枝葉上的雀鳥被吵得沒心思看熱鬧，抖着翅膀，竄飛而出，驚起沉睡的樹冠，落下片片落葉。

駿馬倒是十分溫順，一動不動地站在原地，脖頸半垂，懶散地耷拉着眼皮，任由他們玩鬧。

清脆如鈴的笑鬧聲傳得極遠，一直傳到了遠處站着的那道玄衣身影耳邊。

炙熱陽光直投而下，裹挾着夏風，浮起令人煩悶又不耐的燥意。

白文縮着脖頸，莫名有些冷，擡眼偷看了眼陳涿，讪笑道：“柔容公主今日正巧登門，顔公子興許是随公主一道來的。南枝姑娘月底要和昭音郡主一道看馬球，這顔公子估摸是受了殿下或是郡主的托付，這才來教南枝姑娘的。”

“屬下記得大人的馬球也打得很好，不如親自去教教南枝姑娘？”

陳涿眸光幽深，望向遠處飄然在風中的粉裙，像朵盛開的花苞搖曳在草叢中，淡淡道：“玩物喪志。”

白文一噎。

遠處兩人似是跑累了，各自站在馬匹兩邊，捂住胸口喘着粗氣，也不知是說了什麼，追逃的人對換，粉衣也拾起球杖，兇巴巴地揮舞起來。

白文看着相處融洽的少女少年，毫不心虛地睜眼說瞎話道：“大人你看，他們快要打起來了，南枝姑娘一定很讨厭顔公子。”

陳涿抿唇沉默，漆黑眼眸盯着粉绯相襯的兩道身影，袖口下，掌心握着一鼓鼓囊囊的錢袋，修長指尖輕觸湛藍緞面。

過了會，他擡手将錢袋丢到白文懷裡，冷聲道：“送你了。”說着，就大步往外走。

白文一喜，又連忙憋住笑，一本正經地将錢袋收好，這才跟上他的腳步。

——

正廳内，角落裡的冰瓷盞冒出絲絲涼意，丫鬟垂首蹑聲，緩慢地打着素面團扇，讓冷風飄到屋中各處，散出一片清幽。

柔容想着方才兩人站在一塊相配的模樣，興緻勃勃道：“我這一雙兒女你也是知曉的，明硯愛玩，昭音任性，都是來讨債的冤家，正巧明硯快要到議親的年紀了，你覺得南枝孩子氣，我倒很喜歡她的脾性。”

惇儀眉尖微皺，卻沒打斷她的話，随手端起杯盞，垂眸細想着。

“這兩個孩子年歲都不大，想來也是能玩到一塊的，很容易生出情誼。就算成親後幾年還是這幅模樣，府内還有管事替他們看着，大不了我受累，多照看些。”

柔容越想越覺得滿意，她最是不喜京中矯揉造作的風氣，擾得姑娘家說話都得一句三隐，此番意外碰上個張揚又爽朗的姑娘，于她還有救命的恩情，自是想将其帶回家，她面上的笑又擴大了些：“待過幾日，兩人熟悉了，我便問問南枝的意思，她若願意，我就入宮向陛下求旨為他們賜婚。若一切順利，說不定年末她就能嫁過來了。”

惇儀手中的杯盞早已涼了，她卻沒心思飲上半口，南枝分明是因為涿兒才到京城來的，滿京傳的也都是他們兩人有情的言論，可偏偏兩人都沒開竅，看不清對彼此的情意。

那明硯年紀小玩心重，正和南枝性情相似，哪是涿兒那古闆寡淡的脾性比得上的，若按柔容說的那般，兩人豈不是真就成了。

她放下杯盞，剛想尋借口讓柔容打消這念頭，可轉眸就見着往屋内走的身影，她心中微動，話鋒陡然一轉道：“南枝和明硯年歲相仿，站在一塊的确相配，若兩人真有意，倒也不失一樁好姻親。”

陳涿腳步一滞，面不改色地朝兩人道：“母親，姨母。”

惇儀眉梢微揚，溫聲問他道：“涿兒，你覺得呢？南枝和明硯如何？”

陳涿坐在柔容對面，擡眸看向惇儀，淡淡道：“母親怎會将他們兩人想到一起？”

柔容笑道：“自是你姨母我想到的。明硯你也是知曉的，平日我怎麼使喚都是不肯動彈半分的，方才我讓他教南枝馬球，竟真的答應了。兩人站在一塊，瞧着的确登對。”

陳涿雲淡風輕道：“那恐怕要讓母親和姨母失望了，方才我正巧經過後院，遠遠見着了南枝和明硯，也不知兩人說了什麼惹出不快，明硯舉着球杖正要對南枝動手呢。”

“什麼——”

柔容騰地站起身，滿臉怒氣地低罵一聲，快步向外走，咬牙道：“一個個都不讓我省心。”

屋内很快就靜了下來，惇儀饒有興緻地看向陳涿，半月都不見得去一趟後院的人，今日倒是湊巧，不僅去了，還撞見了旁人打鬧。她實在不信顔明硯是會對姑娘家動手的人，那便是她這兒子誇大其詞，蓄意而為了。

“涿兒。”她掀起眼皮，啟唇道：“前幾日我特意問了南枝，問她願不願意和你成親。”

陳涿眉眼冷冽，漫不經心地拿起一旁的茶水抿着，垂睫道：“與我有何關系。”

惇儀聽着這話，額角忽地一脹，她擡手輕捏着，淡淡道：“她說她不知道。你若也不願，那我便另為她在京中尋一好夫家。”

陳涿避開她的視線和詢問，蓦然站起了身，垂睫道：“府衙還有公務，便不陪母親了。”

惇儀看着他匆匆離開的背影，輕歎了聲，甚至不禁覺得還是顔明硯明朗又散漫的脾性更适合南枝些。