小夫妻一前一後走進府邸，正巧趕上談氏送牌友離府。

還未得知挾持一事的談氏一見到葉茉盈就眉開眼笑，與牌友炫耀起自己的兒媳，毫不吝啬誇贊之詞，聽得葉茉盈紅了耳根。

女子骨肉停勻，纖巧輕盈，玉軟花柔，若不刻意打聽她自小的經曆，誰能想到這麼個雲髻峨峨的小美人是個敢闖敢拼的。

牌友們或随口附和談氏，或含笑打量，或默不作聲，面上都算過得去，畢竟這是绮國公府的長媳。

打從定下親事，葉茉盈早已習慣人們的各色眼光，她目不斜視，與客人們擦肩。

身後響起寒暄聲，是客人們對謝紹辰有意無意的恭維。

傍晚，當談氏得知挾持一事，才是真正的心有餘悸，她拉過葉茉盈摟在懷裡，一下下揉着小姑娘的發髻，視線睇了一眼坐在角幾旁的兒子，含着數落。

媳婦受到驚吓，也不見他緊張憤然，這樣淡然近乎薄涼的性子，到底随了誰？

“紹辰，你過來。”

謝紹辰放下手中蓋瓯，走到主位前，右手随意搭在左小臂上，人是溫和的，态度是恭遜的，可談氏就是感受不到他的真實情緒。

“妻子受到驚吓，作為丈夫，不是該噓寒問暖嗎？”

聽出母親語氣裡的責備，謝紹辰還沒來得及開口，就見母親懷裡的小姑娘吸了吸鼻子。

無“淚”呻吟。

一絲狐疑劃過黑眸，耳邊傳來母親更嚴厲的責備。

“回去好好反省。”

謝紹辰看着葉茉盈一點點埋進母親懷裡，擺明了是在借刀殺人，不由懶懶一笑，也不點破，也不能點破，母親還在氣頭上，“刀”正鋒利。

他伸出雙手，扣住葉茉盈的肩，用力将人向上拉起，“來。”

溫柔的語氣，令婆媳二人均是一愣。

談氏反應過來，露出笑臉，還算孺子可教。

葉茉盈卻猜到他是緩兵之計，隻為讓他的娘親消氣。

“不要。”

一聲清脆的拒絕脫口而出，葉茉盈孩子似的賭氣不肯起身。

到底是年紀尚小，任性和嬌蠻都不顯得違和。

談氏立即摟住受傷的小姑娘，輕聲細語地哄了起來，又暗戳戳睨了兒子一眼。

謝紹辰收回落空的雙手，沒有計較，也沒有被妻子回絕的憤慨，他淡然自若地坐回角幾旁，繼續飲茶。

談氏搖搖頭，忽然想起季嬷嬷的話，新婚夫妻是需要磨合的。

床笫上是最快的磨合。

“紹辰，茉盈，為娘有一本秘術想要送給你們。”

為了不被回絕，談氏先下手為強，吩咐一旁的侍女前去取來，随後屏退侍女，語重心長道：“男歡女愛，人之常情，不必羞赧，你二人回去好好研究。”

不明所以的葉茉盈坐直身子，接過外表平平無奇的簿冊，僅僅翻開一頁就漲紅了臉。

是一本房中秘術。

出嫁前，父親請來身為全福人的同僚之妻教授過她床笫之事，但那會兒的她因設計謝紹辰整日處在彷徨中，一知半解的，何談經驗。

四下無外人，談氏為了盡快磨合一對新人，也不拐彎抹角，她翻動紙張，一頁頁展示給葉茉盈，小聲問道：“你們可有試過？”

别說葉茉盈，就是一向老成持重的謝紹辰都難以抵禦突如其來的尴尬，“母親。”

“為娘問茉盈呢，你不要插嘴。”

談氏也是豁出去了，打算以母親的威嚴來挫一挫兒子的鐵石心腸，按頭教授他們。

看着紙張上的畫面，葉茉盈難以招架，連連搖頭，“沒、沒試過。”

這是談氏沒有料到的，成親多日的小夫妻，沒有嘗試過秘術上的任何一種體位，屬實稀奇又貓膩。

“那你們......”

談氏不甘心，繼續翻紙張，直到兒媳伸手指了指其中一幅。

談氏直白問道：“隻試過這種？”

葉茉盈點點頭，被羞赧吞噬了一切意識，忘記疲憊，忘記委屈，隻想鑽進地縫裡。

婆母太直截了當了。

談氏合上薄冊，氣沖沖走向兒子，将薄冊塞進兒子的衣袖，“你自小功課好，一點就透，自個兒琢磨吧。”

謝紹辰捏捏眉骨，甚覺荒唐，他忽然起身走到主位前，拉起懵懂的妻子，大步離開蘭堂。

回到明玕苑，謝紹辰沒有如母親所願，溫柔安慰受驚的妻子，隻叮囑道：“我還有事，你早些安置。”

屋外漫天晚霞，遠不到安置的時辰，葉茉盈上前一步，“夫君要一直與我若即若離嗎？”

剛邁出門檻的男人收住腳步，在萬丈霞光中回眸，“你還想要什麼？”

葉茉盈知他口中的“還”是何意，十裡紅妝、正妻之位、富貴榮華，他都已給了她，還有什麼渴求的呢？

“我隻想要夫君。”

十裡紅妝、富貴榮華，皆非所求，她想要的一直是他，隻是他。

紅豔豔的晚霞蕩開在男人狹長的眼尾，暈染大片瑰麗，他點點頭，像是聽進去了，旋即提步離開。

葉茉盈杵在原地，沒懂他點頭的意思。

夜幕拉開時，小憩過後的葉茉盈趴在被窩裡記錄心事，卻被一陣叩門聲擾到，她收起泛舊的本子，慢慢坐起身，見一張陌生臉孔拉開隔扇走了進來。

“你是何人？”

來者福福身子，臉上溢出一絲笑，“回大奶奶的話，奴婢秋蟬，得老夫人吩咐，往後就跟在大奶奶身邊伺候了。”

十四、五歲的小丫頭，水靈伶俐，自報身份時，沒有被拒絕的忐忑，笃定這位出身低微的世子夫人不敢忤逆老夫人的意思。

葉茉盈又問：“璇兒呢？”

“按老夫人的吩咐，外來的，都要被送去前院先學規矩。”

大戶人家，一道垂花門，于婢女而言天差地别，有幸留在後院的，即便做些挑水、擦地的粗活，境遇也遠遠好過前院的婢女，不僅輕松悠閑、月銀多多，還能偶爾得到主子的賞賜，混得好的，不出三年就能為自己贖身，而前院的婢女，終日見不到主人家，被欺淩、發賣，不過是管事的一句話。