢中，嚴加審問是受何人指使。”

“什、什麼！”

南枝一驚，睜着圓溜溜的眼睛轉身看向他。

隻見側旁的青年穿了身深墨竹紋圓領長袍，身姿欣長，側臉被昏黃暖光籠着，長睫微垂，卻褪不去眉間冷冽。

聽着她的驚呼，陳涿淡淡側首，漆黑眼眸定格在她身上，暗含審視地盯着那張灰撲撲的臉，許是常年審訊犯人的緣故，隻一眼便攝下了沉重的威壓。

南枝被看得頭皮發麻，渾身僵滞，下意識往後退了步，甚至不禁懷疑，她真能喜歡上這種人，還淪落到被抛棄的地步。

就在南枝快要質疑自己記憶的時候。

眼前人蓦地冒出了一句疑問：“是你？”

與他方才平淡疏離的聲音，這句詫異已然算是情緒充盈了。

上首兩人聽着，都一愣，這意思是……認識，真有這事？

南枝聽他承認了，陡然生出一股底氣，撐住發軟的脊梁骨擡起頭，直勾勾地對上他的視線，冷呵一聲。

“你居然還有臉說是我？難道忘了當初你在揚州對我依依不舍的模樣了？結果轉頭就嫌棄我出身低微，配不上你，抛棄我便算了，居然還派刺客追殺我！”

她越說越激動，扯開袖口，露出那道猙獰的疤痕，朝向上首道：“瞧，這就是刺客用刀将我砍傷的！”

陳老夫人皺眉，面色微冷：“涿兒，她說的可是真的？我記得你去年是在揚州待了幾月。”

陳涿眉尖微挑，看向南枝的眸光愈發幽深。

複而又轉身，淡淡道：“假。她空口白牙亂說的，沒有證據，随意污蔑攀扯我罷了。”

“誰說沒有證據！”

南枝得意地瞥了他一眼，将那根男子樣式的木簪舉起：“這就是他留給我做信物的。”

陳老夫人辨認了會那簪子，臉色徹底沉下來了。

這木簪是去年陳涿弱冠時，陛下特意派宮匠打造賜予他的，其紋路樣式天下隻此一件。

後來他去了一趟揚州，便再沒見他戴過了。

而男子冠禮簪意義深遠，大多貼身攜帶或至于房中，極少出現遺落的情況，怎可能莫名落在一女子手中。

“涿兒，到底是怎麼回事？”

陳涿頓了會，啟唇道：“這簪的确是我送予她的，不過其中另有緣由，并非與她有首尾。”

說着，他又盯向她，漆黑眸間冒出些晦暗的冷光，啟唇道：“如若我真想滅口，怎會允她一路到了京城，甚至還跑到府前胡攪蠻纏。在揚州時，她就再也張不了口了。”

南枝渾身一哆嗦，細嫩指尖死死地捂住了嘴，圓眸沁出慌亂的水光。

像是隻怯生生地，被逼到牆角的灰臉小貓。