常澤在房間裡踱來踱去，對着江竹野道：“明天我還要去其他地方審查，這裡絕對有問題，章石的态度問題太大了，還有那群工人——這裡的壯年勞動力都去哪兒了？”

回來一細想，章石終于發現了問題，為什麼這個村子裡都是老人兒童，很少有見到壯年村民？

一開始去裝模做樣的那一批裡，也隻有外圍都是壯年男女，就好像很害怕他發現這個問題一樣。

他忍不住繼續往下想，消失的壯年勞動力都去做什麼了？

近些日子送到青雲宗的物資，有些帶了隐蔽的神秘符号，有些則顯得質量低下難以使用——這個村子裡的人不會去幹什麼邪魔歪道的勾當了吧？！

還有那個小青年，被抽了兩鞭子都不敢叫出聲，這個章石到底扮演着怎麼樣的角色？

江竹野看着章石，一下又一下，笃笃笃敲擊着桌面。

從她的角度看，這一切都很怪異。

如果章石是真的想隐瞞，會做的這麼拙劣嗎？那青年的失态和章石的出現，太過巧合了。

要麼，他們是真的傻，要麼就是刻意這麼演一出戲，想引誘着常澤接着向下查。

江竹野摸了摸一直藏在袖袍裡的那封信，思緒跑的更遠：他們和寫信向自己求助的人是一夥兒的嗎？自己該怎麼和這裡的族群取得聯系？

是的——她選擇先來丹森還有一個重要的原因，有兇獸族的人向她傳遞了信号。

如今看來，這裡并不簡單，恐怕那封信大有來頭，突然願意放自己出宗門的宋明昭大概也别有用心。

“師兄，我擔心接下來發現真相後，村民铤而走險威脅我們，先通知常院長吧。”江竹野道。

“好，這段時間你們多加小心，不要單獨行動。”

常澤剛準備坐下寫信，一陣“咿呀咿呀”的歌謠聲就傳進了窗棂，他打開窗戶望去，村落裡最大的空地上，人們升起了篝火，正在圍着一株鮮紅的山鬼謠跳着大神舞。

篝火上方好像架着祭台，不知在炙烤些什麼，地上蔓延着火光，潮濕的泥土裡碾碎着樹葉，高懸的月夜回蕩着和聲悠長的歌謠。

男人們敲着銅鑼，女人們穿着長裙，腳踝上懸挂着銅鈴，随着鼓點和歌聲一搖一晃，月光和火光交雜出安甯的顔色，在他們背後落下可怖的影子。

大神舞，請神上身，請求山神庇佑我族福澤萬代。

江竹野沒有見過這個舞種，覺得村民們的肢體其實很僵硬，唱着古老的歌謠，對着這長相奇特的植株搖頭晃腦，又在不經意間踩着奇怪的韻律。

這是丹森獨有的祭祀儀式，他們古時以打獵為生，其中野豬是他們的重要食物來源，而山鬼謠則通常生長在野豬的居住地。

他們在出發打獵前會朝着山鬼謠做祈禱，希望能夠準确的找到野豬的巢穴。

明日他們确實要接着考察丹森的狩獵工程，按照慣例村民确實要舉行這種祭祀儀式，據說方才還有人來邀請衆宗門弟子一同參與，但是被常澤給拒絕了。

這時候在房屋裡聽着這沙啞沉重的歌謠，總覺得有些瘆人。

就在這時，常澤卻好像突然接到了什麼消息，他臉色一沉，不由得罵了起來：“那兩個姓吳的腦袋抽了要現在進入秘境，師妹你不要慌張，我先去攔他們！”

江竹野沒作聲，現在自己的隊員在裡屋休整，如果常澤離開的話，她就能趁現在去同白天的小青年取得聯系。

這麼想着，待常澤沒了聲音後，她踏出房廊，向着篝火走去。

一步，兩步，離這篝火越近，面頰上的熱度就越發明顯，這群人在努力揮舞着肢體跳躍扭動着，整體的氣氛卻顯得濃重而哀沉。

她們好像真的在潛心祈禱，但是打獵前，不應該是跳些鼓舞人心的舞蹈嗎？

江竹野突然覺得，也許這些舞蹈不是為了打獵，而是為了那些消失的中年勞動力，這些人在擔心他們的性命，卻隻能把希望寄托在飄渺無依的鬼神一事上。

江竹野走進了黑暗觀察，等她們跳得差不多了，才現出身來，一眨不眨地望着白天的小青年。

這小青年一改白天畏畏縮縮的模樣，一臉嚴肅地帶領着大家誤導，嘴裡念念有詞。

看到江竹野的出現，他一點兒都不驚訝，反倒是對着衆人施了個手勢。

下一秒，烏泱泱的人群跪倒在地——準确地說是腿一軟就這麼砸在了地上，她們眼含熱淚，對着江竹野七嘴八舌喊着“少主您終于回來了！”“少主族裡出事了！”

江竹野愣住了。

時間回轉至白天，那時江竹野對着陽光展開了雪白的絹布，絹布上，一道巨大的狼爪印記橫亘其上。

它是血色的。