書房，溫暖如春，盆炭燒得正旺，李乾指節無意摩挲把玩着手中的狼毫筆，沈柔則正口若懸河滔滔不絕，說到興頭處還比比劃劃，袖口沾着墨汁随着手臂擺動忽隐忽現，這是早上為太子殿下磨墨汁時蹭上的，沈柔則哪裡幹過這文雅之事，平時幹的最多的就是力氣粗活，還好李乾性子柔和并未責怪。

李乾溫柔的看着沈柔則繪聲繪色講着宮外所見所聞，餘光裡瞥見她的皓腕晃得他有點分神。

薰兒逗得前仰後合全然不覺李乾的目光纏繞在沈柔則的身上。

“說累了吧，薰兒還不快給沈尚宮倒杯茶。”

薰兒樂此不疲的趕忙給沈柔則倒水“沈尚宮，快快喝下這杯水，然後繼續說。”

沈柔則也覺得自己吐沫橫飛，口幹舌燥的，她大口呷了一口茶水，嘻嘻笑道：“殿下宮外好玩的，好吃的，好看的可多了。”

李乾聽出了弦外之音，他故意裝作不懂的挑了挑濃眉道：“哦？”

薰兒歎道：“宮裡倒是有趣，可是宮外的世界更加廣闊。”

沈柔則握着茶杯笑道：“那是自然，不過你還小，你才十五歲，還有十年才出宮呢。”

薰兒委屈的咬住櫻唇，可憐巴巴的看着太子殿下，知道太子殿下這兩日心情格外的不錯，才壯着膽子半開玩笑半認真道“殿下，可不可以讓我二十歲出宮啊。”

李乾笑道：“你這奴婢愈發沒有規矩了，是不是跟沈尚宮待在一起膽子變大了？”

沈柔則心直口快道：“可不就是，薰兒，你還小呢，慢慢熬吧，我倒是有盼頭了？”

這話聽得李乾心裡格外不舒服，他臉上依舊挂着和煦的笑容，眼神卻有幾分黯然道：“沈尚宮可想出宮？”

沈柔則大大咧咧點頭道：“奴婢今年十七歲了，這年紀在民間也不算小了，我再熬上幾年我就可以出宮了。”

李乾故作不在意，淡淡道：“沈尚宮出宮做些什麼呢？”

沈柔則想起了李琰的臉，她臉色微微發紅，搖搖手道：“奴婢願望就是出宮買塊地，悠哉悠哉過着小日子嘛。”

李乾出神了一會兒，點點頭，薰兒機警的發現太子臉上笑容變淡，還以為他是聽得疲憊了，故意用眼神示意沈柔則。

沈柔則一看也明白了，她恭順道：“太子殿下也該休息了，這兩日總是聽我胡說八道的，也夠累了。”

李乾溫和一笑道：“不累，我喜歡聽你說這些。”

沈柔則心頭一動，但是轉瞬讪讪一笑道：“奴婢就是話多，太子殿下好好養傷，我和薰兒先退下，在門外候着。”

兩個人蹑手蹑腳往外走，薰兒壯着膽子問道：“姐姐，我真的羨慕你，你二十五歲一定會出宮嗎？”

沈柔則側頭瞥向案前執筆的身影，見那人專注作畫書寫渾然忘我，二人走出門去，輕手輕腳的關上門。

沈柔則這才稍稍放心，全盤脫出，竊竊道：“宮裡的瓊樓玉宇怎麼能比得上宮外的萬裡山河呢？”見過了坪洲延綿不絕的山川，那湛藍無垠的天空，呼吸過那沁人心脾新鮮自由的空氣，怎麼會眷戀這精巧富貴的牢籠？

屋内，李乾聽得真切，眼底沉郁漸濃，将手中狼毫攥得發白，突然傳來啪嗒一聲脆響，折斷的狼毫尖紮進了掌心，紅色的血順着竹節般的指骨汩汩流着，滴落在雪白的宣紙之上猶如朵朵紅梅妖豔綻放。

