端午當日，蘇州城内最熱鬧的，莫過于龍舟競渡。

當朝盛世太平幾十年，舉凡南來北往的商賈見多識廣，逢端午聊起來，皆詫異于蘇州城的劃龍船，竟是與三闾大夫屈原無關，而是為了紀念伍子胥。不過如今戰事未起，有北人前來販貨，還聽過另外一種說法，據說吳人操練水戰，托于嬉戲。

金巧娘剛生了孩子，還悶在房裡坐月子；王氏自被兒子扯下遮羞布，便徹底安靜了下來；龔氏既要侍候兒媳孩子，還要防着王氏使絆子，連林白棠出門賣的小食也不及準備，跟林青山商議：“白棠也累了這麼久，端午城内好幾處都有龍舟競渡，索性讓孩子出去玩幾天？”

“原本家裡也沒指望着她養家，都是我這個當爹的無能，還要小孩子賺錢貼補家用。”林青山頗為自責：“就讓她好好玩幾天。”又憂心王氏撒潑，目光往王氏暫住的屋子掃了一眼，壓低聲音問：“她……她可還找您老麻煩？”

龔氏輕笑：“你這孩子，多想無益。這幾日除了吃飯，她便出門去逛，許是想開了，不再折騰家裡人。再說巧娘還坐着月子，她總不能闖進房裡去吧。”

比起窩在家裡橫挑鼻子豎挑眼，龔氏倒情願王氏出門去逛，按點回家吃飯，倒似個寄居在此的客人，隻多了一雙碗筷，也不費什麼功夫。

林青山長出了一口氣：“這樣也好。她非要來，也不短她一口飯吃，可是想要攪和的家裡雞飛狗跳可不行。”

店裡還有一堆的活兒，他可沒時間過端午。瞥見已經收拾停當的長子，憐惜道：“大節下的，寶棠也别去店裡忙了，換身衣裳跟白棠一起出門去玩，且樂個幾日再說。”

林寶棠十三歲，家裡飲食得當，已經開始抽條，有了少年人的模樣，卻操着成年人的心：“端午過節，少東家定是要出門玩樂，還會在店裡挑幾個人陪他出去玩。爹總不能一個人去幹活吧，我還是去店裡幫忙的好。”

陳記老闆一輩子兢兢業業，攢了一份厚厚的家底，到了兒子這一輩，生出來便被老母親嬌慣非常。他原本也起過讓兒子改換門庭的念頭，隻是陳盛開蒙便用了三年，一本千字文還是念得磕磕巴巴，實不是讀書的料，再拖回家具店從小學徒做起，便有些晚了。

少東家陳盛在學堂裡打了個滾，字沒識得多少，偏讀書人的架子學得不少，哪裡還沉得下心當小學徒，如今也還是個半吊子，每日來家具店點個卯，給各人打打下手，裝裝樣子而已。

端午節慶比過年還熱鬧，少東家自然要出門玩樂。

林青山輕推跟上來的長子：“店裡的活兒也不是一兩日功夫能幹完的，你小小年紀操那麼多閑心做甚。”又揚聲喚女兒：“白棠，帶你阿兄出去玩。”

林白棠正換了一身新做的衣裳，束好了頭發跑了出來，笑嘻嘻拉住了林寶棠的胳膊，熱切喚他：“阿兄，你陪着我正好，外面人又多又亂，要是遇上拍花子的怎麼辦？”

她平日獨自撐船賣吃食也不見怕的，此話不過是借口而已。

林寶棠卻信以為真，果然去換了衣裳，兄妹倆一起出門，卻見陸謙方虎皆等在河道邊，原是學堂裡先生也要帶着家人過端午，便給學生們放了假。

他們三個年紀相仿，自小焦不離孟，有好事情從來都是約在一處，此時見多了個林寶棠，陸謙便有些懊悔：“早知道寶棠哥來，也叫上我姐姐，她整日窩在家中繡花，連門都不肯出。”

林白棠便催他：“現在去叫也不晚啊。”

方虎有些羨慕：“可惜我大姐姐下個月便要出嫁，天天在家繡嫁妝，她是不肯出來了。小妹妹又太小，我可不敢領出去。”

“這是狗兒哥心疼婉姐姐，他這一去，必是要跟陸阿婆鬧一場，才能把人領出來，不信你等着瞧。”

陸謙祖父陸泉常年卧病在床，家中供着一個人的湯藥錢，而父親陸文泰小時候也是進過學堂讀過幾天書的人，彼時家境還富裕。借用鄭氏在巷子裡跟旁的婆子們聊天之時炫耀過的：“我們家也是使喚過丫頭仆人的，要不是他爹生了病，也不會變賣家産，搬到芭蕉巷來住。”