侍女喜文行到門前，輕輕敲了敲，低聲喚道：“長公主。”

“什麼……事？”裡面的人問，僅僅三個字，也帶着不定的喘息，尾音上揚，聽起來十分愉悅享受。

“太子殿下求見。”喜文回答。

霎時，門内調情逗笑的聲音戛然而止。不久，門從裡面打開。兩名幾乎一模一樣的俊秀男子出來，身披亵衣，露出大片胸膛，與喜文點頭緻意，匆匆而去。

房裡沒有點炭，卻暖洋洋的。絲絨般的萬春香擴散在空中，混着濃郁的果酒味道，以及若有似無的男歡女愛氣息，熏得人臉紅心跳。

萬壽坐在榻邊，隻披着一件薄如蟬翼的廣袖衫，雙頰猶帶绯紅，不知是喝醉得還是動情得。

“倒是稀客，”萬壽随手拉起挂在肩膀的領子，似笑非笑感歎，“更衣吧。别讓太子殿下久等了。”

***

雕花門後，侍女一左一右侍立，恭敬搴起水晶簾。

衣容齊整的萬壽從内出來，便見李羨正襟危坐于堂前，笑問：“秋雨連綿，太子來找本宮，不知所為何事？”

廳中的李羨聞聲站起，拱手行禮，“見過姑母。”

今日的萬壽隻挽了個簡單的鬟髻，斜插着兩隻钗，比她平時的妝容要寡淡很多。

李羨微微一笑，頗為歉意地道：“羨不速即來，還請姑母見諒。隻是秋闱一案實在緊急，不容耽誤，隻能打擾姑母了。”

萬壽怔了怔，緩緩提裙入座，“那事，本宮倒也聽說了。說到底，是定國公一黨看不慣禮部尚書左右搖擺，夥同大理寺，借題發揮，敲山震虎。太子又何必插手？且讓他們狗咬狗吧。”

禮部尚書當初靠着定國公上位，如今見局勢易型，又想着改換門庭。三心二意，不堪大用，實沒什麼保的必要。倒不如隔岸觀火，坐收漁利。

李羨道：“牽一發而動全身。一開年就是春試，若此時清算禮部，隻怕來年春試一團糟。那群人也是想着，京畿秋闱諸事，大多得羨準批，自會避嫌不管，所以敢在這種事情上做文章。此案還有許多不實之處，若是順了他們的心意，作壁上觀，放任自流，一旦洩題買賣的事被坐實，一則會失去天下學子的信任，二則會讓他們以為，自己手握刑律，就可以肆意妄為。此二者，皆非羨之所想見。”

萬壽悠悠端起茶，揭蓋撥了撥水面浮葉，品了一口，道：“太子之心，可昭日月。可你複位不過一年，根基尚不穩定。才轟轟烈烈辦了劉佳，又調換了底下不少人，已招來不滿。此時明知有嫌而不避，隻怕少不了要受攻讦責難。周公尚且恐懼流言，況君之二太子乎？旁的都是小事，陛下的信任，才是你的立身之本。”

皇帝第一次下旨迎李羨出臨江王府，他自言罪身，不敢承旨。第二次诏他進宮探疾，方才在皇帝榻前恢複太子之位。重新入主東宮後，他更是事無巨細向皇帝彙報請示。

所行謹慎，正是要皇帝放心安心——畢竟他有個曾經謀反的舅舅。

“所以，”李羨将《雪霁帖》遞向萬壽，“還需姑母襄助。”

他并不準備親自出面。

萬壽草草看了一眼喜文打開的圖卷，手指在桌案上有一下沒一下叩着，“有這個恐怕還不夠吧。太子準備怎麼繞過大理寺？”

此案有無冤情暫且不論，隻要在大理寺手裡就翻不了面。李羨會來找她，心中大概已經有主意。

李羨似是答非所問道：“朝中貪腐之風盛行，也是時候查查了。”

那隻怕有得定國公和大理寺卿焦頭爛額了。

萬壽嘴角微挑，“你這是圍魏救趙？還是攻其不備？”

“什麼都好，隻要能整肅朝綱，”李羨拱手道，“勞煩姑母了。”

萬壽低眉一笑，悠然理了理袖子，“說起來，這已經是太子第二次找本宮辦事了呢。”

“以後還會有很多需要姑母援手的地方的，”李羨示意了一眼外面院子，“羨看姑母院中的菊花被打得有些狼藉了，前幾日倒是得了幾盆珍貴的綠菊，晚幾天送到洛園吧，看姑母喜不喜歡。”

“有勞太子費心了。”萬壽甚為歡喜道。

***

涉雨而來，雨止而去。

侍立在旁的喜文目送李羨背影消失，搖頭歎道：“太子殿下此舉，倒有些費力不讨好了。他不辭辛苦去江南，不就是為了順藤摸瓜揪出定國公嗎？現在還有些東西沒理清，證據也不足，攤牌隻怕為時過早吧。”

“你不懂他，”萬壽隔空撫着《雪霁帖》上的墨迹，心歎果真神品，“江山易改，本性難移。就像這墨，千年不渝色。他還是要做賢良的太子，治清明的朝堂。”

權術用多了，心思也會變得深沉詭谲。他作為儲君，如果做什麼都隻考慮利害而不在乎影響，朝堂隻怕有樣學樣一片烏煙瘴氣。

他像是頓悟了一般，想改弦易轍了。

不過他做的似乎有些超過他所言的分内了，否則也不會專門來找她坐鎮了。

可一個殺過人的人，怎麼可能再做回潔玉貞松呢？

萬壽輕輕一彈指，《雪霁帖》骨碌骨碌卷回去，漫不經心吩咐道：“去查一下，看今天有什麼人去找過太子。”