E-36通道連接數武村與西河村，與其他12條通道相交，期間設有21個交接點，總長度約100裡，是東部戰區最重要的通道之一。

根據情報部門的調查，E-36通道的洩密來自于原驿站成員文山海塘。

文山海塘出生于舊曆1236年，父母皆是流浪忍者，在千手柱間和宇智波斑建立木葉後，被聯合的大族忍者殺害，留下尚且年幼的文山海塘。

文山海塘不得不東躲西藏，直到漩渦一族滅族，驿站初步成型，他才終于結束颠沛流離的生活。

驿站屬于三不管地帶，但在近十年與聯盟達成交易，他們隐瞞通道的存在，聯盟隐瞞他們的存在。

通道最初修建的意義，就是為了傳遞信息，據說一個專門研究木遁的研究院發現，利用木遁做出的“樹根”可以通過某種方式提供必要的養分給地底下的人類，在經過一段時間的研究後，木遁地下避難所應運而生。

經過多年發展，地下通道逐漸完善，主要用處也改為運輸物資，信息，食物，水源，忍者……同時還兼顧庇護，醫療，情報等多種用處。

在地下通道的發明極大改變了聯盟的行動方式，深刻影響着如今的戰局。

如果說宇智波斑是聯盟立于不敗之地的底牌，那麼地下通道就是聯盟能夠獲得最終勝利的法寶。

正因如此，第三機關才會傾巢出動，布局多年，發動總攻，争取短時間内徹底清除盯上通道的人。

敵人的狡猾固然可惡，但最可惡的還是源于自己人的背叛。

文山海塘選擇了背叛。

在開戰後，曉組織的筠被處死之時，他公然叛逃至雷之國，提供大量關于地下通道的情報，對聯盟布局造成極大破壞，也是促使第三機關發動總攻，一次性清除所有蛀蟲的重要原因之一。

對于當時已經回到木葉的鳴人來說，聯盟發動的“清洗”隻不過是新聞中被逼到角落中的無用反抗，或是已經陷入瘋狂的歇斯底裡。

實際上這是經過長時間深思熟慮反複讨論的應對方式，在經過長時間調查，确認那些人罪名成立後，由第三機關與其他相關部門聯合主導的“審判”，隻不過是因為效率的原因，所以手段略顯粗暴，造成不少蛀蟲的死亡或失蹤。

但是總有些油滑的家夥提前逃走，現如今的狀況也不可能直接和其他國家要人，隻能在解決内部不穩定因素後，再想辦法解決外部。

于是乎，在12月，寒冷刺骨的冬日，讓鳴人發現了這一切。

12月25日，聖誕節。

通過東部地區最大的E-36通道，他們來到了北部地區最大的N-17通道，順利潛入雷之國。

之前黑羽木帶他們來到東部就是為了借東部的通道前往北部，因為北部的某些通道禁止通行，具體原因黑羽木拒絕透露。

在雷之國，戰争導緻的肅穆并沒有讓人們放棄難得的娛樂時光，平日裡略顯蕭條的街道熱鬧了許多，到處是外出遊玩的人。

鷹小隊（有鳴人版本）正隐藏在人群中，尋找任務目标，文山海塘。

他們所有人都扮演着第三機關精心準備的運貨團身份，改變自己的音容樣貌，再加上他們便裝後都是少年人，即使大搖大擺地走在街上也不會引起其他人注意。

“我們都等了一晚上了，但還是沒結果。”

水月跟重吾抱怨監視未果，文山海塘太謹慎了，他們這三天的追蹤毫無用處，村子裡所有可疑的屋子裡都沒有他，一個大活人就好像憑空消失了，把村子翻遍了都找不到。

除了知道人躲在這個東河村外，其他的什麼都不知道。

“畢竟他兩邊都不屬于，兩邊都想——”

倍感無聊的水月做出了一個割喉的動作，文山海塘一個叛徒，在把自己所知的情報告訴雷之國大名後就被軟禁起來，現在逃到這個偏遠的山區，不知所蹤。

然而他“親愛的隊友”并沒有理會他的抱怨，此刻就在他前方不足一米的距離，香磷和鳴人正在上演視線對對碰，具體表現為互相用“兇狠的眼神”直視對方，以達到相互眼神對罵的目的。

宇智波佐助真是一個可怕的家夥。

水月忍不住吐槽道。

佐助依舊保持沉默，專心任務，最近兩天他一直有種古怪的感覺，就好像自己忽略了什麼重要的存在，但當他試圖回憶時卻想不出異常。

“左邊。”

他朝左前方看去，那是一個賣包子的店，現在是早上10店，店主正準備收攤。

“有什麼奇怪的？”香磷沒看出那個白發蒼蒼的老闆有問題。

“嗯……”鳴人一邊眯着眼觀察，一邊念念有詞發出“原來如此……是這樣……那麼嘗試……”

“欸？”鷹小隊衆人發出質疑。

“确實很奇怪，那個大叔明明頭發那麼白，但是胡子卻是黑色的，很可疑。”鳴人铮铮有詞道：“最可疑的是，他長得和那個文山海塘有點像，都是方型的臉型和小眼睛。”

“你還不如說他不是深色皮膚所以不像本地人呢。”水月一擊即中道：“佐助應該是覺得他一個外地人出現在這裡賣早餐所以很可疑吧，我們守了一夜的空屋更像是他專門用來騙人的殼子。”

“隻能試一試。”

一直站在衆人身後的重吾難得提議：“我們去找疑似外鄉的人吧。”

“嗯，他的動作太奇怪了。”佐助終于開口：“他剛剛擡手抓簾子的時候，左手沒動，就好像沒有力氣，應該不能包包子，但是這家店除了他外沒有其他的員工進出，有問題。”

“不愧是佐助。”香磷眼冒紅心，立刻附和：“我們今天就緊盯他。”

“哼……”

仿佛是回到忍者學校的時候，那股伴随鳴人許久的勝負欲又蹿到了他的内心，他一直把佐助視為最好的對手，自然不能輸。

但和4年前不同的是，他學會了忍耐。

毫無疑問，他還是想把佐助帶回去，因為他覺得佐助很孤獨，即使宇智波幸存的族人還在雨之國，但是佐助依舊孤身一人。

不然佐助為什麼還要和鷹小隊一起去往其他地方漂泊，如果宇智波鼬現在住在晏京，佐助一定也會待在晏京。

但是佐助仍然是沉默的，不知其想法的，隻是心中的直覺在指引鳴人，繼續不惜一切代價找到佐助，帶走他。

帶他到他的歸處。

時間過得很快，冬日的光照時間本來就短。雷之國處于高緯度地區，在下午4點就徹底天黑，家家戶戶都在家中歡快過節。