陸栖野瞧見元煥臉色一凝，他知道元煥想到了元煜，他們之前就有猜測，若江阮能把手伸到元家，那未必不能伸到蕭家。果不其然，蕭祺楓就是他的對象。

“可蕭祺桓死，我并不在意，甚至說比起蕭祺楓，若是蕭祺桓即位，他将對我北梁有更大威脅。”

元煥微微側身瞠着陸栖野，陸栖野點頭應了他的意思，卻又開口反駁道：“可若讓蕭祺楓順利即位，那南魏實際掌權的就是崇甯，陛下當真覺得她會是很好的對手嗎？”

元煥沉默不語，他無數次聽元衡提起過這個女人，平日對什麼都毫不在意的元衡在提起她時語氣裡卻有一絲怨怼，他說若沒有崇甯，或許他也不用借江阮這把刀來滅了南魏。

“可即便你此次保下蕭祺桓，你又怎麼能保證他還有能力和蕭祺楓鬥？他們的家世本就不對等，隻要蕭霖争不過崇甯，蕭祺桓就不可能争得過蕭祺楓。”

“那就讓崇甯先放棄這個傀儡。”

陸栖野把陳京觀告訴他的話一字不差地說給元煥，他說完後元煥沉默了小半刻，陸栖野以為元煥還會和自己再辯個幾回合，卻聽到他說：“那就依你，後果自負。”

陸栖野松了一口氣，笑着應道：“定不辜負陛下聖恩。”

說着，陸栖野就要往外走，可他又突然止住步子，“陛下，您怎麼突然就改變主意了？”

“要不我反悔？”

元煥眼含笑意盯着陸栖野，陸栖野忙道：“我這就走！”

“因為是你，是你們陸家，我信你們。”

陸栖野前進的步子頓了頓，他鼻尖微微一酸，這次他沒有轉身，元煥隻聽到他嘀咕了一句：“我們也沒有選錯主子。”

……

蕭祺桓的話止住了眼前兩人依依惜别的情緒，陸栖野伸手擡住蕭祺桓行禮的手，微微一笑道：“天下人苦戰亂久矣，隻要能除掉江阮這個攪屎棍，至少我們還能回到表面和平的時候。殿下不用多想，我也是為了北梁。”

蕭祺桓緩緩點頭，外面的兵士報了一聲一切都準備就緒了，陸栖野松開了托着蕭祺桓的手，将自己腰側的刀“唰”的一聲拔了出來，伴着影影綽綽的燈光，一道蕭瑟的冷意從刀身折射到陸栖野臉上。

“這樣的敗仗，我打一次少一次。”

說罷，陸栖野将刀重新收入鞘中，帳内三人魚貫而出。蕭祺桓由檞枳帶着去尋此戰出征的隊伍，陸栖野則招呼着自己的随從沿着小路抄近道去了敬安山北側。

這一戰打得如同敬安山一般沉默，後來人提到隻笑着說蕭祺桓敗得“速戰速決”。

跟着他出去的嘯龍營損失八千人，三千先鋒軍遇到敵軍大部隊突襲全部陣亡，後續支援部隊增援不利導緻東亭軍快速拿下了據點，嘯龍營隻得回撤。

寥寥數語，是蕭祺桓呈給蕭霖的軍報。

“太子殿下出師不利，緻使我軍死傷慘重，軍心渙散，近些時日怕是再湊不齊能打仗的兵咯。”

“崔将軍還守在廣梁呢？還不如讓他也一同回朝，這軍饷都是從百姓嘴裡克扣出來的，拿了人家的銀子不做事，我們怎麼向百姓交代？”

“是說呢，怕是太子殿下剛有了兵權還不太知道怎麼帶兵，許是再輸上幾次，就學會了？不過這太子之位若當真要用人頭堆砌，宸妃娘娘賢良淑德的名聲怕就要壞咯。”

蕭祺桓跪在大殿中央，坐在堂前的蕭霖看着他親手送上來的戰報，他瞥了一眼那些說風涼話的大臣，無意間看到周原任滿臉得意的模樣，不自覺攥緊了手裡的紙。

“周大人，看您的樣子是也想來踩上兩腳？您不必忍着，畢竟你背後有靠山，他們不過都是依仗您。”

“陛下所言臣惶恐至極啊！”

周原任說着跑上前跪倒蕭祺桓身邊，按理說他作為臣要比蕭祺桓的位置靠後些，可他硬生生貼着蕭祺桓給蕭霖叩首道：“臣一心為南魏社稷，躬耕工部三十餘載，得仰皇恩才能有今日，皇上才是微臣的靠山。”

蕭霖冷笑一聲，将手上的軍報扔給一旁的内侍，“念，一字不差地念。”

内侍咽了咽口水，開始讀那上面的字。蕭祺桓沒有對戰情有絲毫隐瞞，隻從他的軍報上來看，他當得起帶兵不利這四個字。

“都聽到了？諸位說得沒錯，太子第一仗就打成這樣，是該罰！”

蕭霖今日特準了薛磐上殿，他此時縮在文臣的最後一排，蕭霖說完朝他的方向看去，隻瞧見一個低着頭沉默不語的老人全力将自己隐在人群中。

蕭霖嘴角微微抽動，終究還是沒有讓薛磐也出來裹亂。他看着眼前的周原任，微微朝前探身道：“那周大人覺得，我要怎麼處置太子才算對得起百姓？”

周原任嗯嗯啊啊半天吐不出一個字，他身後幾個伥鬼便成了他的嘴。

“畢竟是第一次領兵，依臣愚見……”

“兒臣自願削去太子之位，還位于天。”

跪在中央一動不動的蕭祺桓突然開口，他的話止住了堂上的冷嘲熱諷，卻引起七嘴八舌的議論。

蕭祺桓沒有在意這些聲音，也沒有在意蕭霖猛地皺起的眉頭，繼續道：“此外，還請陛下準我往槐州曆練，往後三年俸祿全用作軍饷和難民安置。功不成，不還京。”

“好一句‘功不成，不還京’。”

蕭霖語氣裡難得帶上了明顯的諷刺，旁人都知道蕭霖寵愛蕭祺桓，這恐怕是他第一次對蕭祺桓說重話。

“行，我随了你的願。”蕭霖冷笑一聲，“薛磐，帶着你的這個好外孫滾回槐州去！”