高家在朝中頗有地位，高貴妃入宮之後，提拔了好些個高家子弟入朝為官，身居要位，五皇子生母尊貴，背後又是高家，生辰向來過得熱鬧，大操大辦，很是有陛下過萬壽節的氛圍。

但看陛下寵溺的樣子，也不乏湊上去捧臭腳的。

越看這種陣仗，謝元提越不搭茬，對每個皇子都是平等的禮貌婉拒态度，誰的生辰宴都不去。

今年穎國公府也收到了請帖，地點在宮外的一個大園子裡，宴會是五皇子的出生時辰，未時開始。

謝元提昨晚灌了碗藥，到了中午，身體舒服多了，瞧着像是好了。

雲生邊給他系腰帶，邊嘀嘀咕咕：“您也不顧惜着點自己，剛好就要出門，往年咱也不給五皇子這個面子啊……”

海樓上前給謝元提披上狐裘：“安靜一點。”

雲生不滿叨叨：“我就要說！尊重你哥！”

謝元提由着他倆拌嘴，要不是盛遲忌去了，他才不想為難自己。

真不省心。

以盛遲忌那個破脾氣，怎麼會答應去五皇子的生辰宴？

總不至于是信了五皇子“化解矛盾消除誤會”的屁話，出了宮五皇子再發癫，要搬建德帝過來可沒那麼容易了。

馮灼言深感五皇子的地盤是龍潭虎穴，特地來穎國公府接謝元提一塊兒過去，雲生将馬車簾子撩開，謝元提一探身進去，發現還有個人。

是平日裡總在打瞌睡的段行川。

段行川的氣色看着紅潤不少，見到謝元提，起身一禮：“謝大公子。”

說實話，除了上次在假山一見，上次和他打招呼，還是上輩子的事。

段行川死了多年，此時鮮活地杵在這兒，頗有幾分驚悚的詐屍感。

謝元提冷靜地颔首：“段公子的身子好些了？”

“好多了。”段行川呲出個笑臉，頗為爽朗，“具體經過，馮兄都跟我說過了，段某這條命是幾位撿回來的，大恩不言謝，日後必定報答。”

馮灼言抻着脖子好奇：“你爺爺打算怎麼做？”

“老爺子氣吐血了，家法處置了大伯一頓，兩天沒睡，昨天替大伯遞了辭呈。”

到底是共處多年的親人，提到這個，段行川的臉色略微沉黯：“等過幾日，他就把大伯一家送回老家鄉下去，說留下來隻會害人害己，害死整個靖國公府。”

想也知道這幾日段行川家裡有多雞飛狗跳。

這種事傳出去，說不定整個靖國公府都要被牽連，不過府内老國公年輕時身邊的親兵，嘴嚴，沒漏出多大風聲，算是勉強保住了面子和大兒子的性命，隻叫段行川這個受害者吃了悶虧。

不過段行川看起來也不怎麼在意了。

别人家的事，謝元提不多嘴評判，抿了口熱茶潤了潤喉。

馮灼言唏噓了一番，拍拍段行川的肩膀，細聲安慰了幾句，才又轉過頭來，查看謝元提的臉色：“好些了？前幾日真給我吓壞了，要不你還是别去了，我和段兄過去，總能護住七殿下，不叫他吃虧。”

謝元提按了按眉心：“你不了解他。”

他不是怕盛遲忌吃虧。

他是怕五皇子發大癫，把盛遲忌惹發瘋，當衆給他宰了。

那就很難收場了。

馮灼言面露異色：“我想問很久了，你跟七殿下什麼關系，怎麼那麼熟？”

記憶像是被這句話一下拉回了上輩子的那段時光。

眼睛徹底看不見後，觸感被無限放大，傷口愈合時那種讓人發瘋的疼癢被另一重感官刺激覆蓋，意識渾濁散亂，他掙紮着想要逃離，又被拽入深淵，軀體止不住微微發搐。

謝元提被熱汗浸透，睜大了眼，什麼也看不見，卻能察覺到那道熾烈又晦暗的目光，順着帶着薄繭的滾燙手指，撫過他顫抖的腰線，繼而湊到他耳邊：“這樣能舒服點嗎？”

耳鬓厮磨般，火熱病态的，濕濘難言的旖旎。

“那個新科探花和你是什麼關系，為什麼上了三十七封奏本給你求情？”

“……”

謝元提藏在袖中的手指無聲抽動了一下，面不改色：“不熟。”

馮灼言滿臉狐疑地收回視線。

到了五皇子辦生辰宴的園子外時，外頭已經停了諸多達官貴人的馬車轎子，冬日的冷寂被一掃而空，沸沸揚揚宛如菜市場般熱鬧，畢竟就算五皇子被禁足了半個月，也還是建德帝最疼愛的皇子。

大部分賓客已至，門口隻剩幾個年輕子弟正寒暄，見到馮灼言三人從馬車上下來，尤其在見到謝元提和段行川時，都驚異極了。

某種程度上，這可是最能代表朝中文官和武将的兩個小輩啊！

段行川狂打呵欠，避免有人上來攀談。

也沒人敢貼到謝元提面前來，倒也不是多懼怕謝家，而是從小到大被家裡的長輩耳提面命打怕了，一見到謝元提就下意識哆嗦。

還是馮灼言好說話，大家都喜歡馮兄。

謝元提無視其他人的視線，冷眼看着馮灼言笑嘻嘻地跟人攀談，打聽八卦，漠然地想，你們都隻是他的素材罷了。

園中的下人忙不疊來迎接了幾人，帶着笑臉，畢恭畢敬将他們請進裡面。

這園子是五皇子的舅舅特地送的生辰禮物，建得華美精緻，幾百人上下仔細照料看管着，冬日裡也不見荒寂，宴會擺設在開滿了梅花的院子裡，等開了宴，一邊賞雪一邊吃席，頗為風雅。

就是估計有點冷，難以下肚。

不過衆人來此的主要目的，也不是吃席就是了。

三人是實打實的貴客，謝元提和段行川還是幾個皇子都想拉攏的對象，但五皇子卻沒有出來相迎。