坪洲府，清晨陽光燦爛，又是嶄新的一天。

然而這份明媚卻未能驅散沈柔則心中的陰霾。她徹夜未眠，雙眼滿布血絲，透着濃重的疲憊與哀傷。霍清靈和蕭逸的離世，如同沉重的巨石，壓在她的心間。那些錯綜複雜的案子，看似都已畫上句号，一切好似都回歸了平靜，可她的心情卻依舊沉悶壓抑，仿佛被一層揮之不去的烏雲籠罩着。

沈柔則身披一件素色鬥篷，邁着略顯沉重的步伐走出房門。不經意間，她擡眼瞧見李琰房間的燈依舊亮着，屋内隐隐傳來陣陣說笑聲，在這寂靜的清晨顯得格外清晰。她微微一怔，腳步不自覺地停了下來，心中泛起一絲猶豫，不知此刻是否該上前打擾。

就在這躊躇之際，阿福那熟悉的聲音從不遠處傳來：“沈姐姐，快來呀，魏大人正在這兒下棋呢！”沈柔則循聲望去，隻見阿福站在門口，正滿臉笑意地朝她招手。

沈柔則整理了一下情緒，緩緩走進屋子。屋内，燭火之中魏大人與李琰相對而坐，棋盤上黑白棋子交錯，局勢正酣。

沈柔則微微欠身，輕聲說道：“恭喜魏大人，如今真相大白，您終得洗清冤屈。”聲音裡帶着幾分欣慰，卻也難掩連日奔波的疲憊。

魏鶴山輕撫胡須，臉上浮現出一抹溫和的笑容，感激說道：“老夫能沉冤昭雪，還得多謝姑娘。聽李大人講了，這其中多虧了姑娘出謀劃策。”

李琰看着棋盤，手中輕輕轉動着一枚棋子，不緊不慢地接過話茬：“如此說來，我也得好好感謝魏大人。”語氣中帶着一絲讓人難以捉摸的深意。

魏鶴山聞言，不禁微微一愣，臉上瞬間露出疑惑的神情，忙說道：“大人這話從何說起？老夫實在擔當不起。”他微微皺眉，眼中滿是不解，試圖探尋李琰話語背後的含義。

李琰手持一枚棋子，氣定神閑，目光卻緊緊盯着魏鶴山，緩緩說道：“依我看，魏大人想必就是那三番五次暗中幫助我們的黑衣人。”此話一出，如同一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間打破了屋内原有的和諧甯靜。

魏鶴山臉上的笑容瞬間僵住，眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂，但他畢竟久經世事很快又恢複了從容。他強裝鎮定，幹笑兩聲：“大人可真會說笑，把老夫想得也太過神通廣大了。我不過是個普普通通的師爺罷了。”一邊說着，一邊微微搖頭，試圖否認。

李琰并未理會魏鶴山的辯駁，輕輕将手中的棋子落在棋盤上，淡然道：“赢了。”聲音雖輕，卻在屋内清晰回蕩。

魏鶴山盯着盤面縱橫交錯的紋路，，黑棋在不知不覺中被白子絞殺得七零八落。魏鶴山這才回過神來，隻見局勢已定，自己已然不知不覺間落敗。他不禁呆愣片刻，凝視着棋盤喃喃自語道：“真是長江後浪推前浪，我這把老骨頭敵不過後生可畏”他臉上露出一絲苦笑。

李琰目光深邃，繼續說道：“初入坪洲時，那盆燃燒麟粉的砂鍋，是魏大人的手筆吧？”他的眼神緊緊鎖住魏鶴山，仿佛要将他内心的秘密看穿。

沈柔則聽聞，心中一驚，難以置信地看向魏鶴山。

魏鶴山沉默片刻，似是在權衡利弊，最終輕輕點了點頭，歎道：“王爺所言極是。”聲音中帶着一絲釋然，仿佛終于卸下了心中的重擔。

李琰微微一怔，顯然沒想到魏鶴山這麼快就承認了，不禁追問道：“魏大人竟知曉我的身份？”他的眼神中透露出一絲好奇與驚訝。

魏鶴山再次點頭，神色認真地說道：“自然知曉，您并非大理寺卿李萬成，而是當朝魏王。那砂鍋的确是我一手安排的，本意就是試探一番。沒想到王爺聰慧過人，遠遠超出了我的預期。自那之後，我便下定決心，暗中助力王爺。這坪洲府魚龍混雜，暗流湧動，諸事繁雜。而蕭大人，遠比我們想象的還要心狠手辣，那些物資的劫走倒賣，以及僞造銀票之事，他都脫不了幹系。”李琰深吸一口氣，神色凝重道：“如此諸多亂象，恐怕蕭逸也不過是被人操控的一枚棋子，真正的幕後黑手，恐怕另有其人。”他微微皺眉，眼神中透露出深深的憂慮，仿佛在思考着這錯綜複雜局勢背後隐藏的真相。

魏鶴山神情嚴肅，重重地點了點頭，說道：“王爺所言甚是。隻是這夥人行蹤詭秘，手段狠辣，現在蕭逸死了，想要揪出他們，實在是困難重重，難以捉摸啊。”

李琰忍不住道：“魏大人是何時知道我真實身份的？”

魏鶴山狡黠一笑，臉上又浮現世故的表情道：“剛剛。”

李琰面露不解，看向沈柔則，沈柔則輕輕搖頭也是一頭霧水也是一臉迷茫。

魏鶴山從袖中取出一封火漆封印的信箋，鎏金紋路在燭火下泛着冷光。他意味深長将信推過棋盤，“太子殿下的親筆信，可是幫了大忙。”這是太子李乾的信！後面是魏王親啟！

李琰神色匆匆拆開信，粗粗略過幾眼，神色突然變得緊張。

沈柔則一臉憂心的看向李琰。

李琰仿佛失了魂似的，那信輕飄飄從手中滑落，沈柔則趕忙伸手欲拾起。

李琰趕忙按住她纖細的手腕，沈柔則緊張的看向李琰，他臉色蒼白，俊美的臉上浮現極為複雜神色，沈柔則認識李琰這麼久還是第一次見他如此失态，頓感不妙，有股強烈的不安，隐隐猜測是信上有什麼噩耗。

李琰許久才吐出兩個字“端慧——”

沈柔則蹙着眉，這個名字怎麼這般熟稔？她快速的在腦海裡思索。

魏鶴山悠長歎息道：“當年失蹤的端慧公主？”

李琰重重點頭。他望着棋盤上糾纏的黑白棋子，恍惚間竟覺得那縱橫交錯的紋路，恰似宮中盤根錯節的陰謀。