夜色降臨，亘古的天幕上點亮了萬千星辰。

殷都王宮的高台上，原本該舉行徹夜的飲酒和歡宴，現在卻一片冷寂。

“膠鬲大夫，那些患病的貴族如何了？”

膠鬲上前答道：“輕者經巫醫治療後已醒轉，重者送至白氏族邑治療，聽聞病情均已獲得控制，并未在王都引起騷亂，諸位方伯和諸侯也未察覺異常。”

“寡人命典冊查閱了舊例，盤庚王之時也有隐疾流傳，與此病相像，遷至殷都後情況好轉。”商王望着遠處的山丘，“殷都已建立二百餘年，或許天時已到，先王曾于沬邑建造宮室，奉為行都，寡人将命人重修宮室，遷都沬邑。巫箴所見的星辰，是否認同寡人的決定？”

巫箴望了一會兒天幕，答道：“遷都沬邑，不妥。但或許星辰還會轉向，王上切勿操之過急。”

“雖星象未至，但寡人已決意如此，在下個周祭日便以此上告神明與先王，寡人已命貞人占蔔何時興建城邑。”商王指着南方的天際下隐隐約約的暗藍色影子，“到那時，寡人會建起一座高台，直達天幕，手可摘星，若那星辰所示的結果令人不滿，寡人就将它們摘下來看看，到底寡人是‘天’，還是它們是‘天’。”

巫箴并沒有對這番言論做出制止，商王慣來是志得意滿，目空一切，近幾代商王甚至已自命為“天帝”。

他們已不再認同貴族和貞人團體口中所謂的“神明的指示”，他們有意排斥解讀甲骨蔔辭的貞人團體，将解讀蔔甲的權力逐漸收歸自身，轉而親近負責舉行祭祀、觀星望氣的巫祝和史官，并提拔了平民出身的膠鬲等人輔佐朝政。

這一舉動當然引起了貴族們的不滿，但商王專行獨斷，想出了絕妙的主意令反對派閉嘴——既然他們這樣精于解讀神明的旨意，那便讓他們自己作為人牲去天上的世界侍奉神明和先王。

得到如此貴重的祭品，想必神明會十分滿意。

一時間貴族們人人自危，又碰上怪病橫行，頗有些自顧不暇，公然反對的聲音也小了很多。

膠鬲對商王的自信感到擔憂，勸道：“王上，此病愈演愈烈，殷都近來有傳言，說是神明不滿，才降下此病，貴族們借此發揮，認為神明和先王對您頗為不滿。”

這次的怪病确實來勢洶洶，短時間内已有百餘人發病，雖然大多病情輕微，經巫醫治療後均能好轉，但巫箴的族邑也已經收治了數十名重病者，聽聞隻能以針藥控制，令他們不再醒來，而不能根治。

若任由本病發展，極有可能從内部破壞強大的王朝，這已經是不需通過占蔔、觀星就能推斷出的結果了。

商王沉吟不語，兩百多年前，商人從亳都遷至殷地建立起新的都城，這座都城沒有建造城牆，因為商人笃信他們的武力，隻需向外不斷征伐，他們自己的王城就絕不會被人攻破。

可如果是從内瓦解呢，如果這座王城裡的人都得了病，發了狂——

自大的商人無法理解這種衰落，更無法接受他們可能會迎來的覆滅。

已經有人開始害怕了，人一旦開始害怕，就會受到誘惑，希望能得到神明更多的垂憐。可他們所侍奉的神明，是與風雨四時一樣喜怒無常的神明，獻上豐盛的祭品也未必能讓神明滿意。

但即便不是每次都能得到好的結果，人們仍會瘋狂地渴望抓住那虛無缥缈中偶存一縷的曙光。

膠鬲所說的流言，商王自然很清楚，早有貞人利用蔔甲的結果進言，認為行周祭制度後，神明得到的祭品數量大大削減，在天上的世界引發了不滿，從而降下這怪病。

也有越來越多的貴族前來求見、勸告，認為應當停止周祭制度，而是像武丁王那樣更頻繁地舉行人祭。或許那麼做就會迎來轉機，或許就會得到神明更多的寵惠，如果目的并沒有達成，那一定是神明對祭品的數量和質量仍不滿意，需要獻上更多祭品，舉辦更盛大的祭典。

前來勸說的人多了，連商王自己都不知道那樣到底能不能獲得轉機。畢竟自武丁王時代，旱災愈來愈多，頻繁的祭祀并沒有讓神明回心轉意，降下更多雨水。

可至少，如果依照貞人所說舉行更多人祭，可以迅速安撫憂慮的貴族和平民，得到一夕安穩好夢。而人祭的材料又是那麼易得，真是太誘人了——

從來驕傲的帝王此時不由低下頭，似乎剛從噩夢中清醒過來，他方才覺得，舉行盛大的祭典似乎真能消弭心中的恐懼。

隔了良久，他問道：“巫箴，寡人是不是……也病了？”

“王上沒有得病，隻是有了恐懼。”巫箴搖了搖頭，“您恐懼的也并非是這種疾病，而是擔憂貴族和貞人聯合起來，共同反對您的決定。”

商王若有所悟地點頭，“膠鬲大夫，去請大巫前來。”

大巫為鬻子，出身荊楚，曾為典冊，屬史官之流，任命一位并不善于占蔔、祝祭的“大巫”，便是商王在對貞人團體明确表達不滿。