顔昭音拽了拽王凝歡的袖子，見着她被脂粉嚴實蓋住的憔悴神色，擔憂地小聲道：“凝歡，你若身子不适，便在這歇息吧，莫要去了。往後多的是機會。”

王凝歡臉色蒼白，肌膚緊貼着雙頰，顯得整個人愈發單薄消瘦，飄飄然的，好似随意都要倒下去，卻仍勉強撐起笑道：“我沒事。既都來了，一直待在這也不好，你不用擔心，我心中有數的。”說着，她拉着顔昭音一道站起身，往下面走去。

顔昭音不信她這說法，卻拗不過她，隻得被她牽住往下走。

她們到時，南枝已經坐在了馬背上，手中握着球杖，朝顔明硯叫嚣道：“到時你若輸得哭了，可不許尋柔容殿下告狀。”

顔明硯像是聽到了天大笑話似的，頗為誇張地捂腹笑出聲：“你是被人誇得傻了嗎？該是我對你說這話才對，什麼時候你上馬不用人扶了，再來說大話。”

南枝臉頰一紅，平常她騎的馬都是精挑細選的矮種馬，今日來才這發現個個都是高頭大馬，由她的身量需得旁人扶才能上去，誰料給這小人留下了話柄。

她裝作不在意地輕哼一聲，别開視線看向也坐上馬背的王凝歡道：“王姑娘，你要與我一隊嗎？”

王凝歡猶豫着，咬唇來回看了看，閃爍的眸光忽地定格在遠處一道熟悉的身影上，像是驟然多了滿腹的勇氣，她捏緊缰繩，拒絕道：“不了，南枝姑娘，我與顔公子一隊。”

南枝眼睜睜看着王凝歡到了顔明硯身旁，而她孤身一人，形單影隻的，怎麼看怎麼可憐，隻得眼巴巴地将目光落在顔昭音身上。

顔昭音别扭地挪開視線道：“别看我，我不打馬球的。”

直到有個公子看不過去了，主動翻身上馬道：“南枝姑娘，我與你一隊。”

這時，兩邊才勉強湊夠了人，算是正式開場。

一直盯着這邊動靜的惇儀和柔容雖聽不到聲響，可但從神态，舉止便能笃定南枝和顔明硯關系匪淺，頗為熟稔，兩人也都是過來人，對視一眼，心中已有了定數。

惇儀輕歎了聲，仍是有些惋惜，暗惱陳涿不争氣，與南枝分明在揚州便已相識，如今卻隻能眼睜睜看着她嫁予旁人。

正想着，陳涿來了，躬身朝兩人道：“母親，姨母。”

惇儀微微有些詫異：“你怎麼來了？”

自陳涿入朝後，公務繁忙，加之他本性寡淡疏離，便鮮少見他出現在這等場合，今日不僅來了，居然還穿了件墨綠常服，襯得眉眼清隽朗潤，愈發讓人挪不開眼。

陳涿道：“上回别苑偷溜入了刺客，險些釀成大禍，人雖抓全了，可其頭領至今下落不明，我擔憂他們會借此機會卷土重來，便特意過來瞧瞧。”

惇儀了然：“不必憂心，這次明裡暗裡跟了不少侍衛，不會出事的。你既來了，便安生坐下歇息會，也瞧瞧馬球。”

陳涿颔首應下，掀袍坐在方才南枝的位置上，垂眸見着被咬了一口的糕點，眼底閃過些許好奇，撚了另一塊放入口中。

又酸又甜，不知是面粉還是花瓣混雜在一塊，入口黏膩，他皺起眉，不明為何會有人喜歡這種東西，抿茶将糕點咽下後，便轉首望向底下。

底下随從猛地敲了鑼鼓，馬球騰地落下，被幾人球杖打得左滾右摔，滿場亂跑。

南枝到底剛學不久，隐隐落了下風，尤其是那顔明硯專盯着她攻擊，回回球到了她馬下，硬是要疾馳而來，不給她半分機會。

短短一會，就落後好幾球，全是顔明硯打進的。

南枝暗暗咬牙，幾乎不用想就知顔明硯會如何嘲笑她。

可場上比她還着急的是王凝歡，見着那球一次次從自己眼前飛過，身上卻能揮杖的力道都使不出，她緊緊咬唇，倉惶地望了眼亭台上朝思暮想的身影，心口砰砰亂跳。

不願再等了，她拽緊了缰繩，看向朝這處飛來的球，脖頸處湧起一陣充血感，眼前冒出了虛影，卻什麼都顧不得了，動作淩亂地捏緊球杖，用盡全力朝揮去。

可力道不足，收效甚微，球不僅沒入洞，反倒骨碌碌滾到了南枝的馬下。

南枝雙眸晶亮，終于找到了反敗為勝的機會，迅速提起神瞄準球的方向，可擡首卻見遠處的王凝歡身體搖搖欲墜，居然松開了手中的缰繩，上身晃蕩，好似下一刻就要跌下去。

這裡的駿馬高大又迅猛，若是一跌，輕則摔傷，重則隻怕會被馬蹄踩上一腳沒了命。

南枝驟然睜大了眼睛，高聲道：“王凝歡！”

可王凝歡雙眸飄虛，腦袋昏沉，看不清更聽不見。南枝咬牙，縱馬快速往她那處飛去，一手将缰繩纏繞了幾圈使馬的速度慢下，另一手快速伸手攬住王凝歡的腰身，也不知是何處生出的力氣，在她徹底歪斜的刹那，竟真的将幾近昏沉的人拉到了自己的馬上趴着。

她拉緊缰繩，将馬驟停在原地，粗喘着氣好一會沒回過神。