等這娘倆親親熱熱去街邊的小店吃飯，三人便往傅家左鄰右舍去打聽，結果驗證了他們的猜測。

傅家左鄰收到林白棠送出的一包熟切耳絲，聞到肉香味知無不言：“哦，你說隔壁傅家啊，聽說以前富貴過，後來便落魄了，搬到這裡也有好些年了。傅家兒子不學好，文不成武不就，也不知被誰逗引去賭博，陸續把家裡的田産鋪面都輸光了，氣死了親爹，越發沒了忌憚。”

那左鄰頗為惋惜：“傅家當家倒還行，可惜管不住兒子。傅婆子疼兒子疼到了骨頭裡，但凡兒子所求，無有不應的，生生慣壞了。”

右舍接到林白棠送出的糟小魚，為傅家倆女兒歎息：“傅婆子心狠，家業被兒子敗光了，卻拿兩個女兒填坑。大女兒傅金花被賣給外地四十多歲販貨的富商做妾室，多少年都不見回來過。小女兒傅銀花就嫁在楓橋鎮，說是嫁還不如說是賣，傅婆子貪圖錢财，嫁女兒都是價高者得，黃花閨女給個年近五十的老頭做了續弦，婚後不曾生養，膝下繼子比銀花還大着幾歲，造孽喲！”

“這當娘的，把兒子當寶，女兒當草，真是……”林白棠内心同情傅家這兩位姑娘，對王氏更為厭惡了。

“誰說不是呢？”右舍道：“銀花夫家的聘禮全被傅婆子克扣，連床被子都沒舍得陪送。好容易銀花在夫家過得安生些，她還三不五時上門打秋風，被銀花家繼子當面嘲諷也當沒事人，最後還是銀花丈夫發了話，傅家母子來一回便打一回，這才斷了傅家這門親。”

那鄰居見三小兒打扮的整齊清爽，言談之間說是來認親，還好心勸阻：“賭坊的人三天兩頭來傅家讨債，傅金寶巴不得多幾門顯貴親戚好替他還債，這親……認不認還是要好生考慮的。”

“多謝大爺！”林白棠面現懼怕，連連向那鄰人道謝：“這麼潑皮無賴人家，我們家可不敢沾。”

離開傅家巷子，林白棠恍然大悟道：“原來她找上我家，早都打定了主意想讓我爹爹替她兒子填賭債的窟窿啊。”

方虎直言不諱：“真不要臉！”

陸謙比較委婉：“有點過份！”

倆小夥伴一緻表達了對王氏及傅金寶的譴責不滿之意，又陪林白棠去楓橋最繁華熱鬧處，将船上吃食酒水賣完，啃過了豬蹄，兩人各分到兩盅十月白佐餐，便結束了這趟旅程。

回去的路上，林白棠劃着船往陳記去尋林青山：“爹爹還不知道這些事情呢，早點告訴他，好讓他有個心理準備。”

“你這也太心急了。”吃飽喝足，陸謙躺在船頭，感受着船兒悠悠蕩蕩，頭頂的天空不斷變幻，時而被樹木分割，時而被橋梁遮擋，隻覺得此刻合該沉入夢鄉小憩。

方虎一身的牛勁催促：“咱們還是聽白棠的，這就去告訴林叔父真相。”

沒想到，他們晚來了一步，到達陳記家具店門口，遠遠便瞧見圍着一圈人，王氏高亢的聲音穿過人群，直往林白棠耳朵裡鑽。

“林青山狼心狗肺，連親娘親弟弟也不顧，隻管自己吃香的喝辣的，大家都來看啊……”她倒早一步趕了過來，竟跑到陳記家具店來鬧。

林白棠隻覺得腦子裡嗡的一聲，一腔熱血直沖了上來，幾要失去理智，三兩下将船靠岸，嚷嚷着：“她既不想讓我們全家好過，連自己兒子都不放過，不如我這就上去掐死了她，再給她抵命，大家都落得清淨！”竟是要同王氏拼命的架勢。

陸謙一把抓住她的胳膊，苦口婆心的勸：“白棠啊，你冷靜點！她不就是想鬧得你家裡雞犬不甯，鬧得你們受不住了掏出銀子填她兒子的窟窿才肯罷休？你要是現在跟她拼命，可不正中了她的圈套？”

方虎義憤填膺，揎拳捋袖子：“管她什麼圈套！黑了心肝的婆子，竟敢欺到白棠頭上！”

“你可省省吧！”陸謙一巴掌拍在方虎腦袋上：“她這樣的無賴，何必跟她動武？”轉頭放柔了聲氣苦勸林白棠：“掐死了她，再把你搭進去，不值當！白棠你想想，她想讓旁人譴責林叔父，你便替林叔父洗清冤屈，讓旁人的唾沫星子淹死她，讓她跟過街老鼠似的被人指責，豈不更好？”

三人從小一起長大，每遇附近巷子裡小兒打架鬥毆，林白棠跟方虎往前沖，陸謙除了偷摸遞棍子，還給兩人出謀劃策，使得他們在附近五條巷子裡幾無敗績。

“那你說怎麼辦？”林白棠聽着人群中激憤控訴的聲音，簡直不敢想象父親的臉色。

旁人不知道林青山辛苦，但自家人卻深有體會。