現在的情況多少有點詭異，艾斯梅正和莉達坐在斯萊特林餐桌旁讨論壞血草和獨活草可能會有的功效，而在她另一邊，弗雷德百無聊賴地撐着腦袋，目光掃視着禮堂每一個角落——他現在更像是艾斯梅的背後靈，或者說其他人都看不見的寵物。

“科爾已經有整整兩天沒出現了！”艾斯梅長出一口氣，把餐盤裡的胡蘿蔔塊切成了愛心的形狀，“但我不信他不主動來找我，沒有魔杖他至少沒辦法上魔咒課！”

“啊哈，其實他也可以從别人那兒偷一根魔杖。”弗雷德控制住她的叉子，帶着她的手去插了一塊烤牛肉，提醒道：“多吃點肉才有力氣勞動服務。”

“萬一他有備用魔杖呢？”莉達完全沒注意到艾斯梅的叉子好像有點自己的想法，繼續着她們的話題，“而且也不是不能向弗立維教授說明情況，畢竟每學期都有弄壞魔杖的學生。”

“同意！”弗雷德認可地點點頭。

“那我拿他魔杖還有什麼意義！”艾斯梅把牛肉塊塞進嘴裡，一邊咀嚼，一邊不可置信地睜大了眼睛，腮幫鼓鼓的像一隻小松鼠，“豈不是白白被咬了一口！”

莉達搖了搖手裡的餐刀，不贊成她的說法，“你那麼做是對的，親愛的。如果他有魔杖，可能你就不隻是被咬一口那麼簡單了。不痛不癢的惡作劇咒語也就算了，萬一他真起了歹念，對你用黑魔法咒語怎麼辦？”

“同意！”弗雷德又在另一邊附和道。

艾斯梅回想起科爾那時狠厲的眼神，不禁打了個冷戰，“說不定他會用不可饒恕咒呢……”就算在那個荒涼的地方對她用索命咒也不一定會被指認為兇手，畢竟科爾最擅長的就是抹去自己存在過的痕迹。

“太危險了！”莉達也感到一陣後怕，放下刀叉緊緊握住了她的手，神情嚴肅，“總之！你以後絕對不能再一個人去追蹤他，聽見了嗎？有什麼事就叫上我，或是找個你信任的人陪着。”

事實上，她就是和信任的人一起去的，隻不過那家夥始終隻肯以靈魂的形式出現。艾斯梅在心裡責罵了弗雷德一句，臉上卻挂着笑容，回應莉達的關心，“好啦，好啦，我答應你。”

弗雷德怔了怔，側過腦袋想去看她的表情，目光卻先一步落在莉達臉上——她面對艾斯梅時眼裡的寵溺幾乎快要溢出，弗雷德覺得自己就像是在照鏡子——他的心裡突然閃過一個離奇的念頭。

“對了，你要的東西我已經幫你帶回宿舍了。”莉達擡起手撫摸着艾斯梅柔順而有光澤的長發，幫她整理好額邊的劉海。

弗雷德也不自覺微微動了動手指，卻無論如何也想象不到那種觸感。

“哦謝謝，親愛的！”艾斯梅明亮的褐綠色瞳孔裡閃着驚奇的光，興奮地追問道：“佐科怎麼樣？好玩嗎？”

“挺不錯的，但貝琪不太喜歡，她覺得佐科的老闆看起來不太聰明。”莉達無奈地皺了皺眉毛，買完東西之後貝琪帶她直奔風雅牌巫師服裝店挑了将近三小時的衣服。

但弗雷德簡直要樂瘋了！笑聲震得艾斯梅不自覺抖了一下，回過頭埋怨地瞪着他。

“抱歉，我隻是……從沒有人描述過……”這是他第一次在艾斯梅面前笑得不能自控，“不太聰明？哈哈……”梅林的胡子！他真想把這話學給喬治聽聽。

見她突然看向别處，莉達也跟着望了過去，卻隻看到一面空蕩蕩的牆壁。“怎麼了？”她好奇地問。

“沒什麼！”艾斯梅趕緊轉回來，尴尬地笑了兩聲，繼續剛才的話題，“你繼續說。”

“貝琪簡直是購物狂！她要為和男友的約會做準備，試了足足二十條裙子！但我想不通為什麼要取悅男人！”莉達擺弄着玻璃杯裡的吸管，“明明自己喜歡才是最重要的。”

“可能等我們親愛的小莉達也找到命中注定的那個人之後，就會明白貝琪的心情啦。”艾斯梅托起下巴，臉頰上帶着些許紅暈，“我倒是挺羨慕貝琪的，能遇上真心喜歡她的人。”而不是像她一樣，把短暫卻美好的學生生涯全浪費在不值得的人身上。

弗雷德的笑聲戛然而止，緊接着空氣短暫地安靜了幾秒，反而讓艾斯梅有點不太适應。

“哦梅林！你又在想沃克了！”莉達能理解她的心情，即使她們現在已經知道愛德華·沃克的真實嘴臉，也改變不了艾斯梅曾經非常非常非常喜歡這個男孩，用盡真心的喜歡。她深吸一口氣，鼓起勇氣坦白道：“就像你喜歡沃克那樣，我也喜歡你，親愛的。”

“我也喜歡你，艾斯梅。”弗雷德想也沒想就脫口而出。

一邊是最要好的同性朋友，一邊是擅長插科打诨的合作夥伴，或許還有一部分原因是他們之前的一唱一和太過默契，這兩句告白被艾斯梅硬生生理解成了再尋常不過的安慰話。“謝謝，謝謝你們的喜歡。”她抿起嘴角，眼眶裡泛着晶瑩，感動地說：“我也喜歡你們。”

他們都很清楚艾斯梅口中的喜歡并不是指愛情。但這就夠了，沒必要再義正言辭地訂正他們想要表達的意思，就這樣以朋友的身份待在艾斯梅身邊就很好。

這時候，禮堂大門的方向突然閃過一個人影。那速度快極了，幾乎讓人看不清長相，卻和其他懶懶散散的學生形成鮮明對比，意外地吸引了弗雷德的注意力。他敏銳地站起身，越過一顆顆攢動的腦袋，确認那就是維斯坦·科爾，出聲提醒道：“他來了。”

艾斯梅聞言，立刻繃緊神經，開始東張西望地尋找那個熟悉的身影。可她的視線被人山人海淹沒了，根本不可能發現科爾。就在艾斯梅準備跟着站起來時，莉達發現了她的異常，拉住她擔憂地問：“又怎麼了？你今天怎麼老是疑神疑鬼的？”

“你留在這裡好好吃飯，我去追他。如果我沒出現在壁龛裡，就去廚房等我。另外，”同一時刻，弗雷德的聲音幾乎貼着她耳朵響起，“很高興能成為你信任的人。”