夜風呼嘯，司藥房通火通明，亮如白晝，溫暖如春，藥香撲鼻，十幾個女官正裡裡外外忙忙碌碌，北面是裝滿藥草的抽屜牆，直通屋頂，兩個大梯子高高架起，抓藥小宮女拿着藥單蹙着眉，眼神骨碌碌的尋着密密麻麻的藥鬥。下面的盛藥女官依次用銅金色的小秤量着，前面十幾個藥罐子正咕嘟咕嘟熬煮着。

葉限面色凝重，目光緊盯着藥罐，“端慧公主的藥熬好了嗎？”

小宮女趕忙點頭，像搗蒜似的，“已經差人給公主送過去了！”

葉限暗暗松了口氣，端慧公主入宮短短幾日，四尚上下都嚴陣以待，精心照顧，不敢有絲毫疏忽。

這時，徐尚食推門而入，凍得直跺腳叫道：“哎呦呦，外面可真冷！”她的鼻尖被凍得紅彤彤的，雙手快速地來回揉搓着，一進來就直奔藥爐，伸出凍僵的手取暖道：“今夜肯定有一場大雪！”

葉限心不在焉地應了一聲，“是啊。”

徐尚食察覺到她的異樣，好奇問道：“你怎麼了？”

葉限裝作剛想起什麼的樣子，一拍腦門，滿臉焦灼“奴婢忘了一件事！”話剛說完，她便腳底生風般沖了出去。

徐尚食望着她離去的背影，撇撇嘴，冷哼一聲，“這丫頭上來任性勁兒，别說我了，韓宮令恐怕都拉不住她。”

葉限急匆匆地在甬道上走着，夜色濃稠，隻有零星的宮燈散發着微弱的光。突然，她迎面撞上一個人。

“哎呦，你不長眼睛啊！”曹雍被撞得胸口發疼，頓時火冒三丈，大聲嚷道，“走路怎麼不看着呢！”

葉限也被撞得腦袋發暈，氣得臉色發白，“你怎麼不看着路！”

兩人同時擡頭，看清對方的瞬間，都愣住了。

“原來是你！”他們異口同聲地脫口而出。

曹雍看着葉限，微微歎了口氣，“葉司藥，好久不見，還是和以前一樣啊。”語氣中帶着幾分調侃，又夾雜着一絲難以察覺的親昵。

葉限懶得理會他的陰陽怪氣，眼珠一轉，臉上瞬間堆滿笑容，“曹都尉，我有一事相求。”她的笑容明媚，在夜色中如同一朵突然綻放的花，讓曹雍心裡不禁“咯噔”一下，暗自警惕起來。

西宮，曹雍拎着一桶炭，累得滿頭大汗，氣喘籲籲。他覺得兩條腿像灌了鉛似的沉重，胳膊也酸脹得仿佛随時都會掉下來，忍不住道：“不是，我說，葉司藥，咱們從小汀門走到西宮，别說我這兩條腿，就是我的胳膊，都要廢掉了！”

葉限嗔怪地轉過頭，“快到了快到了。”

曹雍見她一臉不耐煩，心裡愈發委屈，濃眉緊緊皺起道：“這話一路你都說了七八遍，真是奸老婆騙傻漢子！”話一出口，他就意識到自己失言了，慌忙閉上嘴巴，緊張地看向葉限，生怕她生氣。

葉限卻似乎根本沒聽見他的抱怨，心思全在别處。

西宮偏僻冷清，又剛經曆走水，一片狼藉。葉限走進一個小院子，推開門，一股黴味撲面而來，嗆得曹雍連連咳嗽。

“誰啊？”一個沙啞的聲音從黑漆漆的屋子裡傳來，陰森森的，吓得曹雍本能地往後退了兩步。

“是我。”葉限趕忙轉身接過曹雍手裡的炭放在地上，“曹姑姑，我來看看你。”