帷幕拉開，場下鴉雀無聲。

台上地燈刺眼奪目，晃得鐘時棋側頭避光，期間無意掃過席上的貴客，看清他們的刹那，透黑的瞳孔驟縮，那一張張相同的臉，使人毛骨悚然。

“奇怪。”縱司南被繩子勒得面色發紫，流露出濃濃驚恐：“這群貴客怎麼都共用一張臉？”

舞台距離座位席較遠，再有燈光混淆視線，難以辨别出貴客此時的狀态。

“像是——”

鐘時棋面容呈淡紅，他吃力地眯起眼睛，觀察座位上相同的臉。

“什麼？”縱司南弱弱瞥了眼他。

“粉彩。”鐘時棋說，“最前排的貴客臉上塗得是粉彩，它通常以玻璃白打底，再用各色顔料繪制，色彩豐富柔和，層次分明。”

縱司南掙紮了兩下，也想看，但位置不佳，無法看清楚，于是自讨沒趣地縮回脖子，“所以你是說台下坐的是假人？”

“不盡然。”鐘時棋搖頭，黑蕾絲紗帽邊跟着擺動，“後排看不到。”

照九命人将他們依次放下來，整齊地站成一排，手握的古董扇逐一點過，最後停在鐘時棋和陳陵面前，他先是把陳陵審查了一遍，随即走近鐘時棋，目光自上而下地逡巡，最終俯首貼近。

“皮膚狀态不錯。”他蹦出一句莫名其妙的話，堅硬的扇柄劃過鐘時棋的耳尖，繼續說道：“面部輪廓自然流暢，五官......”

照九微微皺起了眉，蓦然攥緊扇子。

見狀。

鐘時棋掀起眼皮看他，嘴角弧度翹起，語氣帶出幾分挑釁：“如何？”

面前的男人緩慢地直起身闆，眼眸卻一瞬不瞬的盯着他，由于照九的走動，地燈光線随之遊動，在陰影落下的頸窩裡，喉結輕輕地上下滑動，腔調是不自然的慢：“相當好。”

鐘時棋不自覺展開一個愉悅的笑，眼波流動間，又無聲裹挾出一絲審視。

這種奇特的拍品介紹還是頭次見，跟拍賣會的詭異氛圍相得益彰。

照九輪番檢查完，最後指着鐘時棋和陳陵，沖舞台後門影影綽綽的身影命令道：“你們先帶這兩件拍品出去。”

“嗯？”這個事态發展俨然超出鐘時棋預判範疇，“主辦人不進行拍賣嗎？”

照九淡淡撇過去，黑藍色的眼瞳裡折射出瘦削男人的樣貌，他再次愣了下，“自然是要進行的，隻不過按照十裡拍賣行的規矩，競品都需要通過上級層層篩選和加工後，才可以拍賣。”

“所以——”

鐘時棋笑容冷掉，“現在屬于篩選合格品階段。”

“不完全是。”照九顯然不願意再往下解釋了，連忙招手，讓門口兩人帶他們走。

他不說。

鐘時棋也能根據目前線索推出個大概思路。

所謂的拍賣會極大可能是挑選符合某些條件的程序。

就例如。

台下那一個個繪滿粉彩的臉。

剛離開舞台，身後就迅速傳出照九不滿的聲音：“這件品相極差，上邊不喜歡，先拖去後台，靜候處理。”

看來果真跟他推測的差不多。

鐘時棋心想。

前邊兩名領路人各自手持一盞燭台。

身旁的陳陵警惕地質問：“這是去哪兒的路？”

鐘時棋四處巡視，依舊是黑不見底的環境，但借助燭台微光，得以看清走廊牆壁上繪制着一副畫。

這畫十分長，幾乎蔓延到牆壁盡頭。

他們将近走了五分鐘左右，畫幅依舊沒有結束。

領路人一頓一頓地扭過頭，将燭台舉高，照亮他塗滿粉彩的臉，嘴巴上下蠕動，發出一道嘶啞空靈的笑聲：“按照貴客的規矩，你們要接受下一道程序。”

“貴客？”鐘時棋故作輕蔑，“你們十裡拍賣行貴客可真多啊，剛才台下就坐着不少，但我看着品相也就一般，質地粗劣的粉彩顔料，看着就不是貴貨。”

他身子向前湊近，視線跟掃描儀似的，把領路人的五官看了個底朝天，口吻比适才更加不屑，“你們這也配叫粉彩？果然啊，便宜沒好貨。”

領路人：“？？？”

“閉嘴。”領路人低聲咆哮，“你們最好别再發出任何聲音，擾了上邊的貴客，不會有好下場。”

“行，話說回來你們拍賣行怎麼會有主題拍賣？”鐘時棋跟不怕死一樣，窮追不舍地發問，“神禱是不是也是你們拍賣行的作品？”

連陳陵都忍不住替他緊張，手心冒汗：“你哪來這麼多問題？别再問了，别激怒了他們。”

鐘時棋嘴唇微動。

剛要回答陳陵。

這回兩名領路人陸續停下腳步，默契地回頭，光影在中間位置浮動，聲音變得比上次陰恻恻，“十裡拍賣行禁止提神，尤其是神禱，超過三次，也會惹怒貴客。”

說完，領路人轉回頭，繼續前進。

這個答案都讓鐘時棋和陳陵感到非常疑惑。

既然禁止提神，那剛剛照九提到“神的考驗”是為什麼？

瞧他頤指氣使的樣子，應該是拍賣行頗有地位的人。

鐘時棋默默思忖，同時用扇骨偷偷揩掉牆壁上的顔料。

一路七拐八繞，領路人在一條開放式長廊口前停住，“下道程序是明天早上開始，今晚你們便留宿在此處，門牌号對應你們的座位号，切記，十裡拍賣行夜晚規矩森嚴，詳看住宿守則，千萬不要違反任意一條。”

“還有屋内桌上有顔料，請把名字寫在房門上。”