時歲被小心翼翼地安置在東廂房的床榻上。

沈清讓俯身為他掖好被角，起身時，他朝周涉微微颔首：“周大人，勞煩吩咐廚房熬一碗醒酒湯來。”

待沈清讓的腳步聲漸遠，周涉的目光落在時歲微微顫動的睫毛上。

“人走了。”周涉壓低嗓音道。

床榻上的人倏然睜開雙眼，眸中一片清明，哪有半分醉意。時歲撐着手臂坐起，修長的手指輕輕撫過方才被沈清讓整理過的被角，唇角勾起一抹玩味的笑：“你說他是不是傻得可愛？”

“我看你倒是瘋的不輕。”周涉将腰間佩刀重重擱在案幾上：“箫啟明在江州的暗樁尚未肅清，你倒有閑情演這出苦肉計。”

時歲赤足踏在冰涼的地磚上，順手抄起被沈清讓妥帖放在枕邊的折扇。

扇骨在他掌心輕敲：“随行的眼線可找到了？”

“已捆了鎖在柴房。”周涉皺眉，“箫啟明明日必會收到風聲。”

“讓他鬧。”時歲漫不經心地展開折扇，“禦史台那邊如何？”

周涉搖頭：“有我在，你隻管放心。”

時歲聞言輕笑。

曾幾何時，他最厭禦史台喋喋不休的彈劾，如今自己有了這層關系，倒覺得那些言官分外順眼起來。

“從前總覺禦史台擾人清夢。”他搖着折扇，“如今倒要仰仗周中丞照拂了。”

“方才你是陪箫妍回喝的酒？”周涉斟了杯涼茶遞過去。

“嗯。”時歲接過茶盞，“那丫頭骨子裡倒有幾分傲氣。”

他抿了一口茶，怔了怔，忽然輕笑：“許久沒人記得我愛喝涼茶了。”

這是打小養成的習慣。無論寒暑，他總是偏愛這一口沁涼的茶湯。那日蘇渙說要換成冰鎮酸梅湯，倒真說中了他的心思。若非顧忌丞相身份，喜好不能外露，他真想痛飲一壺。

“伯母在世時常說涼茶傷胃。”周涉眼中掠過一絲懷念，“那時都是阿絮不厭其煩地為你吹涼。”

時歲指尖微頓：“是啊。”

他的阿姐，向來最疼他。

“對了。”時歲忽然轉開話頭，“可還記得時家嫡傳玉佩？”

周涉一怔：“自然記得。你的……丢了？”

“碎了。”時歲輕描淡寫，從袖中取出一塊半成品玉料，“不過我雕了件新鮮玩意兒。”

周涉接過細看，眉頭越皺越緊：“這不是時家的紋樣……”

“自然不是。”時歲慢條斯理地整理袖口，露出人畜無害的微笑，“這是照着沈家主母玉雕的。”

周涉盯着那塊玉料，半晌才找回自己的聲音：“你對他，到底是存了什麼心思？”

時歲眸光微動，笑意未減：“你覺得呢？”

周涉盯着他，過了片刻，終于搖頭：“罷了，我勸不動你。但箫啟明那邊，你最好别玩脫了。”

“放心。”時歲合上折扇，輕輕敲了敲掌心，“他越急，破綻就越多。”

窗外，夜風微涼，樹影婆娑。

時歲望向窗外周涉離去的背影，眼底的笑意漸漸淡去，取而代之的是一抹深沉的冷意。

“快了。”他低聲道，“這場戲，也該收網了。”

身後黑影無聲落下，雙手呈上密函。

時歲拆開，一目十行的浏覽。

“皇上倒是心急。”他冷笑一聲，将信紙紙湊近燭火。

蘇渙密報，皇上早朝時将監軍之職改為即刻斬殺，十九位邊關将領，一個都不許活着走出玉門關。明日聖旨便會快馬加鞭送至江洲。

“陛下……”黑影欲言又止。

皇帝如此下令，最後的惡名還是會落到時歲這個行刑者頭上。

“他這是察覺自己時日無多了。”時歲漫不經心地撣去袖間紙灰，眼底泛起森冷殺意，“急着給那位養在青城山的三皇子鋪路呢。”

三皇子陳裕安乃先皇後嫡出，卻因先天不足，自幼便被送往青城山靜養。算起來，那孩子如今也該及冠了。

“傳話給蘇渙。”時歲的聲音像是淬了冰，“在本相回京之前，那位三皇子……半步都不許踏出青城山。”

次日清晨，沈清讓踏入前廳時，正見時歲指點着婢女們布菜。那從容自若的模樣，倒像是這刺史府真正的主人。

周涉端坐在太師椅上，聞聲擡眸，目光似有若無地掠過沈清讓腰間玉佩，又若無其事地移開。

“？”

沈清讓征戰多年，何等敏銳，那轉瞬即逝的停頓盡收眼底。他暗自思忖，此事必與時歲脫不了幹系。

他不動聲色地打量着時歲。

今日這厮難得束了玉冠，一襲月白錦衣，脖頸處的指印已泛紫，反倒襯得整個人愈發清貴。偏生那唇角噙着的笑意，怎麼看都帶着幾分意味深長。

沈清讓忽然想起昨夜自己那番近乎魔怔的言語，心頭微動。

他故意問道：“今日怎的備了這許多菜式？”