傍晚，灰蒙蒙的雲層中隐約可見一皎白圓月，偶有幾地已點綴起了燭火，昏黃一簇顯目地冒在層疊樓阙中。

南枝拎着球杖，淺粉衣裳被鮮青襻膊束起，籠在一塊的袖口随她的身形晃蕩着，脆聲道：“我覺得我已經全然明白了馬球的要領，馬也騎得越來越好，已經全然掌握要領，很快就能出師，青出于藍而勝于藍了。”

陳涿站在她身旁，放緩腳步，垂睫聽着她念叨。

“真沒想到我學的這麼快，若過幾日看馬球時我也上場打幾局，會不會赢呢，我估摸至少有九成勝算……”

陳涿忽地側首，漆黑的眸子定格在她身上，啟唇問道：“這幾日顔明硯是不是與你一道打馬球了？”

南枝的話噎住，眨了眨眼，有些心虛。

她與顔明硯實在算是臭味相投，棋逢對手，難分勝負，彼此一對視就知對方要使什麼壞心眼，這幾日打馬球時，倒也日日能碰見，不知怎地就與他一道玩起來了。不過前幾日陳涿還讓她離顔明硯遠點……

南枝輕咳了聲，掩飾面上不自在，眼神飄忽道：“沒有啊，我怎麼可能和他一道打馬球。”

正巧兩人走到了浮光院，那院門口點綴了兩盞琉璃燈，燭火映照下射出五光十色的彩光，将本就豔麗的花草襯得愈發出挑了。

陳涿停住腳步，眉尖輕挑，側首看向她道：“那就好。”

南枝不敢看他，急匆匆地拎起球杖快步進了院子，一邊走還一邊道：“雲團肯定已經将晚膳拿回來了，若再拖下去，飯菜都要涼了，我不與你說了。”

粉衣快步走過一小截石闆路，衣擺掠過低矮草木，蜿蜒着往浮光院去了。

陳涿擡眼看着那煥然一新的浮光院，其實這院子以往并不是這模樣，院前隻有一道平坦小路，路旁也沒有這麼多鮮亮又招搖的花草，更遑論院内外挂着的盞盞琉璃燈，栽種的各色花草，和那幾缸孩子氣的紅鯉。

母親嘴上不說，但的确很喜愛南枝，願意為她花心思。

他垂睫，一路回了竹影院。

擡腳便往書房走，案牍上又堆成了小山，他揉了揉驟然酸脹的眉骨，掀袍坐下，挑出最緊要的幾本翻閱。

尚沒看完幾行，白文急匆匆跑進來了，躬身禀告道：“大人，如您所料，今日惇儀殿下派人詢問了車夫，打聽南枝姑娘和顔公子的事。”

陳涿掀起眼皮，沉眸示意他繼續說。

“車夫自是如實相告，說南枝姑娘這幾日都在和顔公子一道打馬球，關系熟稔，頗為親近。不過照大人的吩咐，您教南枝姑娘馬球的事他掩下了。”

白文面露猶疑：“惇儀殿下知曉了此事後，好似真的要為南枝姑娘張羅婚事了，大人若再不說清，隻怕南枝姑娘和顔公子的親事就要定下了。”

陳涿擱下手中筆墨，沉默片刻，轉首将案牍中的一木匣拿到桌案上。

木匣暗紅，漆面光滑平整，斜生一綴花含蕊的枝幹，枝葉中登枝站着十幾隻彩羽雀鳥，各自扭着圓滾滾的腦袋，姿态各異，栩栩如生，精巧繁複，叫人一眼便生出買椟還珠的意願來。

他垂睫，眸光幽深，指尖搭在木匣上輕敲幾下。

半晌後，他抿唇看向眼前繁雜的公務，抽出幾本又将剩下的一推，吩咐道：“将這些送去給高棟。”說着，他拿起木匣，徑直出了房門。

——

浮光院内，南枝剛用完晚膳，雲團卻又端來膳房新做出的梅糕。

不得已，她捏了兩塊，躺在美人榻上，一邊品味酸甜的梅糕，一邊看着從婢女手中借的時興話本。

梅糕是上回她在别苑用過的，回來後一直念念不忘，雲團照着她的描述交代了膳房幾句，竟真的做出來了，配合着酸甜苦辣鹹混雜的癡情話本一道咽下，是緻使南枝夜中難眠的罪魁禍首。

屋内沒人，她雙頰绯紅，目光灼灼地盯着重要情節，一手拿着話本放在眼前，又咬下梅糕一瓣，根本沒聽到突然冒起的腳步聲。

直到陳涿行至她身前，将木匣放在一側，站到了美人榻的一邊，她仍在鼓動着腮幫，笑眯眯地盯着話本。

陳涿眉尖稍挑，眸光落在那張鮮妍嬌豔的面龐，又定格在她唇角的一點糕點屑上，微彎腰，探出指尖觸上唇角。

南枝眼睛頓時睜大，驚愕地看向橫亘在眼前的那隻手，話本啪嗒從胸前掉落在地上。