艾瑟琳提前半個小時抵達，躲在拐角處的陰影裡閉着眼睛默背算數占蔔的基礎數字含義和組合數字特征。她來這裡踩過點，隻要不是特意繞過來，沒人能發現她。

“沙菲克？你在這兒幹什麼？我沒弄錯的話，現在顯然不是你應該待在這兒的時間。”

艾瑟琳從拐角裡探出頭，正好跟斯内普對視上。她雖然沒開口，但斯内普看見她的眼睛裡正寫着“你怎麼發現我的？”

斯内普擡頭朝艾瑟琳後面看了一眼，艾瑟琳也順着他的視線看過去，一面破舊的鏡子正斜斜的擺在那兒。大概是下午費爾奇要求納威清理廢棄教職工休息室搬出來的。

“跟我去地窖。”

斯内普用魔杖抵着艾瑟琳的後背把她往地窖趕。

艾瑟琳當然很不情願，想開口認個錯趕緊離開。但斯内普似乎完全沒有跟她交談的打算，隻是扔給她一個無聲無息咒。直到二人回到地窖辦公室才解除。

斯内普看着艾瑟琳，滿臉地不耐煩：“沙菲克小姐，你今晚最好老老實實待在這兒，别出去找亂子，更别給我添麻煩。”

艾瑟琳有點着急，她和鄧布利多約定好不能向哈利透露更多，也不能把哈利幾人透露給别人：“教授先生，我真的有很重要的事情，等明天，或者後天，我一定來地窖主動關三倍時間的禁閉。”

斯内普依舊冷漠：“這裡沒人會跟你讨價還價，認清自己的處境。”

艾瑟琳真的很想直接把所有的事情都告訴斯内普，但不行。

一則雖然她知道斯内普不會威脅哈利的生命，但看起來也實在不像多喜歡哈利的樣子。他很有可能借着這個機會讓哈利退學。二則，艾瑟琳一點兒也不想違背跟鄧布利多的約定，她害怕未來會不被信任。這也許是自私的…

斯内普完全不打算管一個一年級學生的小心思，他今晚有更重要的事情要做。

哈利他們在樓梯轉角等了好久也不見艾瑟琳。

“艾瑟琳去幹什麼了？她從來不遲到的！”哈利看起來非常焦躁，在這種情況下，最不會出意外的人出意外了，這讓哈利有點緊張。

赫敏也頻頻看表：“她一定是被什麼事情絆住了腳，我們應該先去找她。”

“等我們找到她斯内普早就把魔法石交給伏地魔了！”羅恩壓着嗓子怪叫。

哈利咬牙，做出了最終決定：“不能再等了，我們先去，阻止完斯内普再去找艾瑟琳。”

而地窖辦公室裡，艾瑟琳正對着地上的三大盆牛黃苦惱。斯内普要求她把這些牛黃全都清理幹淨以後研磨成細細的粉末再裝瓶。

艾瑟琳欲哭無淚，卻隻能在高壓下盡量快地拼命搗碎大塊的牛黃。

“認真一點，沙菲克小姐。如果我沒看錯的話你隻使用了清潔咒清洗牛黃，這會導緻它的縫隙裡有殘存的雜質，這樣處理出來的牛黃粉末會影響魔藥的效果。現在，用旁邊的刷子一點點清理。”

斯内普站起身來，瞥了艾瑟琳一眼：“我有事要離開，門上施了咒語，當你把符合我要求的牛黃粉末放在那邊的桌子上時它會自己打開。”說完斯内普就轉身出門離開了。

艾瑟琳偷懶失敗，她實在不知道斯内普是怎麼在低頭批改論文的情況下還能注意到自己的動作。事到如今，艾瑟琳隻能暫時放下哈利的事，希望他看見奇洛後腦勺的那張臉餅的時候不要太害怕。

等艾瑟琳終于處理好材料，腰酸背痛地站起身，走出地窖往樓上小跑的時候，正好迎面碰上也在往醫療翼狂奔的赫敏和羅恩。